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Una liga para el cabello y unas medias viejas de su madre<\/strong>. Eso le bast\u00f3 a Shirah Benarde<\/strong>, cuando ten\u00eda solo 16 a\u00f1os, para crear lo que ahora es una marca global de seguridad.<\/p>\n Se trata de <\/strong>Nightcap<\/strong><\/em>, un producto que fue pensado para proteger a mujeres v\u00edctimas de manipulaci\u00f3n de sus bebidas. El fen\u00f3meno, conocido en ingl\u00e9s como <\/strong>drink spiking<\/strong><\/em>,<\/em> afecta principalmente a j\u00f3venes y, muchas veces, tiene como objetivo drogarlas para luego abusarlas sexualmente.<\/p>\n \u201cEstoy muy, muy orgullosa de mi yo de 16 a\u00f1os que pens\u00f3 que este sue\u00f1o salvar\u00eda vidas porque definitivamente lo ha hecho<\/strong>\u201d, se\u00f1ala la joven estadounidense al programa Business Daily de la BBC.<\/p>\n Todo comenz\u00f3 cuando una de sus amigas fue drogada en un bar de la universidad: \u201cCuando le ocurri\u00f3 a mi amiga, pens\u00e9: \u2018Oh, Dios m\u00edo, he escuchado sobre esto antes, pero nunca le hab\u00eda pasado a nadie que yo conociera\u2019… Me sent\u00ed impotente y con ganas de hacer algo al respecto\u201d.<\/p>\n Shirah Benarde explic\u00f3 que \u201cel problema con el drink spiking <\/em>es que la mayor\u00eda de las veces no se denuncia\u00bb y que \u201cmuchas de las v\u00edctimas no van al hospital\u201d.<\/p>\n \u201cMi amiga no fue al hospital, pero perdi\u00f3 el conocimiento<\/strong>. Nunca supo qu\u00e9 le hab\u00edan dado porque las sustancias desaparecen del cuerpo en menos de 72 horas\u201d, cont\u00f3 sobre la experiencia traum\u00e1tica.<\/p>\n Y, agreg\u00f3: \u201cElla estaba bien, pero eso lo llevas contigo no solo esa noche, sino el resto de tu vida. Tenes que vivir con no saber qu\u00e9 te pas\u00f3<\/strong>\u201d.<\/p>\n La joven asegura que el caso de su amiga cambi\u00f3 totalmente la forma en que ella se sent\u00eda al salir por las noches. \u201cMe hizo sentir que deb\u00eda estar m\u00e1s alerta de mi entorno. Puede pasarle a cualquiera. Antes no lo entend\u00eda. Y si no le pasa a alguien cercano, no est\u00e1s tan pendiente\u201d, subray\u00f3 Benarde.<\/p>\n \u201cCuando sal\u00eds, s\u00f3lo quer\u00e9s pasarlo bien. Y cuando te dicen que a tu amiga le pas\u00f3 algo as\u00ed, es una sensaci\u00f3n muy impactante y desesperante, porque a veces ni siquiera est\u00e1s all\u00ed para ayudar, y eso es muy duro: no estar presente, no saber qu\u00e9 pas\u00f3\u201d, exclam\u00f3.<\/p>\n \u201cAunque era muy joven, siempre quise ayudar a la gente<\/strong>, marcar una diferencia, y la verdad es que todo esto (del Nightcap<\/em>) simplemente me lleg\u00f3 en ese momento\u00bb, dijo.<\/p>\n Shirah cont\u00f3 que la idea de este cubre vasos, que se convertir\u00eda luego en un exitoso negocio internacional, se le apareci\u00f3 en un sue\u00f1o.<\/p>\n \u201cUnas semanas despu\u00e9s de lo que ocurri\u00f3 con mi amiga, me fui a la cama una noche y se me ocurri\u00f3 la idea en un sue\u00f1o. Cuando me despert\u00e9, corr\u00ed por la casa, agarr\u00e9 unas medias de mi madre y una goma para el cabello de mi habitaci\u00f3n, y cre\u00e9 este peque\u00f1o <\/strong>Nightcap<\/strong><\/em>\u201c, rememor\u00f3.