PARÍS.- Por primera vez en más de un siglo, parisinos y turistas podrán darse un chapuzón en el emblemático río Sena en medio de un verano que comenzó con temperaturas récord.
Esta vía fluvial, contaminada durante mucho tiempo, finalmente se abre como lugar de baño de verano tras un proyecto de limpieza de 1400 millones de euros (1500 millones de dólares) que lo adecuó para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Tres nuevas zonas de baño en la ribera parisina abrirán el sábado: una cerca de la Catedral de Notre Dame, otra cerca de la Torre Eiffel y una tercera en el este de París.
Entrar en el Sena era ilegal desde 1923, con algunas excepciones, debido a la contaminación y los riesgos que supone la navegación fluvial. Bañarse fuera de las zonas habilitadas sigue estando prohibido por razones de seguridad.
El Sena fue uno de los protagonistas de los Juegos Olímpicos de París 2024, ya sea como escenario de la ambiciosa ceremonia de apertura o de las competiciones de natación de triatlón. Esto no estuvo exento de obstáculos, como el aumento de los niveles de bacterias debido a las lluvias, que aplazó algunas competiciones.
Las autoridades de esta ciudad dieron luz verde a la apertura al público, con resultados de calidad del agua que cumplen con la normativa europea.
“Es un momento simbólico recuperar nuestro río”, declaró la entrenadora deportiva e influencer Lucile Woodward, quien participará en la primera competición amateur de aguas abiertas en el Sena el domingo.
Woodward, quien disfrutó de un chapuzón junto a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, justo antes del inicio de los Juegos Olímpicos, confía en que todo saldrá bien.
“Vamos a disfrutar nadando, estando allí y dando ejemplo”, afirmó. “Cuando la gente vea que al final hay cientos de personas que se divierten y lo disfrutan, ¡todos querrán ir!”.
“Para las familias, ir a darse un chapuzón con los niños y chapotear en París es extraordinario”, agregó Woodward.
El tiempo límite de los Juegos Olímpicos hizo acelerar los esfuerzos de limpieza el año pasado.
En el período previo a los Juegos, las autoridades inauguraron nuevas unidades de desinfección y crearon una enorme cuenca de almacenamiento para evitar que la mayor cantidad posible de aguas residuales cargadas de bacterias se vertiera directamente al Sena cuando llueve.
Las casas flotantes que antes vertían sus aguas residuales directamente al río debían conectarse a los sistemas de alcantarillado municipales. Algunas viviendas río arriba de París también vieron cómo sus aguas residuales se conectaban a plantas de tratamiento en lugar de que el sistema de aguas pluviales fluyera directamente al río.
El teniente de alcalde de París, Pierre Rabadan, explicó que el agua se analiza a diario para confirmar que es segura para nadar. Al igual que en las playas francesas, banderas de diferentes colores informarán a los visitantes si pueden bañarse o no.
“Verde significa que la calidad del agua es buena. Rojo significa que no es buena o que hay demasiada corriente”, explicó.
Las pruebas se realizaron de acuerdo con la normativa europea desde principios de junio, con solo dos excepciones debido a la lluvia y la contaminación causada por las embarcaciones, explicó Rabadan.
“No puedo predecir cuántos días tendremos que cerrar este verano, pero la calidad del agua parece mejor que el año pasado”, añadió. “Estamos en un entorno natural… así que las variaciones en las condiciones meteorológicas necesariamente tienen un impacto”.
El año pasado, varios atletas se enfermaron tras competir en triatlón y carreras de aguas abiertas durante los Juegos Olímpicos, aunque en la mayoría de los casos no estaba claro si el río era el responsable de sus enfermedades.
World Aquatics enfatizó que las condiciones cumplían con los requisitos establecidos para este deporte.
“El legado de estos esfuerzos ya es evidente, con el Sena ahora abierto a la natación pública, un ejemplo positivo de cómo el deporte puede generar beneficios comunitarios a largo plazo”, declaró la organización en un comunicado a The Associated Press.
Dan Angelescu, fundador y director ejecutivo de Fluidion, empresa de tecnología para el monitoreo del agua con sede en París y Los Ángeles, lleva varios años analizando de forma rutinaria e independiente los niveles de bacterias en el Sena. A pesar de cumplir con la normativa vigente, la metodología oficial de análisis del agua presenta limitaciones y no registra la cantidad de bacterias, afirmó.
“Lo que observamos es que la calidad del agua en el Sena es muy variable”, afirmó Angelescu. “Solo hay unos pocos días en la temporada de baño en los que diría que la calidad del agua es aceptable para nadar”.
“Solo podemos decir: la ciencia actual no respalda la evaluación actual de la seguridad del agua utilizada en los ríos que rodean París, y creemos que existe un riesgo importante que no se está detectando en absoluto”, concluyó.
Algunos parisinos también se mostraron escépticos ante la idea de nadar en el Sena. Esta sensación suele verse reforzada por el color turbio del agua, la basura flotante y los numerosos barcos turísticos en algunos lugares.
Enys Mahdjoub, agente inmobiliario, dijo que no le daría miedo nadar, sino más bien “un poco de asco”. “Ahora mismo, lo que más me preocupa es ensuciarme”, señaló.
Hasta finales de agosto, las zonas de baño estarán abiertas de forma gratuita en horarios programados para cualquier persona con una edad mínima de 10 o 14 años, según la ubicación. Los socorristas estarán atentos a los primeros chapuzones.
“Es una oportunidad, un sueño hecho realidad”, dijo Clea Montanari, directora de proyectos en París. “Sería un sueño si el Sena se volviera potable; ese sería el objetivo final, ¿no? Pero nadar ya es realmente bueno”.
Agencia AP
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