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C\u00d3RDOBA.- A los 19 a\u00f1os, Victoria de la Torre<\/strong> emigr\u00f3 de la Argentina a Estados Unidos, despu\u00e9s se fue a estudiar fotograf\u00eda a Barcelona, a Londres, vivi\u00f3 en Hong Kong y en Nueva York, siempre vinculada al mundo de la moda. Ahora, a los 44 a\u00f1os, est\u00e1 instalada en Miami<\/strong> y es la fundadora y due\u00f1a de Southmatea, <\/strong>una empresa que desarrolla productos sobre la yerba mate con valor agregado<\/strong>.<\/p>\n La idea surgi\u00f3 en 2014, cuando regresa a la Argentina, se conecta con yerbateros de Misiones y dise\u00f1a un equipo para trabajar \u201ccon los mejores\u201d<\/strong>. Naci\u00f3 con una \u201cmirada global\u201d <\/strong>y los primeros productos los presentaron en 2016 en Las Vegas<\/strong>. La empresa tiene un portafolio de 20 desarrollos<\/strong>, de los cuales en la actualidad producen y venden dos en la Florida<\/strong>. Hasta fin de a\u00f1o procesar\u00e1n unos 720 kilos de yerba mate.<\/strong><\/p>\n Aunque durante varios a\u00f1os produjeron en la Argentina, desde hace un trimestre lo hacen directamente en Estados Unidos, a donde importan la yerba y el blend de t\u00e9s.<\/strong> \u201cEs un mercado muy grande el de las bebidas <\/strong>ready to drink<\/strong><\/em> (RDT)<\/strong>, a donde llegamos con una propuesta saludable y competitiva<\/strong>, incluso ya testeada en Europa y en Asia, donde hemos exportado\u201d.<\/p>\n El proyecto comenz\u00f3 con una inversi\u00f3n de unos US$20.000 que eran los ahorros de De la Torre<\/strong> y \u201cmucho trabajo\u201d. La apuesta \u201cfuerte\u201d, dice, es al \u00e1rea de innovaci\u00f3n. Trabaja con la ingeniera en alimentos Maira dell Arciprete<\/strong>, quien es tambi\u00e9n su socia. El eje est\u00e1 en los \u201cenergizantes naturales; en elevar la experiencia de una bebida funcional\u201d.<\/strong><\/p>\n Comenta que antes de regresar en la Argentina, ve\u00eda en diferentes lugares productos hechos con yerba mate. \u201cEstaban en los deli premium pero ninguno era fabricado en la Argentina y eso me hizo pensar que pod\u00eda haber una oportunidad\u201d, precisa. Unos estudios de mercado y una cuota de intuici\u00f3n la llevaron a capacitarse y a encarar el emprendimiento. La mayor\u00eda de los productos tienen como base yerba mate y t\u00e9.<\/strong><\/p>\n Despu\u00e9s de la presentaci\u00f3n en Las Vegas hicieron una exportaci\u00f3n a Emiratos \u00c1rabes y, durante la pandemia, vendieron desde la Argentina a Europa las c\u00e1psulas de yerba mate para<\/strong> Nespresso <\/strong>de cuatro sabores diferentes, a la vez que exportaron a Taiw\u00e1n 300 kilos de materia prima lista para ser producida por un aliado de ese destino.<\/strong><\/p>\n Las c\u00e1psulas para Keurig, una m\u00e1quina muy popular en Estados Unidos, <\/strong>ya est\u00e1n listas y saldr\u00e1n a la venta en unos meses. El \u201cmate expresso\u201d <\/strong>funciona igual que un caf\u00e9, es un \u201cshot de energ\u00eda, una manera m\u00e1s f\u00e1cil de consumir la yerba\u201d.<\/p>\n La proyecci\u00f3n es que hacia fin de a\u00f1o haya en los puntos de venta media docena m\u00e1s de productos. <\/strong>De la Torre apunta que cuando comenzaron con la iniciativa todav\u00eda hablar de estos productos era \u201cencontrarse con mucha gente que no sab\u00eda lo que era la yerba mate; eso cambi\u00f3 fuertemente\u201d.<\/strong><\/p>\n Sostiene que, en gran medida, la expansi\u00f3n del conocimiento -y, en paralelo- del mercado se debe a los deportistas de diferentes disciplinas que aparecen tomando mate. <\/strong>La empresa no tiene planta de producci\u00f3n propia, sino que replica el modelo que ten\u00eda en la Argentina: hacer las diferentes partes del proceso con compa\u00f1\u00edas reconocidas. Por ejemplo, las c\u00e1psulas se produc\u00edan en Mar del Plata. \u201cBuscamos a los mejores de la industria y nos unimos\u201d, sintetiza.<\/p>\n \u201cSiempre tuvimos como foco desarrollar productos argentinos para exportaci\u00f3n <\/strong> -describe-Por eso nuestra primera aparici\u00f3n fue en la World Tea Expo de Las Vegas en 2016, donde llegamos con tres blends<\/em>. En aquel entonces muchos ni sab\u00edan que la Argentina produc\u00eda t\u00e9 o que se pod\u00eda trabajar a la yerba mate como un t\u00e9\u201d.<\/p>\n Desde el comienzo, indica De la Torre, decidieron no usar az\u00facares ni aditivos; utilizan los blends<\/em> de manera natural: \u201cNos dec\u00edan que est\u00e1bamos locos, pero est\u00e1bamos convencidos de que era la tendencia y as\u00ed fue. Combinamos productos naturales\u201d. As\u00ed producen las bebidas nitrogenadas <\/strong>como su Nitro Tea, \u201cnatural y carbonatada libre de az\u00facares, aditivos y con cero calor\u00edas\u201d.<\/p>\n