{"id":226523,"date":"2026-02-19T07:11:51","date_gmt":"2026-02-19T10:11:51","guid":{"rendered":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/?p=226523"},"modified":"2026-02-19T07:11:53","modified_gmt":"2026-02-19T10:11:53","slug":"el-hombre-que-convirtio-los-fichines-en-un-negocio-familiar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/?p=226523","title":{"rendered":"El hombre que convirti\u00f3 los \u201cfichines\u201d en un negocio familiar"},"content":{"rendered":"

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Durante d\u00e9cadas, para miles de chicos argentinos, ir a la costa no era solo sin\u00f3nimo de playa y mar. Tambi\u00e9n era sin\u00f3nimo de \u201clos fichines\u201d<\/strong>: ese universo de luces, sonidos y desaf\u00edos donde conviv\u00edan flippers, metegoles, fonolas y, m\u00e1s tarde, arcades y simuladores<\/strong>. Detr\u00e1s de esa postal que marc\u00f3 generaciones est\u00e1 la historia de Playland, una empresa familiar que naci\u00f3 casi de casualidad, creci\u00f3 a fuerza de trabajo y hoy suma m\u00e1s de 30 locales en la Argentina, adem\u00e1s de presencia en Chile y Colombia.<\/p>\n

La historia comienza mucho antes de que existiera la marca. Juan Kurhelec<\/strong>, fundador de la compa\u00f1\u00eda, era hijo de inmigrantes h\u00fangaros<\/strong> que llegaron al pa\u00eds despu\u00e9s de la Primera Guerra Mundial. Primero se instalaron en Entre R\u00edos y luego se mudaron a la Capital Federal. \u201cDe hecho, se vienen a vivir a donde nosotros hoy tenemos los talleres todav\u00eda. Seguimos medio en el mismo lugar\u201d, cuenta Florencia Esteves Kurhelec<\/strong>, su nieta.<\/p>\n

El primer v\u00ednculo con el mundo del entretenimiento no fue a trav\u00e9s de un videojuego, sino de la carpinter\u00eda. El padre de Juan trabajaba para un estadounidense que importaba los primeros flippers \u2014los pinballs mec\u00e1nicos, sin luces ni electr\u00f3nica sofisticada\u2014 y necesitaba quien construyera las estructuras<\/strong>. Como carpintero, comenz\u00f3 a replicar gabinetes y piezas en la Argentina. As\u00ed, en ese taller, Juan creci\u00f3 rodeado de m\u00e1quinas.<\/p>\n

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Fundada por Juan Kurhelec, la compa\u00f1\u00eda super\u00f3 crisis econ\u00f3micas, la pandemia y el desaf\u00edo de importar maquinaria para consolidarse como referente del entretenimiento en shoppings; la nieta Florencia Esteves Kurhelec es parte de la tercera generaci\u00f3n que ingres\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda<\/span>Pilar Camacho<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

\u201cMi abuelo b\u00e1sicamente viv\u00eda en un lugar donde hab\u00eda videojuegos\u201d, resume Florencia. El contacto era permanente. M\u00e1s tarde, con las restricciones a la importaci\u00f3n, empez\u00f3 a trabajar en una empresa que produc\u00eda componentes electromec\u00e1nicos en el pa\u00eds<\/strong> y estudi\u00f3 para t\u00e9cnico electr\u00f3nico. Ese conocimiento ser\u00eda clave para todo lo que vendr\u00eda.<\/p>\n

Incluso el servicio militar obligatorio reforz\u00f3 su oficio: gracias a su formaci\u00f3n, fue asignado a tareas vinculadas con la reparaci\u00f3n de radios. La electr\u00f3nica ya no era un trabajo, sino una pasi\u00f3n.<\/strong><\/p>\n

A fines de los a\u00f1os 60, Juan decidi\u00f3 independizarse. Fabric\u00f3 algo similar a metegoles y comenz\u00f3 a armar \u201ccircuitos\u201d: colocaba m\u00e1quinas en bares, estaciones de tren y distintos puntos de la provincia<\/strong>. \u201cTen\u00eda circuitos en bares, en estaciones de tren. La gente sal\u00eda de trabajar, se tomaba algo, escuchaba m\u00fasica y jugaba un flipper\u201d, relata su nieta.<\/p>\n

Con el tiempo lleg\u00f3 a administrar alrededor de 15 puntos. \u00c9l mismo recaudaba y arreglaba las m\u00e1quinas. Era un emprendimiento artesanal, pero en expansi\u00f3n.<\/p>\n

