Esta mañana las acciones de la empresa británica Rockhopper Exploration caen 6,5% en la Bolsa de Londres. Esto ocurre tras la cadena nacional que el presidente Javier Milei dio anoche, en la cual anunció el planteo para un endurecimiento de las sanciones a empresas extranjeras que operan en las Islas Malvinas.
La petrolera lleva adelante el desarrollo de Sea Lion, un proyecto de explotación offshore de un yacimiento ubicado a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago.
Ayer, el Presidente denunció el proyecto por avanzar sin autorización del país. Según Milei, “tiene fecha para iniciar la explotación petrolera offshore” en la zona circundante de las islas Malvinas “en algún momento de los próximos meses”.
En ese sentido, señaló la importancia de actuar con celeridad antes de que tengan la capacidad de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen bajo el mar. Y advirtió: “Si lo permitimos, estaremos generando un incentivo para que el gobierno británico profundice la ocupación de las islas y la explotación de nuestros recursos”.
En este contexto, los papeles de Navitas Petroleum ―la petrolera israelí desarrolladora de Sea Lion junto a Rockhopper― también se ven afectados, pero en menor medida. En la Bolsa de Tel Aviv, caen 2,3%.
La reacción de Rockhopper y Navitas
Tanto Rockhopper Exploration como Navitas Petroleum señalaron que no esperan que el desarrollo de Sea Lion sufra demoras o se cierre tras las declaraciones de Milei. A través de un comunicado en conjunto, ambas empresas aseguraron que operan bajo “licencias de petróleo válidas” otorgadas por el gobierno de Falkland Islands, “un territorio británico de ultramar autogobernado”. Además, afirmaron que cuentan con el apoyo del gobierno de Reino Unido.
“La asociación considera que no se prevé que los acontecimientos recientes tengan un efecto significativo en las actividades de desarrollo del proyecto Sea Lion, incluido el cronograma para la finalización de dicho desarrollo”, determinaron.
El proyecto Sea Lion
Las petroleras encargadas del proyecto para la explotación petrolera offshore en Malvinas son dos compañías de exploración y producción de una escala considerablemente menor a otras firmas internacionales del sector. Navitas es la operadora del proyecto y tiene una participación del 65%, mientras que Rockhopper conserva el 35%. Ambas tomaron en diciembre de 2025 la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) por US$1800 millones para desarrollar la primera fase de Sea Lion. La producción inicial está prevista para el primer trimestre de 2028.
Rockhopper se define como una compañía británica de exploración y producción con activos en las islas y algunos intereses remanentes en Italia. Por su parte, Navitas es una petrolera israelí que en los últimos años fue creciendo a partir de proyectos en Estados Unidos y otros mercados. Su ingreso a Malvinas se produjo en 2022, cuando adquirió el 65% de las licencias que estaban en manos de Harbour Energy y asumió la operación del área.
El pasado 28 de agosto LA NACION detalló que Navitas había firmado un Memorando de Entendimiento y finalmente adquirió una plataforma flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) OSX-1, adicional a la ya adquirida Aoka Mizu, con la intención de llevar la producción programada de hidrocarburos de 55.000 a 180.000 barriles diarios hacia fines de la década. Este paso le significó a la petrolera israelí una inversión de US$125 millones y confirmó el avance que la explotación petrolera en Sea Lion.