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Lo primero que se vendi\u00f3 en eBay fue un puntero l\u00e1ser roto. En 1995, Pierre Omidyar, fundador de la empresa, public\u00f3 el art\u00edculo para probar la idea de una subasta online. Se desat\u00f3 una guerra de ofertas y el puntero se vendi\u00f3 por la principesca suma de US$14,83. Desde ese humilde comienzo, eBay creci\u00f3 hasta convertirse en un enorme bazar digital. En 2005 val\u00eda casi US$80.000 millones, unas cuatro veces m\u00e1s que su rival Amazon. Pero ese brillo se fue apagando lentamente a medida que sus clientes migraban hacia competidores m\u00e1s grandes y mercados especializados. Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os eBay ha protagonizado un sorprendente regreso.<\/p>\n
Basta observar sus resultados del primer trimestre. Las ventas crecieron un 17% interanual. El n\u00famero de compradores, que ven\u00eda cayendo, se estabiliz\u00f3 en torno a los US$135 millones por a\u00f1o. <\/strong>Los inversores est\u00e1n satisfechos: la acci\u00f3n de eBay subi\u00f3 alrededor de un 150% desde comienzos de 2024. La empresa ha recuperado tanto atractivo que GameStop, la cadena de videojuegos adorada por los peque\u00f1os inversores y que recientemente se expandi\u00f3 al negocio de coleccionables, ofreci\u00f3 comprarla por US$56.000 millones.<\/p>\n El regreso de eBay comenz\u00f3 con un nuevo director ejecutivo. Hace seis a\u00f1os, Jamie Iannone, un exgerente de eBay que luego trabaj\u00f3 en Walmart, volvi\u00f3 para ponerse al mando. <\/strong>La compa\u00f1\u00eda perd\u00eda cuota de mercado frente a rivales como Amazon y Walmart, que ofrec\u00edan incontables productos y utilizaban sus redes log\u00edsticas para entregarlos r\u00e1pidamente, adem\u00e1s de mercados especializados de segunda mano como The RealReal, plataforma de reventa de moda, y StockX, marketplace de zapatillas deportivas.<\/p>\n La soluci\u00f3n de Iannone fue enfocarse en lo que \u00e9l llama la \u201cherencia de eBay\u201d: productos usados, reacondicionados y fuera de temporada. <\/strong>Eso implic\u00f3 priorizar un peque\u00f1o n\u00famero de \u201ccategor\u00edas clave\u201d, entre ellas coleccionables, moda y autopartes, que representan un tercio del valor total de mercanc\u00edas vendidas en la plataforma. En esas \u00e1reas, la direcci\u00f3n trabaj\u00f3 para mejorar la confianza de los clientes. Aprendiendo de rivales como The RealReal, implement\u00f3 sistemas para autenticar productos valiosos. Por ejemplo, un set de cartas Pok\u00e9mon o un bolso Gucci pueden enviarse primero a expertos de eBay para verificar su autenticidad. Algunos productos reacondicionados ahora tambi\u00e9n incluyen garant\u00edas.<\/p>\n eBay reforz\u00f3 sus categor\u00edas clave mediante adquisiciones. En 2024 compr\u00f3 Goldin, un mercado de coleccionables. Al a\u00f1o siguiente adquiri\u00f3 Caramel, una plataforma de venta de autos. Y en febrero compr\u00f3 Depop, un mercado de segunda mano, a Etsy.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n facilit\u00f3 la compra y venta. Los vendedores elogian el servicio internacional de env\u00edos de eBay, <\/strong>que les permite enviar paquetes destinados al extranjero a la plataforma, que se encarga del resto, incluidos formularios aduaneros y aranceles (normalmente pagados por el comprador). Herramientas de inteligencia artificial ayudan adem\u00e1s a crear publicaciones. Las cartas coleccionables m\u00e1s valiosas ahora pueden almacenarse en una b\u00f3veda climatizada administrada por eBay en Delaware, lo que permite intercambiarlas sin que los compradores deban recibir f\u00edsicamente el producto.<\/p>\n Para financiar todo esto, Iannone estuvo reduciendo costos en toda la empresa. En febrero, eBay anunci\u00f3 el despido de 800 empleados, equivalentes al 6% de su plantilla.<\/p>\n La recuperaci\u00f3n tambi\u00e9n se benefici\u00f3 de factores fuera del control de la compa\u00f1\u00eda. El auge del mercado de cartas coleccionables \u2014impulsado en parte por los cheques de est\u00edmulo durante la pandemia\u2014 se mantuvo firme. La demanda de ropa de segunda mano tambi\u00e9n est\u00e1 creciendo con fuerza, especialmente entre la Generaci\u00f3n Z. Adem\u00e1s, la incertidumbre geopol\u00edtica dispar\u00f3 los precios del oro y la plata, favoreciendo las ventas de lingotes y monedas de colecci\u00f3n.<\/p>\n Aun as\u00ed, el resurgimiento de eBay es impresionante. Michael Morton, de la firma de investigaci\u00f3n MoffettNathanson, se\u00f1ala que los marketplaces online son particularmente dif\u00edciles de recuperar: \u201cCuando empiezas a perder compradores, los vendedores buscan otros lugares para vender\u201d.<\/p>\n Ryan Cohen, director ejecutivo de GameStop, ha tenido m\u00e1s dificultades para revertir la situaci\u00f3n de su empresa. Los ingresos de la cadena cayeron un 14% interanual en su trimestre m\u00e1s reciente, mientras el comercio electr\u00f3nico sigue erosionando su negocio. Cohen quiz\u00e1s espere que unir ambas compa\u00f1\u00edas permita a GameStop expandir r\u00e1pidamente su presencia online y, al mismo tiempo, proporcione a eBay una red f\u00edsica de tiendas capaz de atraer clientes y funcionar como centro de distribuci\u00f3n. Pero una operaci\u00f3n as\u00ed ser\u00eda dif\u00edcil de concretar: la oferta propuesta equivale a casi cinco veces el valor de mercado actual de GameStop. Si Cohen quiere encontrar una ganga, tendr\u00e1 que buscar en otro lado.<\/p>\n