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En 2018, una mujer lleg\u00f3 al Laboratorio de Gen\u00e9tica de Poblaciones e Identificaci\u00f3n de la Universidad Nacional de Colombia con una petici\u00f3n: hab\u00eda tenido dos hijos varones mellizos hac\u00eda dos a\u00f1os y quer\u00eda confirmar su paternidad.<\/strong><\/p>\n Hicieron la prueba de rutina y luego la repitieron, porque el resultado hab\u00eda sido tan sorprendente que quer\u00edan estar seguros: los mellizos eran hijos de la misma madre pero de diferentes padres<\/strong>.<\/p>\n Se trata de un fen\u00f3meno extremadamente poco frecuente<\/strong> conocido como ‘superfecundaci\u00f3n heteropaternal\u2019<\/strong>, y sobre el cual se <\/strong>reportaron en art\u00edculos cient\u00edficos una veintena de casos a nivel mundial.<\/strong><\/p>\n Aunque sab\u00edan que algo as\u00ed era posible, los expertos de la Universidad Nacional de Colombia <\/strong>nunca se hab\u00edan encontrado un caso de primera mano. Y, por supuesto, eso despert\u00f3 su inter\u00e9s cient\u00edfico.<\/p>\n Para determinar la paternidad de cualquier persona, los cient\u00edficos del Laboratorio de Gen\u00e9tica de Poblaciones e Identificaci\u00f3n utilizan una tecnolog\u00eda llamada \u2018marcadores microsat\u00e9lites\u2019.<\/strong><\/p>\n Este procedimiento consiste, a grandes rasgos, en analizar peque\u00f1\u00edsimos fragmentos de ADN del ni\u00f1o por nacer, la mam\u00e1 y el supuesto padre, y compararlos.<\/p>\n \u201cTomamos el ADN de cada uno de ellos,<\/strong> miramos entre 15 y 22 puntos, que se llaman microsat\u00e9lites, y los comparamos uno a uno\u201d, explic\u00f3 el profesor William Usaqu\u00e9n<\/strong>, director del laboratorio, a BBC Mundo.<\/em><\/p>\n Pero el proceso no es tan simple como poner el ADN bajo un potente microscopio y observarlo. Despu\u00e9s de tomar las muestras de sangre con un pinchazo en el dedo, los cient\u00edficos realizan un procedimiento qu\u00edmico para separar el ADN de lo que no lo es.<\/strong><\/p>\n Luego toman el ADN, que es extremadamente peque\u00f1o, y lo pasan por un equipo especializado para amplificarlo. <\/p>\n El l\u00edquido que resulta de esto lo mezclan con elementos fluorescentes para marcar de 15 a 22 puntos (microsat\u00e9lites) que quieren observar, y lo pasan por otra m\u00e1quina capaz de leer los microsat\u00e9lites en cada una de las muestras y convertirlos en una secuencia num\u00e9rica. Ese proceso se denomina electroforesis.<\/strong><\/p>\n Finalmente, con las secuencias num\u00e9ricas en mano, los investigadores hacen un an\u00e1lisis probabil\u00edstico para descartar o no que el hombre sea el padre del beb\u00e9.<\/p>\n Cuando la mitad del perfil gen\u00e9tico del ni\u00f1o coincide con el de la madre y la otra mitad con el del supuesto padre, se confirma la paternidad<\/strong>.<\/p>\n En el caso de los mellizos de diferente padre que se descubrieron en 2018, los cient\u00edficos del Instituto de Gen\u00e9tica de la Universidad Nacional de Colombia analizaron 17 microsatelites en el ADN de la madre, los dos beb\u00e9s y el presunto padre que se present\u00f3 a la prueba.<\/p>\n Y encontraron que el ADN del presunto padre coincid\u00eda con el de uno de los ni\u00f1os, pero no con el del otro.<\/strong><\/p>\n Se trataba de un resultado, a todas luces, extraordinario. \u201cYo soy director del laboratorio desde hace 26 a\u00f1os, y es el primer caso que hemos visto, y hasta ahora el \u00fanico<\/strong>\u201d, se\u00f1al\u00f3 William Usaqu\u00e9n.<\/p>\n \u201cHab\u00edamos escuchado por otros reportes que esos casos s\u00ed se observaban en muy baja frecuencia en el mundo\u201d, se\u00f1al\u00f3, por su parte Andrea Casas<\/strong>, experta en gen\u00e9tica e investigadora del Instituto de Gen\u00e9tica.