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WASHINGTON.- Decenas de agentes, con el rostro cubierto incluso debajo de sus m\u00e1scaras de gas, chalecos antibalas y equipo antidisturbios, se alinearon frente al edificio federal de Minneapolis <\/a>donde el Gobierno de Donald Trump<\/strong> mantiene desde hace semanas la base central de su intenso operativo migratorio en la ciudad. Al otro lado de la calle helada, un grupo de manifestantes les insultaba. <\/p>\n Entre los oficiales emergi\u00f3 la figura de Gregory Bovino<\/strong>. Llevaba un abrigo largo, de doble botonadura y color verde militar, y una bufanda a juego para protegerse de las temperaturas bajo cero. En cada hombro, dos parches amarillos lo identificaban como agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos<\/strong>. Escane\u00f3 con sus ojos a la multitud de lado a lado, susurr\u00f3 unas pocas palabras y volvi\u00f3 a desaparecer entre los agentes. Segundos despu\u00e9s, estos cargaron contra los manifestantes<\/strong> con gases lacrim\u00f3genos y gas pimienta.<\/p>\n Nada nuevo en las operaciones que Bovino, de 55 a\u00f1os, ha dirigido contra la inmigraci\u00f3n en los \u00faltimos meses en varias ciudades<\/a> de Estados Unidos y que le han valido cr\u00edticas, demandas judiciales y el benepl\u00e1cito del presidente, Donald Trump<\/strong>. Su ascenso al cargo de comandante en jefe de la Patrulla Fronteriza<\/a>, como le denomin\u00f3 la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, fue en paralelo al descontento de Trump con el ritmo de las expulsiones de migrantes, insuficiente para lograr su objetivo<\/strong> de ejecutar la \u201cmayor deportaci\u00f3n de la historia\u201d. <\/p>\n El republicano critic\u00f3 al Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas (ICE) por no realizar m\u00e1s detenciones y, para remediarlo, el pasado junio recurri\u00f3 a Bovino, defensor de t\u00e1cticas m\u00e1s agresivas<\/strong>, que ha estado presente en los principales escenarios de confrontaci\u00f3n.<\/p>\n Minneapolis es la \u00faltima parada<\/a> de Bovino, pero su rostro empez\u00f3 a ser conocido en junio del a\u00f1o pasado, cuando Trump le puso a cargo de la campa\u00f1a contra la inmigraci\u00f3n en la ciudad de Los \u00c1ngeles, que se sald\u00f3 con miles de detenciones<\/strong>. Despu\u00e9s le seguir\u00edan Chicago, Charlotte (en Carolina del Norte) y Nueva Orleans.<\/p>\n Durante el operativo en California, los agentes rompieron ventanas de coches, derribaron puertas de residencias y patrullaron el Parque MacArthur a caballo, extendiendo el miedo entre la poblaci\u00f3n<\/strong>. La rapidez y contundencia de la operaci\u00f3n no ten\u00eda precedentes. El ascenso profesional de Bovino ilustr\u00f3 el cambio radical que ha experimentado la pol\u00edtica migratoria en el segundo mandato de Trump.<\/p>\n En septiembre, el republicano le puso a cargo de la Operaci\u00f3n Midway Blitz <\/em>en Chicago<\/a>, donde sus pol\u00e9micos m\u00e9todos en las detenciones <\/strong>de migrantes encontraron una fuerte oposici\u00f3n popular<\/strong>. Bovino orden\u00f3 a sus agentes cargar violentamente contra los manifestantes y \u00e9l mismo fue grabado lanzando gas lacrim\u00f3geno. Una jueza federal en Chicago, que hab\u00eda prohibido esos m\u00e9todos, determin\u00f3 que Bovino minti\u00f3 bajo juramento durante las declaraciones relacionadas con sus operaciones y le oblig\u00f3 a dar cuenta diaria de sus acciones, aunque un tribunal de apelaciones anul\u00f3 esa medida<\/strong>.