\n<\/p>\n
Las dos cestas de cangrejos<\/strong> que un par de pescadores cargaban al bajarse de su lancha en las playas del Lago de Maracaibo<\/strong> se ve\u00edan pesad\u00edsimas. Dando tumbos, caminaron aquel mediod\u00eda de mediados de octubre del a\u00f1o pasado hacia una balanza bajo un techo de latones, mientras alg\u00fan ejemplar mostraba sus tenazas color turquesa<\/strong>, tratando de escapar.<\/p>\n \u201c\u00a1Ochenta y tres!<\/strong>\u201d, voce\u00f3 un supervisor antes de anotar en un cuaderno el n\u00famero de kilos de crust\u00e1ceos frescos<\/strong>. Arrimaron las cestillas contra otras diez, tambi\u00e9n repletas. En siete horas de faena colmaron las canastas con cientos de ejemplares de una especie apetecida en Estados Unidos<\/strong> por su sabor y bajo precio: el cangrejo azul de Venezuela<\/strong>.<\/p>\n \u201cEs delicioso. Tiene un sabor como a langosta<\/strong>\u201d, coment\u00f3 desde una hamaca de rayas multicolor Jennifer Nava<\/strong>, vocera de los pescadores de El Bajo, Para\u00edso y San Benito. \u201cGusta mucho en Estados Unidos\u201d, acot\u00f3 Nava, sonriente, sentada y luciendo un sombrero de paja. EE.UU. era el \u00fanico mercado de la industria venezolana del cangrejo azul<\/strong>, operativa desde hace 35 a\u00f1os<\/strong>. Pero, desde enero, todo se detuvo de golpe: ya no hubo m\u00e1s exportaciones ni pesca<\/strong>.<\/p>\n El freno no se debi\u00f3 a la ofensiva militar estadounidense en Caracas del s\u00e1bado 3 de enero, que deriv\u00f3 en el arresto del exl\u00edder chavista Nicol\u00e1s Maduro y paviment\u00f3 una era in\u00e9dita en las relaciones pol\u00edticas y energ\u00e9ticas entre Washington y Caracas. La paralizaci\u00f3n se origin\u00f3 en una provisi\u00f3n legal en Estados Unidos <\/strong>que nada tiene que ver con geopol\u00edtica, los misiles o el petr\u00f3leo, sino con la salvaguarda marina<\/strong>.<\/p>\n Una provisi\u00f3n de la Oficina Nacional de Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica<\/strong> de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en ingl\u00e9s) estableci\u00f3 que los exportadores de pescados y productos afines deb\u00edan certificarse en el pa\u00eds norteamericano<\/strong>, seg\u00fan una normativa de 1972, conocida como la Marine Mammal Protection Act<\/em> (MMPA) o Ley de Protecci\u00f3n de los Mam\u00edferos Marinos<\/strong>.<\/p>\n En agosto de 2025, Venezuela entr\u00f3 en una lista de 12 pa\u00edses que no pueden exportar a EE.UU.<\/strong> ning\u00fan producto pesquero<\/strong> por no haber obtenido esa aprobaci\u00f3n seg\u00fan la MMPA. Seg\u00fan la NOAA, Venezuela, Ben\u00edn, Ir\u00e1n y Hait\u00ed no presentaron una solicitud<\/strong> para esas evaluaciones y no tuvieron entonces un informe que los autorice a exportar. Unos 89 pa\u00edses pasaron la verificaci\u00f3n y otros 34 la aprobaron parcialmente.<\/p>\n En enero, s\u00f3lo hubo dos plantas procesadoras abiertas en las costas de San Francisco, en las orillas del lago de Maracaibo. Antes, unas 20 empresas procesaban y transportaban los cangrejos azules a Estados Unidos.<\/p>\n \u201cLa industria tuvo que cerrar por completo hasta nuevo aviso<\/strong> o hasta que se encuentren nuevos mercados para desarrollar\u201d, explic\u00f3 en enero a BBC Mundo<\/em> Francisco Mart\u00ednez, empresario venezolano y presidente de la C\u00e1mara de Industriales Productores de Cangrejo (Caiproca), una de las dos asociaciones de productores del cangrejo.