TEL AVIV.- Israel recuperó los cuerpos de dos rehenes israelí-estadounidenses capturados en el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, que desató la guerra en la Franja de Gaza.
Mientras, ataques israelíes durante la noche y la madrugada del jueves mataron al menos a 13 personas, incluidos tres periodistas locales que estaban en el patio de un hospital, según funcionarios de salud en el territorio. El ejército dijo que el objetivo de ese operativo era abatir un terrorista.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmó que los cadáveres de Judih Weinstein y Gad Haggai fueron recuperados y devueltos a Israel en una operación especial del ejército y la agencia de seguridad interna Shin Bet.
“Junto con todos los ciudadanos de Israel, mi esposa y yo extendemos nuestras más sinceras condolencias a las queridas familias. Nuestros corazones sufren por esta terrible pérdida. Que su memoria sea bendecida”, afirmó el mandatario en un comunicado.
El kibutz Nir Oz anunció las muertes de Weinstein, de 70 años, y Haggai, de 72, ambos con ciudadanía israelí y estadounidense, en diciembre de 2023. Weinstein también era ciudadana canadiense.
El ejército dijo que fueron asesinados el mismo 7 de octubre durante el ataque y llevados a Gaza por las Brigadas de los Muyahidines, el pequeño grupo armado que, según apuntó, había secuestrado y asesinado también a la argentina-israelí Shiri Bibas y sus dos hijos pequeños. El ejército contó que recuperó los cadáveres de Weinstein y Haggai durante la noche del jueves en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza.
La mañana del 7 de octubre Weinstein y Haggai estaban dando un paseo cerca de su casa en el kibutz cuando insurgentes de Hamas cruzaron la frontera y arrasaron varias bases militares y comunidades agrícolas.
En las primeras horas de la mañana, Weinstein pudo llamar a los servicios de emergencia y hacerles saber que tanto ella como su esposo habían sido baleados y enviar un mensaje a su familia.
Weinstein, nacida en Nueva York, enseñaba inglés a niños con necesidades especiales en el kibutz Nir Oz, una pequeña comunidad cerca de la frontera con Gaza. El kibutz dijo que también enseñaba técnicas de meditación a niños y adolescentes que sufrían de ansiedad como resultado de los cohetes disparados desde la Franja. Haggai era un chef jubilado y músico de jazz.
“Mis hermosos padres han sido liberados. Tenemos la certeza”, escribió una de sus hijas, Iris Haggai Liniado, en una publicación en Facebook. Además, dio las gracias al ejército israelí, al FBI y a los gobiernos de Israel y Estados Unidos y pidió la liberación de todos los demás rehenes.
La pareja tenía dos hijos y dos hijas y siete nietos, según el kibutz.
Al menos 10 palestinos murieron en ataques israelíes en Khan Younis durante la noche, afirmó el Hospital Nasser, que recibió los cuerpos. No estuvo claro de inmediato si el operativo guardaba relación con la misión de recuperación de los cadáveres de los rehenes.
En la Ciudad de Gaza, tres periodistas locales murieron y seis personas resultaron heridas en un ataque en el patio del hospital al-Ahli, según el Ministerio de Salud gazatí, que no identificó de inmediato a los reporteros ni dijo para qué medios trabajaban.
El ejército israelí señaló que atacó a un insurgente de la Jihad Islámica que actuaba en el patio. El ejército dice que solo ataca a terroristas y culpa a Hamas de la muerte de civiles por meterse en áreas habitadas.
Más de 180 periodistas y trabajadores de medios de comunicación han muerto desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas, la gran mayoría de ellos en Gaza, según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York. Israel afirma que muchos de los muertos en sus operaciones eran terroristas que se hacían pasar por reporteros.
Terroristas liderados por Hamas mataron a unas 1200 personas, en su mayoría civiles, el 7 de octubre y tomaron a 251 más como rehenes. Aún mantienen a 56 personas cautivas, de las que se cree que alrededor de un tercio siguen vivas, después de que la mayoría fueran liberadas en acuerdos de alto el fuego u otros tratos. Por su parte las fuerzas israelíes rescataron a ocho rehenes vivos de Gaza y recuperaron docenas de cadáveres.
La campaña militar de Israel se ha cobrado la vida de más de 54.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos de los muertos eran civiles o combatientes. La ofensiva ha destruido grandes partes del enclave y desplazó alrededor del 90% de sus cerca de dos millones de residentes.
En tanto, Estados Unidos, Egipto y Qatar han estado tratando de negociar otro alto el fuego y la liberación de rehenes después de que Israel dio por finalizada la tregua anterior en marzo e impuso un bloqueo que ha aumentado los temores de hambruna, a pesar de haber sido aliviado en las últimas semanas. Pero las conversaciones parecen estancadas.
Hamas dice que solo entregará a los rehenes restantes a cambio de la liberación de más prisioneros palestinos, un alto el fuego duradero y la retirada israelí de Gaza. Además, se ha ofrecido a entregar el gobierno a un comité palestino políticamente independiente.
Netanyahu rechazó esos términos y afirmó que Israel solo aceptará un alto el fuego temporal para facilitar el regreso de los rehenes. Prometió continuar la guerra hasta que todos los rehenes sean devueltos y Hamas sea derrotado o desarmado y enviado al exilio.
Según el mandatario, Israel mantendrá el control sobre Gaza indefinidamente y facilitará lo que él llama la emigración voluntaria de gran parte de su población a otros países. Los palestinos y gran parte de la comunidad internacional han rechazado estos planes calificándolos de expulsión forzosa que podría violar el derecho internacional.
Agencias AP y AFP