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Comprar un Rolex es una experiencia extra\u00f1a. Si uno elige casi cualquier modelo exhibido en los distribuidores autorizados de la marca relojera suiza, le dir\u00e1n que, lamentablemente, no est\u00e1 disponible en ese momento. Si aun as\u00ed est\u00e1 dispuesto a desembolsar 14.000 francos suizos (US$16.800), el precio minorista promedio de un Rolex, tendr\u00e1 que anotarse en una lista de espera.<\/p>\n
Miles de personas lo hacen todos los d\u00edas. El a\u00f1o pasado, Rolex vendi\u00f3 casi 1,2 millones de relojes y factur\u00f3 m\u00e1s de 11.000 millones de francos suizos, frente a los alrededor de 8000 millones de principios de la d\u00e9cada de 2020. <\/strong>El aumento se explica por los precios m\u00e1s altos: el volumen de ventas apenas creci\u00f3. Para buena parte de la industria relojera suiza, el tiempo se est\u00e1 agotando. En la \u00faltima d\u00e9cada, el volumen de las exportaciones \u2014que representan el 95% de las ventas\u2014 cay\u00f3 a la mitad. Las ventas de relojes de cuarzo, que utilizan mecanismos electr\u00f3nicos en lugar de mec\u00e1nicos, se vieron especialmente afectadas por el auge de los relojes inteligentes, fabricados en su mayor\u00eda en Asia. Sin embargo, para Rolex y algunas otras marcas de lujo, los tiempos nunca fueron mejores.<\/strong><\/p>\n Aunque el volumen de las exportaciones se desplom\u00f3, su valor sigui\u00f3 aumentando. En agosto fue un 9,1% superior al de un a\u00f1o antes, lo que marc\u00f3 el cuarto incremento interanual consecutivo. Suiza alberga alrededor de 450 marcas. Pero el a\u00f1o pasado, solo cinco de las m\u00e1s exclusivas \u2014Rolex, Cartier, Patek Philippe, Omega y Audemars Piguet\u2014 concentraron el 60% de los ingresos. Todas, excepto Omega, ganaron participaci\u00f3n de mercado.<\/p>\n El segmento m\u00e1s alto del mercado mostr\u00f3 un desempe\u00f1o especialmente s\u00f3lido. <\/strong>En 2025, los relojes que cuestan m\u00e1s de 50.000 francos suizos representaron el 37% del valor de las exportaciones relojeras suizas, frente al 33,5% de 2024. Esto refleja, en parte, el aumento de los precios de los metales preciosos, pero tambi\u00e9n la excelente salud financiera de los m\u00e1s ricos y su demanda de productos exclusivos.<\/strong><\/p>\n \u201cLa pandemia y los a\u00f1os posteriores volvieron a la industria m\u00e1s audaz\u201d, <\/strong>afirma Ben K\u00fcffer, director ejecutivo de Norqain, una empresa suiza de propiedad familiar cuyos relojes cuestan, en promedio, 4500 francos suizos. Muchas marcas invirtieron en nuevos materiales y mecanismos m\u00e1s sofisticados para diferenciarse.<\/p>\n En la caja de su Wild One Meteorite Special Edition, un reloj deportivo de lujo, Norqain utiliz\u00f3 un compuesto de fibra de carbono de alto rendimiento. La esfera, en tanto, fue cortada a partir de un meteorito de hierro procedente de Suecia. La empresa fabric\u00f3 apenas 300 unidades.<\/p>\n El giro hacia los segmentos m\u00e1s exclusivos no benefici\u00f3 a Swatch, el mayor fabricante suizo de relojes que cotiza en bolsa. A la compa\u00f1\u00eda se le atribuye haber salvado a la industria en la d\u00e9cada de 1980, cuando sus llamativos relojes de cuarzo de pl\u00e1stico lograron competir con las alternativas asi\u00e1ticas de bajo costo. Hoy atraviesa dificultades.<\/p>\n Swatch perdi\u00f3 en gran medida la ola de premiumizaci\u00f3n,<\/em> afirma Jean-Philippe Bertschy, de Vontobel, un banco. Swatch es propietaria de Omega y otras marcas de alta gama, pero sus resultados fueron dispares. El precio de sus acciones cay\u00f3 m\u00e1s del 40% desde principios de 2023 y casi un 70% respecto de su m\u00e1ximo de fines de 2013. El a\u00f1o pasado, su ganancia neta se desplom\u00f3 casi un 90%.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda mantiene una infraestructura productiva sobredimensionada. En su momento, Swatch lleg\u00f3 a fabricar hasta 15 millones de relojes al a\u00f1o en 150 f\u00e1bricas suizas. Ahora produce apenas 4 millones, pero no cerr\u00f3 ninguna de esas instalaciones.<\/p>\n En mayo, una colaboraci\u00f3n con Audemars Piguet, una marca con 151 a\u00f1os de historia, le dio un impulso a Swatch. Cuando ambas compa\u00f1\u00edas lanzaron Royal Pop, un reloj de bolsillo de pl\u00e1stico inspirado en el Royal Oak, un modelo cl\u00e1sico de Audemars Piguet, compradores de todo el mundo hicieron filas durante horas. Una colaboraci\u00f3n similar entre Swatch y Omega, en 2022, hab\u00eda permitido que el grupo volviera a registrar ganancias despu\u00e9s de la pandemia.<\/p>\n El entusiasmo impuls\u00f3 las ventas durante el primer semestre de 2025, pero la ganancia neta sigui\u00f3 por debajo de la registrada un a\u00f1o antes.<\/p>\n Con la excepci\u00f3n de Cartier, todas las marcas que dominan el segmento de lujo son de propiedad privada, a menudo de familias fundadoras,<\/strong> como los clanes Audemars y Piguet. La mayor\u00eda tiene al menos 100 a\u00f1os de historia, aunque incluso los reci\u00e9n llegados pueden beneficiarse de la tendencia hacia productos m\u00e1s exclusivos. Norqain se fund\u00f3 reci\u00e9n en 2018, pero ya vende hasta 10.000 relojes al a\u00f1o.<\/p>\n Rolex sigue siendo el rey del sector. Sus ventas triplican las de Cartier, que ocupa el segundo puesto.<\/strong> La marca pertenece a la Fundaci\u00f3n Hans Wilsdorf, una entidad ben\u00e9fica creada en 1945 por su fundador, que no tuvo hijos. La fundaci\u00f3n destina las ganancias nuevamente a investigaci\u00f3n y desarrollo y apoya causas filantr\u00f3picas en el cant\u00f3n de Ginebra.<\/p>\n Rolex sostiene que la escasez de sus productos no responde a una pol\u00edtica deliberada, sino que es consecuencia de su apuesta por la artesan\u00eda y la calidad de fabricaci\u00f3n. Lo que escasea es el tiempo.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n