<\/p>\n Caiproca, que apoda al crust\u00e1ceo como \u201cel oro azul\u201d del Zulia<\/strong>, espera que la certificaci\u00f3n de la NOAA pueda lograrse en los pr\u00f3ximos seis meses<\/strong>, seg\u00fan una reciente publicaci\u00f3n en sus redes sociales. \u201cEstamos adaptando nuestros procesos para cumplir con las normativas globales de protecci\u00f3n de mam\u00edferos marinos\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Unos 15.000 pescadores en 14 municipios venezolanos<\/strong> \u201412 alrededor del lago de Maracaibo y otros en M\u00e9rida y Trujillo\u2014 sol\u00edan salir a pescar el cangrejo azul para venderlo a empresarios a fin de exportarlo, seg\u00fan datos oficiales. \u201cMucha gente qued\u00f3 en la calle<\/strong>\u201d, lament\u00f3 Francisco Mart\u00ednez.<\/p>\n Empresarios del sector aspiran a que los gobiernos del presidente Donald Trump<\/strong> y la presidenta encargada Delcy Rodr\u00edguez<\/strong>, sucesora de Maduro, acuerden no s\u00f3lo asuntos energ\u00e9ticos, sino tambi\u00e9n la exportaci\u00f3n de productos marinos<\/strong>.<\/p>\n Seg\u00fan Mart\u00ednez, de Caiproca, solicitaron a la NOAA estadounidense que reabra su portal a las autoridades venezolanas <\/strong>a fin de que introduzcan prontamente toda la informaci\u00f3n necesaria para retomar las exportaciones del ex\u00f3tico cangrejo azul. Otras industrias, como la del camar\u00f3n<\/strong>, siguen adelante exportando decenas de miles de toneladas al a\u00f1o a m\u00faltiples mercados<\/strong>.<\/p>\n La exportaci\u00f3n de productos del mar desde Venezuela a EE.UU. aument\u00f3 58% entre 2019 y 2024<\/strong>: la facturaci\u00f3n pas\u00f3 de US$267 millones a US$423 millones<\/strong>, seg\u00fan un informe del Departamento de Agricultura estadounidense, que la llam\u00f3 \u201cuna industria en auge\u201d. Las exportaciones del cangrejo azul venezolano a Estados Unidos escalaron de US$23,3 millones en 2016 a US$62,4 millones en 2021<\/strong>, de acuerdo con reportes oficiales.<\/p>\n La Oficina de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci\u00f3n (FAO) apunt\u00f3 que la exportaci\u00f3n de cangrejo azul venezolano hab\u00eda escalado a US$75,6 millones en 2022<\/strong>. M\u00e1s all\u00e1 de los n\u00fameros, muchos restaurantes de Maryland, en la costa este de Estados Unidos, serv\u00edan platos de este crust\u00e1ceo tra\u00eddo de Venezuela.<\/p>\n Y es que el cangrejo extra\u00eddo del lago de Maracaibo es la misma especie pescada en la bah\u00eda de Chesapeake de Maryland<\/strong>, la Callinectes sapidus<\/em>, y lleg\u00f3 a eclipsar en la \u00faltima d\u00e9cada a otros cangrejos azules exportados a Estados Unidos, como el asi\u00e1tico.<\/p>\n Su sabor es \u201cbastante particular, entre salado y dulce<\/strong>\u201d debido a su reproducci\u00f3n en el estuario de Maracaibo, donde las aguas de los r\u00edos se encuentran con las del golfo de Venezuela y el mar Caribe, seg\u00fan el empresario Francisco Mart\u00ednez.