<\/p>\n Luego, agreg\u00f3: \u201cInvent\u00e9 una goma para el pelo que tambi\u00e9n funciona como cubierta para bebidas. Es literalmente una mo\u00f1a que puedes llevar en la mu\u00f1eca o en el pelo; yo la llevo en el pelo todo el tiempo. Es lavable y reutilizable. La llevas as\u00ed, y nunca sabes cu\u00e1ndo vas a querer salir a tomar algo, aunque sea agua. Entonces simplemente sacas esta cubierta y ah\u00ed est\u00e1\u201d.<\/p>\n La joven explic\u00f3 que el dispositivo se coloca directamente sobre la bebida y que incluso tiene un agujero para la pajilla. Con ayuda de su padre, quien tuvo la idea del nombre Nightcap<\/em>, Shirah comenz\u00f3 el entonces incipiente emprendimiento.<\/p>\n \u201cFue muy divertido al principio, dar peque\u00f1os pasos y disfrutar creando el nombre. Mi padre era una persona muy sociable, as\u00ed que contact\u00f3 a una costurera local y un dise\u00f1ador gr\u00e1fico. Empezamos poco a poco: el logo, la patente\u2026 No sab\u00edamos realmente lo que hac\u00edamos en ese momento, solo pens\u00e1bamos que esto pod\u00eda salvar vidas<\/strong>, as\u00ed que hab\u00eda que intentarlo. Adem\u00e1s, yo estaba a punto de ir a la universidad\u201d, manifest\u00f3.<\/p>\n El proyecto naci\u00f3 con una inversi\u00f3n inicial de 12.00\u20190 d\u00f3lares<\/strong> que Shirah recaud\u00f3 con ayuda de universidades y comunidades locales, y otros US$18.000 que su hermano consigui\u00f3 con familiares y amigos, fue suficiente para comenzar la producci\u00f3n.<\/p>\n Desde ah\u00ed, Nightcap<\/em> empez\u00f3 a recibir pedidos alrededor de Estados Unidos y comenz\u00f3 a tener eco entre los j\u00f3venes principalmente mediante la plataforma de TikTok.<\/p>\n Al a\u00f1o siguiente, Shirah y su hermano, con quien cofund\u00f3 la empresa, comenzaron a buscar m\u00e1s financiamiento para hacer crecer el negocio. Fue as\u00ed que llegaron hasta Shark Tank<\/em>, un conocido programa de televisi\u00f3n estadounidense en el que emprendedores presentan sus proyectos a inversores millonarios.<\/p>\n En un entorno de alta presi\u00f3n, los concursantes proponen sus ideas de negocio a cuatro adinerados con la esperanza de conseguir financiaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cHola, Sharks<\/em>. Soy Shirah. Tengo 17 a\u00f1os, y este es mi hermano, Michael. Somos de la hermosa West Palm Beach, Florida. Y estamos ac\u00e1 buscando US$60.000<\/strong> por el 20% de nuestra empresa\u00bb, dijo la joven ante los inversores.<\/p>\n \u201cPara m\u00ed, con solo 17 a\u00f1os, hacer algo tan grande era un sue\u00f1o hecho realidad, especialmente porque hab\u00eda empezado Nightcap<\/em> menos de un a\u00f1o antes. As\u00ed que poder estar all\u00ed era algo que literalmente sent\u00eda que hab\u00eda so\u00f1ado. Me parec\u00eda surrealista, especialmente a una edad tan temprana\u00bb, recuerda hoy Shirah.<\/p>\n Y tuvo suerte. Consigui\u00f3 una inversi\u00f3n de 60.000 d\u00f3lares de Lori Greiner a cambio de una cuarta parte del negocio. Fue uno de los acuerdos m\u00e1s r\u00e1pidos en la historia del programa.<\/p>\n Lori es conocida como la reina de QVC, el canal de compras televisivo. Ha creado m\u00e1s de mil productos y posee m\u00e1s de 100 patentes. \u201cSe interes\u00f3 por Nightcap<\/em> muy r\u00e1pidamente. Y creo que lo que vio fue que sab\u00eda que la manipulaci\u00f3n de bebidas es un gran problema. Y ella misma dijo: nunca hab\u00eda visto algo en Shark Tank <\/em>que me impactara tan profundamente\u00bb, relat\u00f3.