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M\u00e1s all\u00e1 de los salarios exorbitantes, del cuestionado eslogan \u201cGolf, pero m\u00e1s ruidoso\u201d y del estruendo de la m\u00fasica pop en los fairways<\/em>, el LIV Golf siempre represent\u00f3 una apuesta audaz. Arabia Saudita, un pa\u00eds que parece un bunker pero carece de tradici\u00f3n golf\u00edstica, intent\u00f3 alterar uno de los deportes m\u00e1s elitistas del mundo. Como era previsible, el intento termin\u00f3 en fracaso. El mes pasado, el Fondo de Inversi\u00f3n P\u00fablica (PIF), el fondo soberano saud\u00ed de US$900.000 millones, le quit\u00f3 el respaldo financiero. En los pr\u00f3ximos d\u00edas, se espera que LIV Golf se declare en quiebra.<\/p>\nPero la cuesti\u00f3n no se limita al golf. Durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os, el PIF encabez\u00f3 una ola de inversiones del reino en f\u00fatbol, tenis, boxeo, artes marciales, automovilismo y tambi\u00e9n en <\/strong>e-sports<\/strong><\/em> <\/strong>(como se conoce a los torneos de videojuegos). La ambici\u00f3n era notable. Muchos acusaron al pr\u00edncipe heredero saud\u00ed, Mohammed bin Salman, de intentar \u201clavar\u201d la reputaci\u00f3n autoritaria de su pa\u00eds mediante el deporte, llenando los bolsillos de atletas con petrod\u00f3lares. En parte, se equivocaban. El PIF aspiraba a aprovechar el atractivo del deporte para fomentar una vida m\u00e1s activa entre los j\u00f3venes saud\u00edes, al mismo tiempo que organizaba grandes eventos para atraer turistas y diversificar una econom\u00eda excesivamente dependiente del petr\u00f3leo.<\/strong><\/p>\nSin embargo, hoy los deportes tradicionales parecen haber descendido de categor\u00eda<\/strong>. La estrategia 2026-2030 del PIF, publicada recientemente, menciona la palabra \u201cdeporte\u201d apenas siete veces en unas cincuenta p\u00e1ginas y en seis de esos casos aparece precedida por el prefijo \u201ce-\u201d. En un momento en que los fondos de private equity<\/em> y otros inversores vuelcan cantidades r\u00e9cord de dinero en franquicias deportivas, hasta el punto de que algunos creen que se est\u00e1 formando una burbuja, \u00bfqu\u00e9 ense\u00f1anzas deja la retirada saud\u00ed?<\/p>\nLa primera lecci\u00f3n es la importancia de los aficionados. Tener una cuenta bancaria pr\u00e1cticamente inagotable es una cosa; comprar el coraz\u00f3n de los hinchas es otra muy distinta. <\/strong>El PIF gast\u00f3 US$5000 millones en LIV Golf con la esperanza de crear un rival para el PGA Tour estadounidense. Apost\u00f3 por premios millonarios, partidos m\u00e1s breves y m\u00e1s espect\u00e1culo para atraer a un p\u00fablico joven. Pero, aunque logr\u00f3 captar a algunas estrellas, termin\u00f3 alejando a los seguidores tradicionales del golf, que valoran las formas, la historia y el prestigio del PGA Tour. Sin una base suficiente de fan\u00e1ticos, LIV nunca pudo generar los ingresos por derechos de transmisi\u00f3n necesarios para ser sustentable.<\/p>\nLos aficionados tambi\u00e9n pueden convertirse en enemigos poderosos. La FIFA, organismo rector del f\u00fatbol mundial, abandon\u00f3 recientemente un plan <\/a>para recaudar US$4200 millones mediante la venta de participaciones en activos vinculados al f\u00fatbol, incluida la Copa del Mundo. La propuesta provoc\u00f3 una fuerte reacci\u00f3n de las federaciones nacionales, preocupadas, entre otras cosas, por la respuesta negativa de los hinchas.<\/p>\nDe all\u00ed surge la segunda lecci\u00f3n: en el deporte, la destrucci\u00f3n creativa es especialmente dif\u00edcil. <\/strong>Como ocurre con muchas instituciones que llevan generaciones existiendo, resulta tentador pensar que los deportes tradicionales est\u00e1n maduros para ser transformados por innovadores. Pero, adem\u00e1s del PIF, otros intentaron desafiar a las ligas establecidas mediante competiciones m\u00e1s modernas y atractivas, solo para fracasar. Grand Slam Track, una alternativa a la Diamond League en atletismo impulsada por el ex velocista estadounidense Michael Johnson, se declar\u00f3 en quiebra en diciembre, menos de un a\u00f1o despu\u00e9s de organizar su primera competencia. Son pocos los reci\u00e9n llegados que prosperan. Uno de los ejemplos exitosos es la Ultimate Fighting Championship (UFC), la organizaci\u00f3n estadounidense de artes marciales mixtas que llev\u00f3 las peleas en jaula a una dimensi\u00f3n global. En vez de invadir un territorio ya consolidado, cre\u00f3 un mercado nuevo.<\/p>\nLa tercera lecci\u00f3n es el tiempo, o m\u00e1s precisamente el momento adecuado. Construir una franquicia deportiva ganadora puede llevar generaciones<\/strong>. Han pasado m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os desde que Pel\u00e9 jug\u00f3 por primera vez para el New York Cosmos. Reci\u00e9n ahora el f\u00fatbol estadounidense parece consolidarse, mientras que aquel club dej\u00f3 de existir hace mucho tiempo. La forma m\u00e1s r\u00e1pida de ganar dinero hoy puede ser comprar una franquicia reconocida y venderla poco despu\u00e9s. Eso fue lo que hizo el financista Mark Walter con Los Angeles Lakers, al vender la franquicia de la NBA el mes pasado a dos multimillonarios por US$12.500 millones, unos US$2500 millones m\u00e1s de lo que hab\u00eda pagado apenas un a\u00f1o antes. Pero en un mercado exuberante, esa estrategia tambi\u00e9n implica riesgos.<\/p>\nY si nada de eso funciona, conviene mirar hacia adelante. Arabia Saudita tiene resultados dispares invirtiendo en deportes con siglos de historia, pero en los \u00faltimos cinco a\u00f1os adopt\u00f3 un enfoque mucho m\u00e1s met\u00f3dico en los e-sports.<\/em> La estrategia incluy\u00f3 liderar la compra de Electronic Arts, uno de los gigantes de la industria de los videojuegos, en una operaci\u00f3n de US$55.000 millones cerrada el mes pasado. Mirar torneos de videojuegos quiz\u00e1 no logre que los j\u00f3venes saud\u00edes se levanten del sof\u00e1, pero les encanta hacerlo. Como inversi\u00f3n, parece una apuesta bastante menos quijotesca que LIV Golf. <\/strong><\/p>\n\n\n<\/section>\n<\/div>\n