<\/p>\n El cangrejo azul venezolano es considerado un producto\u202fpremium\u202fcomo \u201cmarca pa\u00eds\u201d <\/strong>en el mercado internacional, con un solo cliente durante a\u00f1os: Estados Unidos. \u201cEstados Unidos es la mand\u00edbula del mundo y definitivamente el cangrejo azul es un producto gourmet\u201d, le dijo a la BBC <\/em>Mart\u00ednez, destacando que este alimento llega a restaurantes, hoteles y grandes cadenas de supermercados<\/strong>.<\/p>\n Lo atractivo del producto venezolano hasta ahora vetado no es s\u00f3lo sabor y frescura, sino adem\u00e1s su precio<\/strong>: una libra de cangrejo azul venezolano cuesta s\u00f3lo un tercio o la mitad que el de Maryland<\/strong>.<\/p>\n El diferencial de precios y su larga durabilidad en el mercado representaban una \u201camenaza\u201d para una industria local en Estados Unidos<\/strong> que ya enfrentaba impactos \u201cseveros\u201d por la importaci\u00f3n de carne pasteurizada del crust\u00e1ceo azul desde Asia, explic\u00f3 a la BBC <\/em>Bill Sielling, vicepresidente de la Asociaci\u00f3n de Industrias de Comida del Mar de la bah\u00eda de Chesapeake.<\/p>\n Seg\u00fan Sielling, es \u201crid\u00edculamente bajo\u201d el arancel de importaci\u00f3n en Estados Unidos al cangrejo azul venezolano, que subi\u00f3 de 10% a 15% desde mediados de 2025<\/strong>, como todos los productos que son comercializados desde el pa\u00eds sudamericano.<\/p>\n A orillas del lago de Maracaibo, a 3200 kil\u00f3metros de Maryland, las procesadoras venezolanas pagaban apenas unos US$2 por kilo<\/strong> de cangrejo azul a los pescadores. El salario diario del pescador artesanal de cangrejo azul en el Zulia es de unos US$30<\/strong>. Costos muy inferiores a los de Maryland.<\/p>\n Por eso los productores en esa zona de EE.UU. ped\u00edan desesperadamente que Trump aumentara esos aranceles<\/strong> o que incluso eliminase del todo el producto venezolano en su mercado.<\/p>\n La industria del cangrejo azul en Venezuela vive un cierre t\u00e9cnico, mientras el gobierno de Delcy Rodr\u00edguez da los primeros pasos para el proceso de certificaci\u00f3n que permitir\u00eda reanudar la exportaci\u00f3n<\/strong> del crust\u00e1ceo de tenazas turquesa hacia Estados Unidos. Esas diligencias formales pueden tomar varios meses<\/strong>, seg\u00fan fuentes del sector.<\/p>\n El gobierno de Estados Unidos se enfoc\u00f3 en la industria petrolera despu\u00e9s del arresto de Maduro, aliviando sanciones econ\u00f3micas<\/strong>, recomponiendo las relaciones con el nuevo poder ejecutivo y animando a grandes firmas del sector para que inviertan, mientras en el pa\u00eds sudamericano se modifican leyes y contratos.<\/p>\n Sin embargo, en las playas venezolanas del lago de Maracaibo sobran los lamentos porque su rubro estrella qued\u00f3 marginado. Una alternativa para los pescadores es centrarse en otras especies<\/strong>, como la corvina y el r\u00f3balo, a punta de anzuelos. Pero esa pesca no es tan lucrativa. El cangrejo azul, el de tenazas turquesa y sabor exquisito, es el producto supremo de esas playas<\/strong>. Y de momento, su exportaci\u00f3n al norte est\u00e1 paralizada.<\/p>\n Por Gustavo Ocando Alex<\/em><\/p>\n Las dos cestas de cangrejos que un par de pescadores cargaban al bajarse de su lancha en las playas del Lago de Maracaibo se ve\u00edan pesad\u00edsimas. 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