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Era una cuesti\u00f3n de plata y as\u00ed termin\u00f3 el conflicto con los pr\u00e1cticos que paraliz\u00f3 el movimiento de los puertos de todo el pa\u00eds<\/strong>. Tal fue la fuerza de los asistentes de los buques cuando decidieron no prestar servicios que el Gobierno dej\u00f3 para otro momento la desregulaci\u00f3n del sector y opt\u00f3 por el camino inverso: acordar tarifas m\u00e1s baratas.<\/p>\n Fueron horas de negociaci\u00f3n donde la banca siempre la tuvieron los pr\u00e1cticos. En poco m\u00e1s de cuatro d\u00edas frenaron el comercio del pa\u00eds con el mundo<\/strong>, generaron enormes sobrecostos a las empresas que quieren comprar o vender sus productos en el exterior; colapsaron los pozones del R\u00edo de la Plata <\/strong>donde esperan las embarcaciones antes de entrar a los puertos y propiciaron que muchas empresas mar\u00edtimas hagan sus previsiones para modificar sus recorridos antes de pasar por la Argentina y no poder operar sus cargas. <\/p>\n Mientras todo ese panorama se consolidaba, lleg\u00f3 el pacto que la Casa Rosada lo comunic\u00f3 a \u00faltima hora de la tarde: \u201cEl Gobierno alcanz\u00f3 un acuerdo con los representantes del sector de practicaje que contempla una reducci\u00f3n del 20% en las tarifas <\/strong> y el restablecimiento de las tareas de asistencia a la navegaci\u00f3n de buques\u201d.<\/p>\n El conflicto se desat\u00f3 el viernes, cuando se public\u00f3 el decreto 690<\/strong>, una norma que desregul\u00f3 el practicaje de buques. Seg\u00fan dijeron en ese momento los voceros del sector, el nuevo r\u00e9gimen lleg\u00f3 sin un acuerdo previo con los profesionales. <\/p>\n De un plumazo elimin\u00f3 el cupo, abri\u00f3 la contrataci\u00f3n libre y fij\u00f3 tarifas de mercado bajo la promesa de \u201cbajar el costo argentino\u201d, entre otras cosas. La respuesta fue inmediata y quir\u00fargica: desde la madrugada del domingo, pr\u00e1cticos, pilotos y baqueanos de todo el pa\u00eds dejaron de aceptar nuevos servicios.<\/strong> Sin gremio, sin paro formal \u2014son profesionales independientes\u2014, lograron lo que ning\u00fan sindicato del transporte consigui\u00f3 en a\u00f1os: parar el 80% del comercio exterior argentino en 72 horas. M\u00e1s de 140 buques varados de Ushuaia a Timb\u00faes, cargas desviadas a Montevideo y Brasil, y una Prefectura que respondi\u00f3 con intimaciones a 500 profesionales y la amenaza de c\u00e1rcel por los art\u00edculos 190 y 194 del C\u00f3digo Penal.<\/p>\n Ahora bien, a cambio de aquella rebaja en la tarifa, hubo una concesi\u00f3n importante. \u201cEn el marco del entendimiento alcanzado, se resolvi\u00f3 suspender la aplicaci\u00f3n del decreto de desregulaci\u00f3n del servicio de practicaje\u201d<\/strong>, reconoci\u00f3 el Gobierno en un comunicado. El tercer punto del asunto es \u201cconformar una mesa de trabajo para analizar los distintos aspectos vinculados a la actividad\u201d.<\/p>\n La situaci\u00f3n escal\u00f3 a un nivel que pocos estimaron cuando trazaron la estrategia con los pr\u00e1cticos. De hecho, el esquema que puso en marcha el Gobierno el viernes tom\u00f3 por sorpresa a la gran mayor\u00eda de los actores del sector. \u201cLo que creemos es que no es un tema con la profesi\u00f3n sino con el costo.<\/strong> Por eso llama la atenci\u00f3n que no hayan empezado por hablar sobre dinero en vez de propiciar una par\u00e1lisis en el movimiento de los barcos\u201d, se sinceraban desde una empresa que tiene injerencia en una de las terminales portuarias m\u00e1s importantes.<\/p>\n Se refer\u00eda a que la necesidad de subir a bordo de un buque un pr\u00e1ctico es de uso y costumbre en la mayor\u00eda de los puertos del planeta, m\u00e1s a\u00fan los que ingresan por un canal de navegaci\u00f3n. El tema conflictivo en el pa\u00eds, seg\u00fan el diagn\u00f3stico del Gobierno, es el precio.