<\/p>\n
El primer libro de econom\u00eda que le\u00ed, y que dej\u00f3 una huella imborrable en mi forma de pensar, tiene reflexiones muy importantes para el agudo debate que se est\u00e1 dando estos d\u00edas en la Argentina. En La econom\u00eda en una lecci\u00f3n<\/strong><\/em>, publicado por Henry Hazlitt <\/strong>originalmente en 1946, el autor afirma que \u201cpuede reducirse la totalidad de la econom\u00eda a una lecci\u00f3n \u00fanica, y esa lecci\u00f3n a un \u00fanico enunciado: el arte de la Econom\u00eda consiste en considerar los efectos m\u00e1s remotos de cualquier acto o pol\u00edtica <\/strong>y no meramente sus consecuencias inmediatas; en calcular las repercusiones de tal pol\u00edtica no sobre un grupo, sino sobre todos los sectores.\u201d<\/p>\n Hazlitt se enfoca luego en distintas medidas de pol\u00edtica econ\u00f3mica, como la fijaci\u00f3n de precios, los aranceles, los salarios m\u00ednimos y muchas otras, y en todos los casos analiza los efectos mediatos en el tiempo, entre muchos sectores econ\u00f3micos y en distintos grupos, como trabajadores, desempleados y consumidores, y no solo en su efecto inmediato sobre el sector o grupo beneficiado por dicha pol\u00edtica. <\/p>\n Varias p\u00e1ginas del libro de Hazlitt parecen haber estado escritas para la Argentina de 2026. Desde el inicio del gobierno de Javier Milei, se desat\u00f3 un debate sobre la apertura comercial y su impacto en la producci\u00f3n nacional. <\/strong>Esa discusi\u00f3n se agudiz\u00f3 desde el cierre de una planta de electrodom\u00e9sticos a fines de 2025 y toc\u00f3 ribetes rimbombantes en d\u00edas recientes, cuando una empresa nacional perdi\u00f3 en manos de una firma de India una licitaci\u00f3n para la provisi\u00f3n de tubos de un gasoducto ejecutado por varias empresas privadas. <\/p>\n Los aranceles a la importaci\u00f3n, y su eliminaci\u00f3n o reducci\u00f3n, siempre han sido cuestiones espinosas en la Argentina y en cualquier lugar del mundo. El problema es que los aranceles a la importaci\u00f3n crean el espejismo de generar empleo y bienestar en el sector favorecido, y una vez generada la distorsi\u00f3n, los intereses creados hacen muy dif\u00edcil eliminarla. Pero Hazlitt nos invita a mirar m\u00e1s all\u00e1. Al aumentar el precio del bien protegido, y al aislar al productor local de la competencia, se producen dos efectos. En primer lugar, los consumidores tienen menos dinero para comprar otros bienes y servicios. Es decir, la protecci\u00f3n de un sector es al mismo tiempo la desprotecci\u00f3n de otro sector.<\/mark> Si pago m\u00e1s por un lavarropas, me queda menos dinero para comprarme otros bienes o servicios. En segundo lugar, al estar el sector aislado de la competencia, con el tiempo, la calidad de sus productos se deteriora con respecto a lo que se consigue en el mercado internacional. <\/p>\n Es decir, los consumidores se perjudican al terminar comprando productos m\u00e1s caros y de peor calidad.<\/mark> El empleo y los salarios crecen en las industrias protegidas, pero caen para toda la econom\u00eda en t\u00e9rminos de poder de compra. Para un pa\u00eds, aplica lo mismo que para nuestras finanzas personales. En palabras de Hazlitt: \u201cEn todos los pa\u00edses, el inter\u00e9s de la inmensa mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n es y debe ser siempre comprar lo que necesita a quien vende m\u00e1s barato.\u201d <\/p>\n La protecci\u00f3n afecta la eficiencia y, por lo tanto, el bienestar de una econom\u00eda.<\/strong> Uno de los padres de la disciplina, David Ricardo, explic\u00f3 en Principles of Political Economy and Taxation,<\/em> en 1817, que aun si un pa\u00eds es m\u00e1s eficiente que otro en producir todos los bienes (tiene \u201cventaja absoluta\u201d en todo), igual conviene que comercien. Poniendo el ejemplo del vino y la tela entre Portugal e Inglaterra, Ricardo argument\u00f3 que, aunque Portugal sea m\u00e1s eficiente en la producci\u00f3n de ambos bienes que Inglaterra, si su eficiencia relativa (su \u201cventaja comparativa\u201d) es mayor en la producci\u00f3n de vino, le conviene exportar ese producto e importar tela. Cada pa\u00eds debe especializarse