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Pintada de rojo intenso es como qued\u00f3 la yerba mate<\/strong> en el \u201csem\u00e1foro\u201d con que Coninagro<\/strong> mide mensualmente el comportamiento de las econom\u00edas regionales. Este color indica que el sector est\u00e1 en crisis. <\/strong>La ca\u00edda de los precios de la hoja verde puso a los productores en una situaci\u00f3n cr\u00edtica: muchos no logran cubrir los costos de producci\u00f3n, lo que los obliga a reducir su actividad, dejar de invertir y hacer esfuerzos por mantener sus plantaciones activas.<\/strong> Algunos, inevitablemente, quedar\u00e1n en el camino. Seg\u00fan Coninagro, los precios de la hoja verde est\u00e1n casi al mismo valor que en 2023. <\/strong><\/p>\n As\u00ed lo explic\u00f3 Orlando Stvass, productor yerbatero y tesorero de Coninagro. <\/strong>El dirigente explic\u00f3 que la situaci\u00f3n actual es complicada debido a que la oferta de materia prima ha superado la demanda. \u201cEstimamos que este a\u00f1o, aunque a\u00fan faltan los datos oficiales, la producci\u00f3n ser\u00e1 un 30% mayor que el a\u00f1o pasado. <\/strong>En 2023 se produjeron 770 millones de kilos, y este a\u00f1o proyectamos llegar a los 1000 millones\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n Hasta marzo pasado, la producci\u00f3n de yerba mate se manten\u00eda en equilibrio. Sin embargo, las condiciones clim\u00e1ticas cambiaron el panorama. \u201cLa producci\u00f3n pr\u00e1cticamente se duplic\u00f3 debido a las lluvias y el clima favorable que tuvimos a finales de 2023 y principios de 2024, lo que provoc\u00f3 un aumento significativo en la oferta de materia prima\u201d<\/strong>, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n Este aumento en la producci\u00f3n trajo consigo una consecuencia directa: la ca\u00edda de los precios. \u201cLos precios de la hoja verde bajaron entre un 20% y un 40%, dependiendo de la zona y de la oferta disponible\u201d,<\/strong> explic\u00f3. A principios de a\u00f1o, el precio de la hoja verde rondaba los $370 por kilo, pero termin\u00f3 en un promedio de $300, e incluso en algunas zonas lleg\u00f3 a $280 o menos. \u201cHubo casos donde el precio cay\u00f3 hasta $100 por kilo\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n La situaci\u00f3n se complic\u00f3 a\u00fan m\u00e1s con el incremento del ajuste salarial, que fue del 40%. \u201cEste ajuste fue razonable, ya que los salarios ven\u00edan con un desfasaje, pero impacta en los costos de la cosecha. En promedio, la mano de obra representa el 50% de los costos totales en septiembre\u201d,<\/strong> explic\u00f3.<\/p>\n A esto se suman otros incrementos, como los insumos y el combustible. \u201cLos fertilizantes, que se aplican en esta \u00e9poca del a\u00f1o, subieron considerablemente hasta septiembre. Aunque hubo una leve baja -cuando se redujo el Impuesto PAIS-, los precios siguen siendo altos, y muchos productores ya hab\u00edan comprado insumos a precios elevados\u201d,<\/strong> detall\u00f3.<\/p>\n La sobreoferta de yerba mate, combinada con el aumento de costos y la ca\u00edda de precios, puso en una situaci\u00f3n l\u00edmite a muchos productores, especialmente a los peque\u00f1os. \u201cEl productor no aplica insumos, reduce su actividad, no invierte, trata de mantener sus plantaciones para que, cuando haya demanda, est\u00e9 vigente su producci\u00f3n y pueda producir lo que el mercado demanda\u201d, explic\u00f3. \u201cLamentablemente, muchos quedar\u00e1n en el camino\u201d<\/strong>, agreg\u00f3.<\/p>\n La planta de yerba mate es un \u00e1rbol perenne cuyo periodo de cosecha va de diciembre hasta septiembre del siguiente a\u00f1o. Dependiendo de la \u00e9poca, se realizan distintos tipos de corte, pero la cosecha est\u00e1 prohibida en octubre y noviembre, seg\u00fan lo establece el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM),<\/strong> por razones ecol\u00f3gicas y de calidad. Es en esos meses cuando la planta atraviesa su mayor fase de rotaci\u00f3n de hojas, y la yerba mate debe cosecharse con hojas maduras para garantizar un producto de buena calidad.<\/p>\n Seg\u00fan detall\u00f3, en Corrientes hay unos 600 productores, principalmente en la zona de suelos rojos, con unidades productivas de unas 50 hect\u00e1reas en promedio. En Misiones, el n\u00famero de productores es mayor, con alrededor de 12.000, pero sus parcelas suelen ser m\u00e1s peque\u00f1as, de unas 25 hect\u00e1reas.<\/p>\n