En el marco de un nuevo aniversario de la fundación de San Juan, el Ministerio de Gobierno conmemora la jornada recordando parte de su historia, relatada desde la trayectoria histórica de edificios y lugares que marcaron diferentes épocas, evidencia de los cambios más importantes de una provincia que continúa avanzando.
El 13 de junio de 1562, Juan Jufré de Loayza Montesa fundó la Ciudad de San Juan de la Frontera, bajo las órdenes de Francisco de Villagra, quien gobernaba la Capitanía General de Chile, de quien dependía Cuyo, como parte de un plan de expansión transcordillerano hacia el Océano Atlántico.
Tras las inundaciones que obligaron a mudar la ciudad de lugar, el emplazamiento de 1594 habría conservado la estructura pequeña típica de las poblaciones españolas reglamentadas en 1523 por la Real Cédula de Fundaciones: un rectángulo de 5 manzanas por lado, 25 en total; cada manzana de 150 varas de lado, dividida en 2 ejes perpendiculares con 4 solares.
Los sitios que marcaron la evolución de San Juan
Según el plano de reparto, en el centro estaba la “Plaza Mayor”, llamada luego “Plaza de Armas”, con una manzana completa, en donde su perímetro se reservaban los solares para el Cabildo al este, la Iglesia de Santa Ana al sur, la Iglesia Matriz al oeste, y los demás solares de la plaza para las familias principales (Jufré, Ronquillo, Payo, Lemos, García Hernández, Delvira y Arias). Desde 1874, se la conoce de manera oficial como “Plaza 25 de Mayo”.
Según se menciona, el Diario Los Andes describió en 1920 el centro de San Juan con tres plazas, Aberastain, Laprida y 25 de Mayo, agregando que “Esta última, la principal ubicada en el centro del municipio, dotada de hermosos jardines y paseos circulares (…) es la predilecta de san Juan, se levanta en el costado este, la estatua en bronce de Sarmiento”.
La posición de las estatuas marcaba la separación de poderes: por calle General Acha estaba el poder político con la Casa de Gobierno y la estatua de Sarmiento, y la Iglesia por calle Mendoza, con la estatua de Fray Justo Santa María de Oro. Muchos de los elementos permanecen en el mismo lugar, así como la denominación de las calles; pero otros puntos como la Casa de Gobierno serían removidos luego del terremoto de 1944.
Creada en el año 1879 por el presidente Avellaneda con el objetivo de formar maestras, logró obtener su edificio propio en 1911 en la manzana comprendida entre calles Santiago del Estero, Alem, Laprida y Entre Ríos (posteriormente llamada Libertador General San Martín).
Por haber sido levantada con hierro y cemento, siguiendo normas de construcción modernas para la época, no sufrió daños severos en el terremoto de 1944, y fue utilizada como hospital de urgencia y sede de autoridades provinciales luego, hasta que se reanudaron las clases.
En 1868, Gertrudis Funes de Martínez donó el terreno de calle San Luis entre Jujuy y Aberastain para el edificio, complementado por el aporte de Teresa Sánchez de Sánchez para completar la manzana en el sector sobre 25 de Mayo. El hospital, que quedó funcionando plenamente desde 1888, contaba con servicios de oncología, las primeras especialidades médicas y cirugía mayor de la provincia, los primeros estudios de sangre y enfermedades venéreas, la primera maternidad de San Juan, el primer aparato de rayos X y salas de recibo al lado de las habitaciones de las mujeres que estaban por dar a luz.
Actualmente, el sitio geográfico es ocupado por la plaza Gertrudis Funes, en homenaje a la mujer que dio el terreno para la construcción del hospital. El edificio no se encuentra allí debido a los graves problemas ocurridos en su estructura tras el terremoto de 1944, momento después del cual el Hospital San Roque se traslada al emplazamiento del actual hospital Marcial Quiroga.