en los bienes donde su costo de oportunidad es m\u00e1s bajo y luego intercambiar. <\/strong><\/p>\n La protecci\u00f3n arancelaria no solo reduce las importaciones, sino tambi\u00e9n las exportaciones. <\/strong>Al producir bienes que podr\u00eda importar, un pa\u00eds termina asignando capital y trabajo a esos sectores y, como los recursos son escasos, dejar\u00e1n de destinarse a sectores exportadores. Con el tiempo, estos efectos se agudizan y el crecimiento econ\u00f3mico cae, porque los aranceles incentivan a invertir en sectores en los que lo m\u00e1s probable es que el pa\u00eds no tenga una ventaja comparativa para producir, reemplazando inversiones en sectores m\u00e1s din\u00e1micos. El pa\u00eds no se especializa en los sectores en los que tiene ventajas, sino en los que decide alg\u00fan bur\u00f3crata, con buenas o malas intenciones. Se resiente el crecimiento econ\u00f3mico, el bienestar, y la econom\u00eda se vuelve cada vez m\u00e1s cerrada. <\/p>\n Los p\u00e1rrafos de arriba describen a la Argentina de los \u00faltimos 100 a\u00f1os. El pa\u00eds se cerr\u00f3 al comercio internacional luego de la crisis del 30, proceso que se agudiz\u00f3 cada vez que el peronismo estuvo en el gobierno.<\/strong> La protecci\u00f3n en la Argentina se dio no solo v\u00eda aranceles, sino tambi\u00e9n mediante cuotas, tipos de cambio m\u00faltiples, racionamiento de divisas (en muchos casos con \u201cpeajes\u201d, como las SIRA en el gobierno de Alberto Fern\u00e1ndez), trabas burocr\u00e1ticas, pseudonormas sanitarias y muchos mecanismos m\u00e1s. Nos convertimos as\u00ed en uno de los pa\u00edses m\u00e1s cerrados del mundo.<\/strong> La Argentina importaba en 2023 el 12% del PBI, contra 24% de Chile, 33% de M\u00e9xico y 28% de Espa\u00f1a. Y, por la misma raz\u00f3n, en uno de los pa\u00edses que menos exporta en el mundo. La Argentina exportaba en 2023 por 11% del PBI, contra 28% de Chile, 32% de M\u00e9xico y 26% de Espa\u00f1a.<\/p>\n Reconvertir la matriz productiva es una necesidad imperiosa para poder acelerar el crecimiento econ\u00f3mico y mejorar el bienestar.<\/strong> En la medida en que bajen los aranceles, ir\u00e1n surgiendo nuevos emprendimientos en los sectores en los que somos m\u00e1s competitivos y en los que aprovechen los recursos que se liberan al comprar, por ejemplo, los electrodom\u00e9sticos a un precio much\u00edsimo m\u00e1s bajo en relaci\u00f3n al salario que en 2023. Es decir, la inversi\u00f3n y la creaci\u00f3n de empleo no solo se dar\u00e1n en Vaca Muerta, la miner\u00eda y el agro, sino tambi\u00e9n en un mont\u00f3n de sectores en los que la Argentina qued\u00f3 rezagada en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas. Observamos en meses recientes en peque\u00f1as dosis de esto con la apertura de un local de ropa deportiva que gener\u00f3 colas para entrar, una revoluci\u00f3n de viajes a\u00e9reos, el anuncio de construcci\u00f3n de hoteles y shoppings y mucho m\u00e1s. Son los efectos indirectos, mucho m\u00e1s difusos que los directos, de la reducci\u00f3n de aranceles que menciona Hazlitt. <\/p>\n Pero la transici\u00f3n de un modelo econ\u00f3mico a otro es muy dif\u00edcil. Tambi\u00e9n podemos describir parte de la historia econ\u00f3mica reciente de la Argentina como la sucesi\u00f3n de intentos fallidos de abrir nuestra econom\u00eda, <\/strong>durante el \u00faltimo gobierno militar, durante la gesti\u00f3n de Carlos Menem y un poco en el gobierno de Mauricio Macri, luego revertidos por los gobiernos populistas que los sucedieron. Errores de implementaci\u00f3n, el fuerte poder de los intereses creados y el apoyo de pseudo-intelectuales que quieren elegir sectores, hablando de la necesidad de tener una \u201cpol\u00edtica productiva\u201d y de \u201ccoordinaci\u00f3n\u201d estatal, hicieron que estos intentos de integrarnos al mundo fracasen. <\/p>\n Es importante entonces detenernos un poco para pensar c\u00f3mo hacer esta transici\u00f3n con el menor costo social, sin fracasar. Tomar como punto de partida que todos los empresarios son prebendarios y que sus empresas est\u00e1n destinadas a desaparecer, como a veces sugiere directa o indirectamente el Gobierno, es un muy mal punto de partida.