En Italia, los nombres de Ángel Di María y Leandro Paredes forman parte de las portadas de los medios periodísticos y el motivo no es deportivo sino del plano judicial: ambos jugadores, campeones del mundo con la Selección Argentina en Qatar, integran una lista de futbolistas investigados por formar parte de una red apuestas ilegales en ese país.
De acuerdo con información del Corriere della Sera, uno de los medios periodísticos más reconocidos en tierra italiana, una fiscalía de Milán está detrás de una pista que vincula a Di María y Paredes con un grupo de jugadores y directivos que “en su tiempo libre”, según describen, inyectaron cientos de miles de euros con sus apuestas en sitios informales no autorizados, por fuera del control oficial.
No son apuestas “de fútbol”, lo que implicaría una acusación mucho más grave, sino que fueron en juegos “no autorizados por la Agencia de Aduanas y Monopolios, en particular en juegos de póquer en mesas on line”, donde se pueden crear mesas cerradas a las que se acceden con usuarios y contraseñas, tal como informan en Italia.
Tanto Di María como Paredes y una veintena de jugadores se exponen a una causa penal que podría obligarlos a pagar una multa que, según detallan, no superaría los 250 euros. Sin embargo, queda abierta la posibilidad que la justicia deportiva intervenga y evalúe el caso con sus propias pautas de conducta, lo que podría provocarles una sanción más perjudicial en sus equipos.
El caso se inició hace un par de años tras revisar los chats de los futbolistas Sandro Tonali y Nicolo Fagioli, quienes en 2023 fueron acusados por este mismo delito y se entregaron a la Justicia. El año pasado, tras determinarse que sus apuestas no tenían que ver con partidos que ellos mismos jugaban, el tribunal deportivo de la Serie A fue contemplativo pero los dejó fuera de las canchas por un buen tiempo: Tonali, hoy en Newcastle, cumplió un castigo de diez meses, mientras Fagioli (ex compañero de Di María y Paredes en Juventus), recibió una inhabilitación de siete.
Lo que ahora investiga la Justicia es una red de apuestas ilegales que entre los años 2021 y 2023, hasta que la causa salió a la luz, se financió con la inversión de un gran número de futbolistas y directivos. El sistema incluía además a una joyería de Milán que funcionaba como solapada base para liquidar, cobrar y pagar las millonarias cuentas de los apostadores, sin generar sospechas.
“Numerosos futbolistas vertieron en los bolsillos de dos gerentes de plataformas ilegales de apuestas en línea (Tommaso De Giacomo y Patrick Fizzera), quienes, según los investigadores, habrían sido ayudados por los tres administradores (Antonio Scinocca, Antonio Parise y Andrea Piccini) de una joyería milanesa utilizada como un ingenioso banco”, describe el artículo firmado del Corriere della Sera.
La cronología sería la siguiente: los futbolistas recibían una gran cantidad de crédito virtual, apostaban (mayoritariamente en sitios de poker online) y perdían. Su manera de saldar sus “onerosas” deudas era comprando imitaciones de relojes Rolex de lujo pero al precio de uno original y con la factura correspondiente.
La policía judicial de la Fiscalía de Milán incautó un millón y medio de euros de las cuentas de Elysium Group srl, la empresa detrás de la joyería, mientras que se solicitó el arresto domiciliario de tres encargados de la tienda acusados de blanqueo de dinero, y la de los dos administradores de la plataforma, por el delito de apuestas ilegales, que se exponen a penas de 3 a 6 años.
El Corriere della Sera publica los nombres que la fiscalía tiene en la mira, y entre ellos aparecen Di María y Paredes. Alessandro Florenzi (Milan y selección italiana), Nicolò Zaniolo (ex Roma, hoy en Fiorentina), el arquero de la Juventus, Mattia Perin, y su compañero, el mediocampista estadounidense Weston James Earl McKennie son algunos de los jugadores mencionados. A ellos hay que sumarles al defensor de la selección italiana Raoul Bellanova y el mediocampista de la Azzurra, Samuele Ricci, el ex Cremonese, Cristian Buonaiuto, además de los jugadores Matteo Cancellieri y el dominicano Adames Hector Junior Firpo (hoy en Leeds United).
De acuerdo a la información publicada en Italia, a todas estas figuras del fútbol italiano se agrega otro deportista, el tenista local Matteo Gigante, hoy 206 del mundo según el ranking de la ATP, que el mes pasado enfrentó y eliminó al argentino Sebastián Báez en Indian Wells.