<\/p>\n Bajo las \u00f3rdenes de Bovino, los agentes lanzaban balas de pimienta y gas lacrim\u00f3geno de manera habitual, y han usado un helic\u00f3ptero para allanar una casa en una operaci\u00f3n m\u00e1s propia de los estudios de Hollywood<\/strong>. Bovino, de hecho, se presenta como uno de los personajes duros<\/a> de las pel\u00edculas de acci\u00f3n. Embutido en su uniforme de operaciones t\u00e1cticas, le gusta aparecer en v\u00eddeos y fotos portando armas de alto calibre<\/strong>. <\/p>\n En su imagen de perfil de la red social X aparece con un chaleco antibalas, cargando un fusil de asalto M4 con mira telesc\u00f3pica, y publica v\u00eddeos de las operaciones de sus agentes con m\u00fasica de fondo, al estilo de las cintas de acci\u00f3n y usando la c\u00e1mara lenta en sus apariciones.<\/p>\n Sus pinitos con la propaganda ya los hizo en su puesto anterior, como jefe de la Patrulla Fronteriza en el sector de El Centro, en el sureste de California. En septiembre de 2020, poco despu\u00e9s de asumir el mando, su equipo de redes sociales public\u00f3 un v\u00eddeo de ficci\u00f3n que mostraba a un supuesto migrante col\u00e1ndose en Estados Unidos y asesinando a la primera persona que encuentra. El v\u00eddeo tuvo que ser retirado<\/strong> por la pol\u00e9mica que suscit\u00f3.<\/p>\n Bovino creci\u00f3 en las monta\u00f1as Blue Ridge de Carolina del Norte, situada en la cordillera de los Apalaches. Estudi\u00f3 Recursos naturales y Administraci\u00f3n P\u00fablica y en 1996 ingres\u00f3 en la Patrulla Fronteriza. En 2004 fue nombrado subjefe de la Divisi\u00f3n de Operaciones Especiales<\/strong> en la sede central en Washington de la Oficina de Aduanas y Protecci\u00f3n Fronteriza (CBP), de la que depende la <\/strong>Patrulla Fronteriza<\/strong><\/a>. En 2018 estuvo destinado como jefe de patrulla del sector de Nueva Orleans.<\/p>\n Desde su puesto en la localidad de El Centro (California), Bovino fue muy cr\u00edtico con la entrada de migrantes durante el mandato del dem\u00f3crata Joe Biden<\/strong>. En dos ocasiones acudi\u00f3 al Congreso para declarar y en una de ellas se le inst\u00f3 a que se jubilara. Por el contrario, a sus 55 a\u00f1os le ha llegado el ascenso mete\u00f3rico <\/strong>y podr\u00eda subir a\u00fan m\u00e1s, seg\u00fan se especula. Bovino pas\u00f3 de estar a punto de ser obligado a retirarse a convertirse en un h\u00e9roe del movimiento trumpista MAGA<\/strong> (Make America Great Again<\/em>). Funcionarios del Gobierno republicano lo describen como \u201cun tipo duro\u201d, un badass<\/em>.<\/p>\n Cuando faltaba solo un mes para que Trump regresara a la Casa Blanca, Bovino hizo m\u00e9ritos para ganarse la confianza del nuevo presidente<\/strong>. Dos semanas antes de la investidura, el funcionario envi\u00f3 a decenas de agentes al condado de Kern, en el Valle Central de California, para realizar detenciones en gasolineras y en la carretera, aterrorizando a la comunidad migrante<\/strong> del coraz\u00f3n agr\u00edcola del Estado m\u00e1s poblado del pa\u00eds.<\/p>\n Bovino anunci\u00f3 entonces que la operaci\u00f3n iba destinada a arrestar a delincuentes, pero solo uno de los 78 detenidos ten\u00eda antecedentes penales<\/strong>. La Uni\u00f3n Americana por las Libertades Civiles (ACLU) present\u00f3 entonces una demanda en nombre del sindicato United Farm Workers y cinco residentes del condado de Kern, acusando a la agencia de discriminaci\u00f3n racial <\/strong>y de coaccionar al menos a 40 migrantes detenidos para que \u201caceptaran la deportaci\u00f3n voluntaria\u201d.<\/p>\n