<\/strong> Es, en primer lugar, err\u00f3neo. Si bien hay casos paradigm\u00e1ticos por lo poco sustentables, como la electr\u00f3nica de Tierra del Fuego o la industria textil masiva (no as\u00ed la de dise\u00f1o), es una falacia generalizar estos casos.<\/p>\n La mayor parte de los empresarios actuales, tanto nacionales como extranjeros, simplemente respondieron a los incentivos existentes en nuestra estructura arancelaria, impositiva y laboral. Se trata en muchos casos de generaciones de familias que pusieron todo para sus negocios y de empresas que tienen la mejor tecnolog\u00eda que existe en el mundo. Estos empresarios enfrentan hoy una elevada carga tributaria, una kafkiana <\/em>regulaci\u00f3n laboral (que solo mejorara en parte con la bienvenida reforma que deber\u00eda aprobar el Congreso en forma urgente), una infraestructura calamitosa y un costo de capital elevad\u00edsimo para los pocos afortunados que consiguen algo de cr\u00e9dito. A esto se suma, como en los experimentos fracasados de reconversi\u00f3n productiva del pasado, un tipo de cambio atrasado.<\/strong> Es decir, compiten en desigualdad de condiciones. <\/p>\n En segundo lugar, puede tener un costo social muy elevado. Los trabajadores tienen habilidades espec\u00edficas. No es que un d\u00eda manej\u00e1s una amoladora en una planta y al d\u00eda siguiente que te echaron est\u00e1s escribiendo c\u00f3digo para una aplicaci\u00f3n m\u00f3vil. Lo m\u00e1s probable es que quedes desempleado o que, como Jorge Liotti explic\u00f3 en LA NACION respecto de lo que viene ocurriendo en los \u00faltimos a\u00f1os en la Argentina, te conviertas en un cuentapropista informal, con un ingreso mucho menor al que ten\u00edas. Es decir, si bien la tasa de desempleo puede no explotar como ocurri\u00f3 durante el gobierno de Menem, la degradaci\u00f3n de nuestro mercado laboral se acentuar\u00e1. <\/strong>Es un fen\u00f3meno del que el Gobierno tiene que tomar nota por sensibilidad social, o al menos por inter\u00e9s pol\u00edtico. <\/p>\n Es decir, la estrategia de transici\u00f3n de un modelo productivo a otro es muy importante. <\/strong>Desde la macro, la pol\u00edtica de tasas de inter\u00e9s elevadas (y vol\u00e1tiles) que lleva adelante el Gobierno con el objetivo de mantener una ficticia estabilidad cambiaria es un impedimento a dicha transici\u00f3n. Para invertir se necesita acceso al cr\u00e9dito. Adem\u00e1s, un tipo de cambio algo m\u00e1s d\u00e9bil ayudar\u00eda a las empresas a emprender la transici\u00f3n hacia una econom\u00eda m\u00e1s abierta mientras se ejecutan las reformas estructurales para hacerlas m\u00e1s competitivas. Desde la micro, hay caminos intermedios entre el \u201cque se arreglen\u201d y los \u201ceconomistas productivistas\u201d que se creen omniscientes para elegir ganadores y perdedores, para pensar la transici\u00f3n productiva. Michael Porter, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, sugiere no elegir ganadores sino pensar en las condiciones que rodean a las empresas para poder desarrollarse. Los factores (capital humano, infraestructura, tecnolog\u00eda, adem\u00e1s de los recursos naturales), las condiciones de demanda, las industrias relacionadas y las condiciones de competencia son los que determinan qu\u00e9 perfil productivo tendremos. Por ejemplo, es dif\u00edcil convertirnos en un pa\u00eds con tecnolog\u00eda de punta con un sistema educativo fallido. El foco pasa entonces por pensar nuestro sistema educativo, en c\u00f3mo la justicia hace cumplir los contratos, en las pol\u00edticas de defensa de la competencia, en la infraestructura para el desarrollo que se viene en Vaca Muerta y en las provincias mineras, y muchos otros temas institucionales y estructurales, y no en abortar o detener una vez m\u00e1s la apertura de la econom\u00eda argentina al mundo. No podemos fallar esta vez. <\/strong><\/p>\n El primer libro de econom\u00eda que le\u00ed, y que dej\u00f3 una huella imborrable en mi forma de pensar, tiene reflexiones muy importantes para el agudo debate que se est\u00e1 dando estos d\u00edas en la Argentina. 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