<\/p>\n Como establece el protocolo, repitieron la prueba desde el inicio para descartar que se tratara de un error en el proceso o una confusi\u00f3n de las muestras. El resultado fue el mismo que el de la primera vez.<\/strong><\/p>\n Un art\u00edculo de 2014 publicado por cient\u00edficos de un laboratorio en Baltimore, en Estados Unidos, se\u00f1alaba que en una base de datos con informaci\u00f3n sobre 39.000<\/strong> pruebas de paternidad se encontraron apenas tres casos de \u2018superfecundaci\u00f3n heteropaternal\u2019 (mellizos de diferentes padres).<\/p>\n El profesor Usaqu\u00e9n explic\u00f3 a qu\u00e9 se debe que sea un evento biol\u00f3gico que se da con tan poca frecuencia: \u201cPrimero, la se\u00f1ora debe tener dos parejas sexuales<\/strong>. Segundo, tiene que tener relaciones con los dos hombres en un breve periodo de tiempo\u00bb<\/strong>. <\/p>\n \u201cAdem\u00e1s, tiene que haber habido una poliovulaci\u00f3n (es decir, la liberaci\u00f3n de dos o m\u00e1s \u00f3vulos en un mismo ciclo menstrual). Y, por \u00faltimo, las dos veces tiene que quedar fecundada\u201d, consign\u00f3.<\/p>\n Y a\u00f1adi\u00f3 con una broma: \u201cEs un evento raro sumando a otro evento raro,<\/strong> m\u00e1s otro evento raro, m\u00e1s otro evento raro. Lastimosamente, no apostamos a la loter\u00eda\u201d.<\/p>\n En ning\u00fan caso<\/strong>, los mellizos de diferente padre pueden ser gemelos id\u00e9nticos<\/strong>, pues estos \u00faltimos se desarrollan a partir de un solo \u00f3vulo y espermatozoide.<\/p>\n Por lo general, en los casos en los que la mujer libera m\u00e1s de un \u00f3vulo, cuando uno solo es fecundado, el otro (o los otros) envejecen y mueren r\u00e1pidamente.<\/p>\n Por eso tambi\u00e9n es rara la \u2018superfecundaci\u00f3n\u2019: porque la segunda fecundaci\u00f3n ocurre antes de que el \u00f3vulo no fecundado muera.<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan estiman los cient\u00edficos del Instituto de Gen\u00e9tica, ambas fecundaciones tienen que ocurrir en un lapso de entre 24 y 36 horas<\/strong>, que es el tiempo que los \u00f3vulos permanecen viables luego de ser liberados.<\/p>\n Sin embargo, explic\u00f3 Andrea Casas<\/strong>, \u201cpuede que no necesariamente salgan los \u00f3vulos al mismo tiempo\u201d.<\/p>\n \u201cA veces, un trompa libera un \u00f3vulo, y a los dos o tres d\u00edas, libera el otro […]\u201d, lo cual aumenta la probabilidad de que ocurran fecundaciones en dos momentos distintos, agreg\u00f3.<\/p>\n Por supuesto, otra de las razones por las que se conocen tan pocos casos de mellizos de padres diferentes es que la enorme mayor\u00eda de de personas no se hacen una prueba de paternidad.<\/strong><\/p>\n De hecho, se sugiri\u00f3 en la literatura cient\u00edfica que en el futuro eso dejar\u00e1 de ser un fen\u00f3meno tan at\u00edpico \u201cgracias a la disponibilidad actual de m\u00e9todos moleculares y a la popularidad y el n\u00famero creciente de pruebas de paternidad\u201d, se\u00f1alaron los cient\u00edficos del Instituto de Gen\u00e9tica en el art\u00edculo que publicaron sobre el caso.<\/p>\n A pesar del inter\u00e9s biol\u00f3gico que puedan tener los acad\u00e9micos en conocer las circunstancias en las que se dio una \u2018superfecundaci\u00f3n heteropaternal\u2019, la \u00e9tica de la investigaci\u00f3n les impide preguntar por la vida \u00edntima de las personas<\/strong> que acuden a la prueba.<\/p>\n \u201cLas pruebas de filiaci\u00f3n se hacen siempre propendiendo por la integridad y la intimidad de las personas\u201d, explic\u00f3 Usaqu\u00e9n.<\/p>\n Por Santiago Vanegas<\/strong><\/p>\nC\u00f3mo lo averiguaron<\/h3>\n
Un resultado extraordinario<\/h3>\n
Por qu\u00e9 es tan poco com\u00fan<\/h3>\n
La intimidad de las personas<\/h3>\n