RANCAGUA, Chile.- El accidente en la mina El Teniente que dejó atrapados a cinco mineros, uno de los cuales fue hallado muerto el sábado, trajo a la memoria como punto de comparación el accidente de los 33 mineros de 2010.
El hecho se registró el 5 de agosto a las 13.40 horas, a 700 metros de profundidad. A eso de las 18 horas, la Minera San Esteban, dueña de la mina, alertó a las autoridades. Debido a esto, los familiares cuestionaron la demora en que la minera dio aviso de lo ocurrido.
Respecto a las razones del derrumbe, en el caso de 2010, los expertos atribuyeron lo ocurrido a un alto grado de sobreexplotación del yacimiento de oro y cobre, así como a una débil fiscalización. Otra diferencia la subrayó el sábado el exministro de Minería y Energía, Laurence Golborne, quien fue fichado por Codelco para apoyar al equipo de rescate en El Teniente.
“A diferencia del accidente en la mina San José, aquí las personas estaban trabajando, eso es lo usual en un accidente minero. Lo que es inusual es lo que pasó en la mina San José, que ocurrió un accidente en una zona completamente distinta donde las personas estaban trabajando, y eso permitió que ellos resultaran ilesos y no sufrieran el derrumbe sobre sí mismos. Acá no sabemos lo que pasó, e insisto, lo que ocurrió puede investigarse después, pero sabemos que el accidente ocurrió donde estaban trabajando”, dijo Golborne.
(AP Photo/Jorge Saenz, File)Jorge Saenz – AP
En el caso de la mina San José, unas 230 personas trabajaban para ubicar a los mineros. Al llegar a la zona del derrumbe, no se hallaron a los mineros atrapados, por lo tanto, surgió la hipótesis de que podrían estar en el refugio al fondo de la mina, donde existían víveres para 48 horas.
No obstante, el 7 de agosto, un nuevo derrumbe en el ducto de ventilación bloqueó el paso de los rescatistas, lo que obligó a cambiar de estrategia: se decidió entonces perforar el cerro con sondas para intentar ubicar a los 33 mineros.
El 8 de agosto las autoridades de entonces solicitaron a Codelco la ayuda de André Sougarret, ingeniero civil en minas de la Universidad de Chile, a lo que la empresa accedió. Sougarret se desempeñaba como gerente de la mina El Teniente, la misma que hoy protagoniza la tragedia. Su rol fue clave en el proceso para el rescate de los 33.
En medio del revuelo nacional que produjo el histórico hecho, el experto en minas, que entonces estaba radicado en Rancagua, dijo que en las pruebas, “ocurrieron cosas que no tienen ninguna lógica ingenieril. Creo que ‘algo’ sucedió”.
En tanto, el entonces ministro Laurence Golborne ya había tomado un rol activo, que junto con coordinar los esfuerzos públicos, se encargó de mantener contacto estrecho con los rescatistas y familiares. Tanto Golborne como Sougarret están hoy en el equipo de rescate en El Teniente.
Respecto a esa convocatoria de Codelco se refirió el sábado el presidente Gabriel Boric, tras reunirse con familiares en Rancagua.
“Valoro el llamado que ha hecho Codelco de sumar estos trabajos al ex gerente general de El Teniente, Andrés Sougarret, y también al exministro de Minería, Laurence Golborne. A ellos les agradezco porque, ante tragedias de estas características, sabemos que Chile es uno solo. Evidentemente, diferentes accidentes que han sucedido en la minería, en particular el de la mina San José, tienen características muy distintas. Pero hay algo que comparten, que es que la prioridad de los equipos técnicos, de la empresa, del gobierno, y espero que de todo Chile esté en encontrar a nuestros mineros”, sostuvo Boric.
El jueves, el gerente general de El Teniente, Andrés Music, sostuvo que las primeras 48 horas eran “clave” para el rescate de los mineros atrapados. En efecto, poco antes de que se cumpliera el plazo autoimpuesto, hubo noticias, aunque distintas a las esperadas: se halló un minero sin vida. Ahora, se centran los esfuerzos en continuar con el hallazgo de los otros cuatro trabajadores atrapados.
Esta tarde, Music señaló que “sabemos que esta noticia golpea con fuerza a las familias de nuestros compañeros y a toda nuestra comunidad minera. Desde el primer instante hemos trabajado sin descanso, con todos los recursos, la mejor tecnología y experiencia disponibles. Este hallazgo nos llena de tristeza, pero también nos indica que estamos en el lugar correcto, que la estrategia seguida nos llevó hasta ellos”.
En el caso de la mina San José, el trabajo de una de las tres sondas que protagonizaban la búsqueda, logra romper el techo de una galería a 688 metros de profundidad, a sólo 20 metros del refugio de la mina. Habían pasado 17 días desde el accidente.
Los mineros se abalanzaron sobre el martillo y comenzaron a golpearlo para dar señales de vida. La sonda estuvo desde las 5.50 horas de ese día hasta las 09.00 horas, cuando André Sougarret ordena que esta sea retirada.
Allí venía el conocido mensaje de los mineros: “Estamos bien en el refugio los 33”. En la superficie, el entonces ministro Golborne encontró el mensaje y confirmó a los familiares y a la opinión pública que los mineros estaban con vida.
A esa hora, el entonces presidente Sebastián Piñera llegaba a la mina, en su cuarta visita desde el accidente. Las tareas de rescate de los 33 mineros se extendieron hasta el 13 de octubre de ese 2010. A las 21.55 horas, el último minero -Luis Urzúa- salió a la superficie en la cápsula “Fénix II”, que había rescatado a sus compañeros.
En total, fueron 70 días de encierro en el refugio. Respecto a los tiempos en los procesos, hoy Golborne dijo a Tele13 que “nos demoramos 17 días en saber si había alguna persona viva o no, yo espero que aquí sea más rápido, por las características del accidente y por la tecnología que ha evolucionado en estos años”.