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La empresa que marc\u00f3 generaciones naci\u00f3 en los a\u00f1os 60, creci\u00f3 con el boom de los centros comerciales en los 90 y hoy suma m\u00e1s de 30 locales en la Argentina, Chile y Colombia<\/span>Pilar Camacho<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

El gran quiebre lleg\u00f3 en 1969, cuando viaj\u00f3 por primera vez a Estados Unidos. No era un viaje m\u00e1s: en esa \u00e9poca volar al exterior era un acontecimiento. Con un portafolio y ahorros en mano, fue a conocer f\u00e1bricas y traer novedades. En uno de esos recorridos, se equivoc\u00f3 de barrio junto a un colega y fueron asaltados. \u201cNunca nada lo frenaba\u201d, <\/strong>recuerda Florencia. Si algo no sab\u00eda, lo averiguaba. Le encantaba lo que hac\u00eda.<\/p>\n

De ese viaje trajo un conjunto de m\u00e1quinas m\u00e1s cercanas a lo que hoy se ve en un centro de entretenimiento: arcades de disparo, kiddies infantiles y nuevos flippers<\/strong>. Esa inversi\u00f3n abri\u00f3 la puerta a un sue\u00f1o m\u00e1s ambicioso: tener un local propio.<\/p>\n

Hasta entonces, Juan colocaba m\u00e1quinas en espacios de terceros. Quer\u00eda su sala, con identidad y nombre. El primer local abri\u00f3 en Santa Teresita. Todav\u00eda no se llamaba Playland. Luego siguieron Mar de Aj\u00f3 y Mar del Plata. En la Ciudad de Buenos Aires no estaba permitido el funcionamiento de este tipo de salas hasta 1993<\/strong>, por lo que el crecimiento inicial fue en la costa atl\u00e1ntica.<\/p>\n

En Mar del Plata naci\u00f3 oficialmente la marca Playland, registrada en 1978 junto con la sociedad Playtronic. Para generaciones que veraneaban all\u00ed, la visita a los juegos era un ritual tan esperado como el helado nocturno.<\/strong><\/p>\n

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Florencia Esteves Kurhelec, adem\u00e1s de trabajar en la empresa, es psic\u00f3loga; para miles de chicos, ir a la costa era sin\u00f3nimo de playa\u2026 y de pasar horas en los videojuegos<\/span>Pilar Camacho<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

La reglamentaci\u00f3n en Capital Federal, en 1993, marc\u00f3 otro punto de inflexi\u00f3n. El primer gran local porte\u00f1o abri\u00f3 en Cabildo y Monroe, en Belgrano<\/strong>. Juan ten\u00eda claro el concepto: no quer\u00eda un espacio oscuro y descuidado, asociado al humo y la marginalidad nocturna. Prohibi\u00f3 fumar dentro de las salas, instal\u00f3 vigilancia las 24 horas<\/strong> y busc\u00f3 crear un entorno verdaderamente familiar. \u201c\u00c9l quer\u00eda que una madre pudiera entrar con su hijo y sentirse tranquila\u201d, explica Florencia.<\/p>\n

El siguiente salto fue en 1994, cuando la empresa ingres\u00f3 al shopping Buenos Aires Design, en Recoleta. Compet\u00edan con compa\u00f1\u00edas brasile\u00f1as, fuertes en la industria del entretenimiento. El negocio inicial no fue el m\u00e1s rentable, pero abri\u00f3 puertas. Ese local, bajo el concepto Playland Park, marc\u00f3 una nueva est\u00e9tica<\/strong>: colores vibrantes, gigantograf\u00edas, ambientaci\u00f3n l\u00fadica y una fuerte apuesta al p\u00fablico infantojuvenil.<\/p>\n

Fue la \u00e9poca de las m\u00e1quinas que entregaban tickets de papel. Los chicos los acumulaban durante meses para canjearlos por premios. \u201cEl ticket era poder\u201d, recuerda Florencia, que vivi\u00f3 esa transformaci\u00f3n desde adentro. El modelo permiti\u00f3 expandirse a otros shoppings del pa\u00eds: Mar del Plata, Santa Fe, San Juan, San Luis. El boom comercial de los 90 encontr\u00f3 a la empresa preparada.<\/strong><\/p>\n

Hoy todos los locales est\u00e1n en centros comerciales y la experiencia se integra a la salida familiar: compras, patio de comidas, cine y juegos. \u201cNo lo veo como competencia directa de la Play o la consola.<\/strong> Es algo distinto. Es salir, compartir\u201d, sostiene.<\/p>\n