<\/p>\n \u201cEntramos all\u00ed resolviendo un problema real del que no mucha gente habla. Y Lori, con toda su experiencia, creo que vio la misi\u00f3n y la pasi\u00f3n detr\u00e1s de la marca y tambi\u00e9n, espero, conect\u00f3 con nosotros como fundadores, como j\u00f3venes emprendedores muy motivados\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Tras el trato con Lori, Shirah cuenta que hicieron US$200.000 en las siguientes 48 horas. Pero hab\u00eda un problema: no ten\u00edan suficiente stock<\/em>. \u201cFue una locura\u201d, record\u00f3.<\/p>\n As\u00ed es que con los 60.000 d\u00f3lares, Shirah y su hermano fabricaron cientos de cubrevasos para responder ante la alta demanda. En el a\u00f1o posterior al programa, las ventas se dispararon a m\u00e1s de US$2 millones. Desde entonces, Nightcap<\/em> ha recaudado m\u00e1s de US$3 millones en total, con unos ingresos anuales que se sit\u00faan en torno a los US$2 millones.<\/p>\n La valoraci\u00f3n de la empresa tambi\u00e9n subi\u00f3, impulsada por una inversi\u00f3n de US$100.000 de la cantautora Julia Michaels.<\/p>\n No hay una cifra global \u00fanica sobre la adulteraci\u00f3n de bebidas porque est\u00e1 muy poco denunciada. Pero algunas encuestas muestran su magnitud.<\/p>\n Un estudio internacional concluy\u00f3 que un 2% de las personas consultadas hab\u00eda sufrido esto en el \u00faltimo a\u00f1o y una de cada cinco en alg\u00fan momento de su vida<\/strong>. Cabe se\u00f1alar que esa encuesta se inclina hacia un p\u00fablico m\u00e1s joven y hacia las personas que salen por la noche.<\/p>\n No existe una encuesta a nivel nacional en Estados Unidos, pero los estudios universitarios sugieren que las tasas son m\u00e1s elevadas entre los adultos j\u00f3venes; seg\u00fan investigaciones realizadas en varias universidades, alrededor del 8 % de los estudiantes afirmaron haber sido drogados sin su consentimiento en un solo curso acad\u00e9mico.<\/p>\n Shirah explica que se han llevado m\u00e1s de una sorpresa al conocer las experiencias de usuarios de su producto. \u201cAlgunas personas nos han dicho que han encontrado pastillas y polvo encima de su Nightcap<\/em>, algo que nunca esper\u00e1bamos que ocurriera, porque pens\u00e1bamos que esto ser\u00eda un elemento disuasorio, que nadie intentar\u00eda adulterar tu bebida. Pero en realidad, a veces la gente no ve que hay una cubierta en entornos muy oscuros\u00bb, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n \u201cPara nosotros, eso significa que hemos salvado la vida de alguien. S\u00f3lo eso ya justifica todo lo que hemos hecho. Saber que esto sigue ocurriendo activamente ah\u00ed fuera y que literalmente estamos yendo en contra de estas personas\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n Para esta empresaria, la clave para erradicar este problema apunta a generar conciencia. Y, de hecho, ha tenido un rol activo para promover el cambio de legislaci\u00f3n en algunos estados de Estados Unidos, como California. Adem\u00e1s, se ha asociado con varias organizaciones para suministrar algunos de esos productos de forma gratuita.<\/p>\n