DUBAI.– Irán alcanzó un petrolero frente a la costa de Qatar y el Aeropuerto Internacional de Kuwait el miércoles, mientras ataques aéreos golpeaban Teherán en una guerra con ritmo implacable horas antes de un anticipado discurso del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ayer aseguró estar casi listo para poner fin a la guerra.
El presidente norteamericano, que tiene previsto dirigirse a la nación más tarde en el día, dijo que podría retirarse de la guerra en dos o tres semanas una vez que se sintiera seguro de que la república islámica no podría construir un arma nuclear, aunque Teherán no acepte un alto el fuego.
Las declaraciones plantearon la posibilidad de que Washington se retire sin ninguna garantía de Teherán de que dejará de bombardear a sus vecinos árabes del golfo Pérsico o de que aliviará su control sobre el crucial estrecho de Ormuz.
En tiempos de paz, una quinta parte del petróleo que se comercializa en todo el mundo pasa por el estrecho y el bloqueo iraní, junto con sus ataques contra infraestructura energética en la región, ha hecho que el precio del petróleo se dispare, con consecuencias de gran alcance para la economía global. Incluso si el estrecho se reabriera rápidamente, algunos efectos como el alza de los alimentos podrían persistir durante meses.
Tampoco está claro qué haría Israel, que empezó a bombardear Irán junto a Estados Unidos el 28 de febrero, si Washington se retira sin un acuerdo. También surge la pregunta de qué podría hacer Teherán con el uranio altamente enriquecido que aún tiene en sus reservas.
Los comentarios de Trump fueron un nuevo mensaje contradictorio del mandatario norteamericano, que ha ofrecido objetivos cambiantes para la guerra y ha dicho repetidamente que podría terminar pronto, al tiempo que amenazó con ampliarla. Miles de tropas adicionales estadounidenses se dirigen actualmente a Medio Oriente, y abundan las especulaciones sobre el propósito de su despliegue.
Hace apenas unos días, Trump advirtió que Estados Unidos atacaría las centrales eléctricas de Irán si Teherán no reabría el estrecho el 6 de abril. También ha amenazado con atacar el centro de exportación de petróleo de la isla de Kharg y posiblemente plantas desalinizadoras.
Pero el martes, Trump dijo que Estados Unidos “no tendrá nada que ver con” garantizar la seguridad de los barcos que navegan por Ormuz.
En declaraciones al medio Al Jazeera, el ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi, indicó la disposición de Teherán a seguir luchando.
“No se puede hablar al pueblo de Irán en el lenguaje de las amenazas y los plazos”, dijo el ministro. “No fijamos ningún plazo para defendernos”, agregó.
Trump ha enfrentado una creciente presión para poner fin a la guerra, mientras el precio del petróleo se disparó, elevando el costo de la nafta, los alimentos y otros bienes. El precio del crudo Brent, el estándar internacional, subió más de 40% desde el inicio de la guerra, cotizando a más de 103 dólares por barril el miércoles.
La Casa Blanca anunció que el mandatario norteamericano dará “una importante actualización sobre Irán” en un discurso a la nación el miércoles a las 21.00 hora local (22.00 en la Argentina).
Estados Unidos presentó a Irán un plan de 15 puntos destinado a lograr un alto el fuego, que incluye la exigencia de que se reabra el estrecho y de que reduzca su programa nuclear, que Teherán insiste tiene fines pacíficos.
El régimen islámico presentó su propio plan de cinco puntos, que incluye conservar la soberanía sobre el estrecho.
En la entrevista con Al Jazeera, Araghchi reconoció haber recibido mensajes directos del enviado estadounidense para Medio Oriente, Steve Witkoff. Sin embargo, insistió en que no hubo negociaciones directas y señaló que la república islámica no tiene fe en que las conversaciones con Washington puedan lograr algún resultado, afirmando que “el nivel de confianza es cero”.
Advirtió además contra cualquier intento de Estados Unidos de lanzar una ofensiva terrestre, apuntando que “los estamos esperando”.
Un misil de crucero impactó contra un petrolero frente a la costa de Qatar el miércoles, informó el Ministerio de Defensa del emirato. Los 21 miembros de la tripulación del buque, contratado por la estatal QatarEnergy, fueron evacuados y no se reportaron víctimas.
Un petrolero kuwaití completamente cargado fue atacado frente a Dubai en la víspera, uno de los más de 20 barcos atacados por Irán durante la guerra.
En Emiratos Árabes Unidos, una persona murió tras ser alcanzada por fragmentos de un avión no tripulado interceptado en Fujairah, uno de los siete emiratos del país.
Bahréin emitió dos alertas por misiles entrantes, mientras que la agencia estatal de noticias KUNA reportó que un dron había alcanzado un tanque de combustible en el Aeropuerto Internacional de Kuwait y causó un gran incendio. También se interceptaron dos drones en Arabia Saudita.
La televisión estatal iraní informó de “ataques contra Teherán” y de explosiones escuchadas en el norte, el este y el centro de la capital a primera hora del miércoles. El Ejército israelí confirmó una “oleada de ataques a gran escala” contra la ciudad.
Además, un ataque aéreo en Teherán pareció haber alcanzado el antiguo complejo de la Embajada de Estados Unidos, que está controlado por la Guardia Revolucionaria iraní desde que diplomáticos estadounidenses fueron tomados como rehenes en el lugar en 1979.
Testigos dijeron que edificios en el exterior del enorme complejo tenían las ventanas reventadas y que parecía que el ataque ocurrió dentro de la instalación amurallada.
Israel también dijo que había atacado en Irán una planta que produce fentanilo, un opioide sintético. Israel y Estados Unidos sostuvieron en los últimos años que Teherán estaba experimentando con el uso de fentanilo en armas químicas.
Irán reconoció un ataque el martes contra la fábrica Tofigh Daru, pero insistió en que solo suministraba “medicamentos hospitalarios”. Los hospitales usan el fentanilo para tratar el dolor intenso, pero la sustancia también puede ser letal.
También se reportaron “daños y destrucción significativos” en complejos siderúrgicos en el centro y suroeste de Irán, según medios locales.
Israel, por su parte, dijo que estaba interceptando misiles lanzados desde Irán, la primera represalia en unas 20 horas. Unas 14 personas resultaron heridas, entre ellas una chica de 11 años que se encuentra en estado grave, según los socorristas.
También informó del lanzamiento de un misil procedente de Yemen, que luego fue reivindicado por los rebeldes hutíes, aliados de Irán y quienes se sumaron al conflicto regional en los últimos días.
En el Líbano, al menos cinco personas murieron en un ataque israelí contra un vecindario de la capital, Beirut.
Tel Aviv invadió el sur del Líbano después de que el grupo terrorista Hezbollah, respaldado por Irán, empezara a lanzar misiles contra el norte de Israel días después del estallido de la guerra. Muchos libaneses temen otra prolongada ocupación militar.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ha advertido que su país pretende mantener tropas en partes del sur de Líbano una vez terminada la guerra.
Más de 1200 personas han muerto en el Líbano y más de un millón están desplazadas, de acuerdo con las autoridades. Diez soldados israelíes han muerto en suelo libanés.
En Irán, las autoridades dicen que más de 1900 personas fallecieron, mientras que en Israel se han reportado 19 víctimas mortales. Más de dos docenas de personas han muerto en estados del golfo y en la Cisjordania ocupada, así como 13 efectivos del Ejército norteamericano.
Agencias AP, AFP y Reuters