<\/strong> \u201cSe ha tornado el principal rubro de ingreso a un puerto, incluso por encima del que tienen los remolcadores\u201d, justifica un funcionario. <\/p>\n Dice, adem\u00e1s, que no solo los honorarios de practicaje son elevados en comparaci\u00f3n con otros de la regi\u00f3n, sino que se suman algunos otros, como por caso la embarcaci\u00f3n que los lleva hasta el buque, que elevan a\u00fan m\u00e1s la factura. <\/p>\n Hay un tema m\u00e1s que tambi\u00e9n agrava las cosas, siempre seg\u00fan la visi\u00f3n de los funcionarios que estuvieron sobre la iniciativa. Dicen que los pr\u00e1cticos, si bien son formalmente independientes, son un listado cerrado que no permite que ingresen nuevos integrantes. <\/strong>En el manual libertario, eso es cerrar la oferta y aprovecharse de una demanda que no puede hacer otra cosa m\u00e1s que validar el precio que le impongan.<\/p>\n As\u00ed las cosas, el Ministerio de Desregulaci\u00f3n y Transformaci\u00f3n del Estado, que maneja Federico Sturzenegger<\/strong>, decidi\u00f3 ir por todo y arremeter contra toda la regulaci\u00f3n que sosten\u00eda el sistema. Lo hizo, claro est\u00e1, con la publicaci\u00f3n de aquel decreto del viernes.<\/p>\n El coraz\u00f3n de la norma era crear competencia y as\u00ed bajar las tarifas. Pocas horas despu\u00e9s, por ahora, todo termin\u00f3 en un acuerdo directo: 20% de rebaja pactada en la mesa de negociaci\u00f3n, no producto de la apertura y la desregulaci\u00f3n.<\/strong> <\/p>\n Esa apertura \u2014el fin del cupo, el registro sin l\u00edmite de n\u00famero, la posibilidad de que barcos m\u00e1s grandes puedan ingresar sin pr\u00e1cticos a los puertos, entre otras medidas\u2014 estuvo vigente apenas cuatro d\u00edas. En ese tiempo no lleg\u00f3 a inscribirse un solo pr\u00e1ctico nuevo bajo el r\u00e9gimen abierto, no hubo mercado en competencia ni un solo d\u00eda y los barcos se quedaron quietos. <\/p>\n El decreto completo qued\u00f3 suspendido, volvi\u00f3 a regir el reglamento de 1991<\/strong> y se conform\u00f3 una mesa de trabajo coordinada por el Gobierno con participaci\u00f3n de Seguridad, Defensa y otros organismos. \u201cTendr\u00e1 como objetivo avanzar en la revisi\u00f3n de los puntos contemplados en la normativa de desregulaci\u00f3n\u201d, agreg\u00f3 el comunicado.<\/strong><\/p>\n En el sector se habla de un \u201cerror de c\u00e1lculo\u201d a la hora de trazar la estrategia. Cuentan que desde el Ministerio de Desregulaci\u00f3n consultaron a la Prefectura Naval Argentina<\/strong> qu\u00e9 pasar\u00eda si los pr\u00e1cticos negasen a subir a los barcos. Desde la fuerza de seguridad le contestaron que ten\u00edan capacidad operativa para poder hacer frente a una emergencia. <\/p>\n Pero no hubo una emergencia en algunos lugares puntuales como se preve\u00eda: se dio una paralizaci\u00f3n total y la magnitud que adquiri\u00f3 el conflicto torn\u00f3 imposible esa soluci\u00f3n. <\/p>\n Otro de los errores de c\u00e1lculo se dio con las navieras. Justamente ellas y las agencias mar\u00edtimas son los actores que acercaron los argumentos sobre el costo de los pr\u00e1cticos. Los desreguladores argentinos pensaron que, si se remov\u00eda el marco jur\u00eddico, iban a optar r\u00e1pidamente por las variantes que les daba el decreto <\/strong>y aprovechar el cambio de r\u00e9gimen. <\/p>\n Pero las navieras se juegan demasiado capital en cada maniobra. Y, si bien t\u00e9cnicamente no estaban obligadas por la normativa local a mantener aquel sistema que denunciaban como oneroso<\/strong>, ninguna movi\u00f3 su embarcaci\u00f3n por temor a que pudiese haber alg\u00fan siniestro y que la compa\u00f1\u00eda de seguros tenga alg\u00fan resquicio como para deslindar sus responsabilidades contractuales.<\/p>\n Mientras tanto, frente al puerto de La Plata<\/strong>, en la zona llamada \u201cRecalada\u201d, donde los barcos esperan para ingresar a los puertos del R\u00edo de la Plata o a la Hidrov\u00eda, las embarcaciones se acumularon al punto que ya no hab\u00eda m\u00e1s lugar. <\/p>\n Y as\u00ed lleg\u00f3 la negociaci\u00f3n por plata; tal fue el origen del conflicto. Con la novedad, se retomar\u00e1n las tareas<\/strong> y los barcos seguir\u00e1n su curso, con la plena vigencia del decreto dictado en 1991.<\/p>\n