- Hospital Guillermo Rawson
Según el libro “Dos hospitales históricos de la Ciudad de San Juan” de Leonor Paredes de Scarso, existe una teoría de que el primer hospital de San Juan se remontaría a 1626. Sin una fecha exacta de su creación, se menciona que el hospital llevaba por nombre “San Juan de Dios”, fundado por Fray Antonio de Viniegra, constatado además como director del lugar por dos certificados de 1771.
Luego de una primera mudanza, el hospital es relocalizado a la actual intersección de San Luis y Aberastain en 1886, contando con apenas dos pabellones precarios. En 1890 recibe el nombre de “Guillermo Rawson” en conmemoración al fallecimiento del médico, y comenzó a recibir mejoras edilicias para solventar el déficit de infraestructura hospitalaria.
Su emplazamiento final llegó en 1905, ocupando el predio de la Quinta San Martín, ubicada por entonces en la calle San Martín (posteriormente renombrada avenida Rawson), para tener en 1913 la piedra basal del pabellón de clínicas. Entre 1923 y 1928 se realizaron las obras del pabellón central y el mejoramiento de su infraestructura. Previo al terremoto de 1944, contaba con sala de clínica (inaugurada en 1943), pabellón de cirugía, quirófanos y aparatología en buenas condiciones, con la promesa de ampliar sus instalaciones.
- Iglesia Catedral “San Juan Bautista”
La historia de la primera catedral se remonta a siglos atrás, cuando se comenzó a levantar bajo el nombre de “Templo de San José” en la esquina de las actuales calles Rivadavia y Mendoza. Habilitada en 1767, con dos torres con campanas y columnas de mármol, el edificio se transformó en la primera obra de la provincia en tener ladrillos asentados con morteros y cal.
Este edificio se perdió tras el terremoto de 1944, ordenándose la demolición de sus restos por su grado de inhabitabilidad, y entre 1977 y 1979 se completó el nuevo templo que continúa ocupando el mismo sitio, ampliado sobre las calles del emplazamiento original.
Si bien se mencionan en varios textos históricos la existencia de milicias provinciales, debido a ciertas problemáticas como la determinación de límites provinciales y el armado de una administración local, Domingo Sarmiento se propuso reorganizar dichas milicias en su función de gobernador de San Juan. El 5 de enero de 1862 designó a Camilo Rojo como Inspector General de Policía, dotando al primer cuerpo de seguridad de 50 hombres, uniformes y armamento en febrero.
El primer edificio con el que contaba la Central de Policía, funcionando hasta entonces en la intersección de calles Santa Fe y Tucumán, fue destruido por el terremoto de 1944, debiendo ocupar espacios que no estaban preparados para un complejo entramado de funciones y diversas actividades. La Central fue trasladada luego a la intersección de calle Aberastain y Av. Libertador (lugar donde posteriormente funcionó la Escuela de Policía), obteniendo en 1956 su actual emplazamiento en calle Entre Ríos y General Paz (por entonces establecimiento escolar Dr. José Ignacio de la Roza), lugar donde aún permanece.
Fuentes de Biblioteca del Archivo General de la Provincia y artículos periodísticos consultados:
- GIRONES, ISABEL, «La ciudad perdida. Memoria urbana de San Juan Preterremoto 1930-1944”. Editorial FFHA, UNSJ, 2005 .
- Revista «Vocación y Lealtad» de la Policía de San Juan.
- WALTER, Miriam, «100 años, 3 mudanzas y 3 nombres para el Hospital Rawson», diario Tiempo de San Juan, jueves 7 de noviembre de 2013.
- «Historia del Hospital Dr. Guillermo Rawson», sitio web web.sanjuan.gob.ar/hospitalrawson/historia/.
- «Nuestra renovada Iglesia Catedral San Juan Bautista», sitio web arzobispadosanjuan.ar, 23 de diciembre de 2024.
- «Escuela Normal Superior Sarmiento», sitio web sanjuanalmundo.com, 22 de febrero de 2013.
- «La 25, esa cuadra que vio toda la historia de San Juan», Diario Huarpe, 1 de junio de 2023.