La compa\u00f1\u00eda emplea a m\u00e1s de 300 personas en la Argentina. Las crisis no fueron ajenas: la de 2001 y, m\u00e1s recientemente, la pandemia. Con los shoppings cerrados durante meses, el sector del entretenimiento fue uno de los m\u00e1s golpeados. Aun as\u00ed, no cerraron ning\u00fan local y pudieron pagar salarios, con ayuda estatal y esfuerzo propio<\/strong>. \u201cSon 300 familias\u201d, enfatiza Florencia.<\/p>\n

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La marca registrada en 1978 transform\u00f3 el concepto de sala de videojuegos en un espacio de entretenimiento familiar, cuando a\u00fan estaba prohibida la actividad en la Ciudad de Buenos Aires<\/span>Pilar Camacho<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n

La maquinaria es importada y los ingresos son en pesos, una ecuaci\u00f3n que en contextos de devaluaci\u00f3n se vuelve desafiante<\/strong>. Sin embargo, la empresa logr\u00f3 sostenerse y seguir invirtiendo.<\/p>\n

La expansi\u00f3n internacional comenz\u00f3 en Chile, impulsada por el propio Juan, y luego lleg\u00f3 Colombia, donde la marca opera bajo el nombre Peterland<\/strong> por cuestiones registrales. La distancia y las particularidades de cada mercado implican aprendizajes constantes, pero la apuesta regional contin\u00faa.<\/p>\n

Juan Kurhelec nunca se retir\u00f3. Trabaj\u00f3 hasta su fallecimiento, despu\u00e9s de haber cumplido 90 a\u00f1os en plena pandemia. Le\u00eda y enviaba mails desde su casa, manejaba su smartphone con naturalidad y segu\u00eda asistiendo a ferias internacionales. Amaba el taller y tambi\u00e9n jugar. Era c\u00e9lebre por su habilidad en el Tetris: con una sola ficha pod\u00eda jugar durante horas<\/strong> y su nombre figuraba en los r\u00e9cords de las m\u00e1quinas.<\/p>\n

\u201cPara \u00e9l, Playland era un hijo m\u00e1s\u201d, dice su nieta. La segunda generaci\u00f3n \u2014sus hijos\u2014 tom\u00f3 la posta y hoy la tercera comienza a incorporarse<\/strong>, sin obligaci\u00f3n pero con la conciencia de continuar un legado.<\/p>\n

Florencia, adem\u00e1s de trabajar en la empresa, es psic\u00f3loga. Desde esa mirada, interpreta el negocio como algo m\u00e1s profundo que una sala de m\u00e1quinas. En un mundo cada vez m\u00e1s digital y puertas adentro, cree que el entretenimiento presencial conserva un valor especial<\/strong>, sobre todo en la Argentina. \u201cSomos idiosincr\u00e1ticamente sociables. Nos gusta salir, compartir, juntarnos por cualquier excusa\u201d, afirma.<\/p>\n

La tarjeta recargable que reemplaz\u00f3 a las fichas y a los tickets de papel no es solo un medio de pago: es pertenencia, fidelizaci\u00f3n y regalo. Los premios cambian, los juegos se actualizan \u2014realidad virtual, simuladores, experiencias inmersivas\u2014, pero conviven con cl\u00e1sicos que siguen funcionando<\/strong>: el autito para los m\u00e1s chicos, el aro de b\u00e1squet con luces, el bowling.<\/p>\n

Emprender en la Argentina, reflexiona Florencia, no es sencillo, pero premia la creatividad. \u201cCon una buena idea y pocos recursos pod\u00e9s lograr mucho\u201d<\/strong>, sostiene. La historia de su abuelo parece confirmarlo: no fue suerte, fue constancia y trabajo.<\/p>\n

Desde aquellos circuitos en estaciones de tren hasta los shoppings de hoy, la esencia se mantiene. Un espacio donde pueden convivir un nene de tres a\u00f1os, un adolescente y un adulto que todav\u00eda quiere superar su propio r\u00e9cord<\/strong>. Un lugar donde, por un rato, la competencia es contra la m\u00e1quina y la recompensa es la risa compartida.<\/p>\n

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Durante d\u00e9cadas, para miles de chicos argentinos, ir a la costa no era solo sin\u00f3nimo de playa y mar. Tambi\u00e9n era sin\u00f3nimo de \u201clos fichines\u201d: ese universo de luces, sonidos y desaf\u00edos donde conviv\u00edan flippers, metegoles, fonolas y, m\u00e1s tarde, arcades y simuladores. Detr\u00e1s de esa postal que marc\u00f3 generaciones est\u00e1 la historia de Playland, […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":226524,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[28],"tags":[],"class_list":["post-226523","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-economia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/226523","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=226523"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/226523\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":226525,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/226523\/revisions\/226525"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/226524"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=226523"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=226523"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=226523"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}