\n<\/p>\n
NUEVA YORK.\u2013 Los avanzados sistemas de defensa antia\u00e9rea de fabricaci\u00f3n rusa de Venezuela <\/strong>ni siquiera estaban conectados al radar cuando helic\u00f3pteros estadounidenses aparecieron para capturar al presidente Nicol\u00e1s Maduro<\/strong>, seg\u00fan funcionarios estadounidenses, dejando el espacio a\u00e9reo venezolano sorprendentemente desprotegido<\/strong> mucho antes de que el Pent\u00e1gono lanzara su ataque<\/a>.<\/p>\n Los c\u00e9lebres sistemas de defensa S-300 <\/strong>y Buk-M2<\/strong>, de fabricaci\u00f3n rusa, deb\u00edan ser un s\u00edmbolo poderoso de los estrechos v\u00ednculos entre Venezuela y Rusia<\/strong>, dos rivales de Estados Unidos. Su alianza parec\u00eda otorgarle a Mosc\u00fa una presencia creciente en el hemisferio occidental.<\/p>\n Con gran despliegue, Venezuela anunci\u00f3 en 2009 la compra de esas defensas a\u00e9reas en medio de tensiones con Washington. El entonces presidente izquierdista, Hugo Ch\u00e1vez<\/strong>, present\u00f3 las armas como un elemento disuasorio frente a la agresi\u00f3n estadounidense.<\/p>\n Pero Venezuela no pudo dar mantenimiento <\/strong>ni operar los S-300 \u2014uno de los sistemas antia\u00e9reos m\u00e1s avanzados del mundo\u2014 ni los Buk, lo que dej\u00f3 vulnerable su espacio a\u00e9reo <\/strong>cuando el Pent\u00e1gono lanz\u00f3 la Operaci\u00f3n Resoluci\u00f3n Absoluta<\/a>, dijeron cuatro funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.<\/p>\n Adem\u00e1s, un an\u00e1lisis de The New York Times<\/em> de fotograf\u00edas, videos e im\u00e1genes satelitales determin\u00f3 que algunos componentes de las defensas a\u00e9reas segu\u00edan almacenados, en lugar de estar operativos, en el momento del ataque<\/a>. En conjunto, las pruebas sugieren que, pese a meses de advertencias, Venezuela no estaba preparada para la invasi\u00f3n <\/strong>estadounidense.<\/p>\n En s\u00edntesis, la incompetencia del ej\u00e9rcito venezolano <\/strong>parece haber desempe\u00f1ado un papel importante en el \u00e9xito de Estados Unidos<\/a>. Los muy publicitados sistemas antia\u00e9reos venezolanos estaban esencialmente desconectados cuando las fuerzas estadounidenses entraron en el espacio a\u00e9reo de la capital, y puede que no hayan funcionado durante a\u00f1os, <\/strong>seg\u00fan exfuncionarios y analistas.<\/p>\n \u201cTras a\u00f1os de corrupci\u00f3n, mala log\u00edstica y sanciones, todos esos factores, sin duda, habr\u00edan degradado la capacidad operativa de los sistemas de defensa a\u00e9rea de Venezuela\u201d, dijo Richard de la Torre, exjefe de estaci\u00f3n de la CIA en Venezuela que ahora dirige Tower Strategies<\/em>, una firma de lobby con sede en Washington.<\/p>\n Rusia tambi\u00e9n comparti\u00f3 la responsabilidad del fracaso<\/strong>, dijeron funcionarios y expertos, porque instructores y t\u00e9cnicos rusos debieron garantizar que el sistema estuviera plenamente operativo y ayudar a mantenerlo as\u00ed.<\/p>\n \u201cLas propias exigencias b\u00e9licas de Rusia en Ucrania pueden haber limitado su capacidad para sostener esos sistemas <\/strong>en Venezuela y garantizar que estuvieran plenamente integrados\u201d, dijo de la Torre.<\/p>\n De hecho, dos exfuncionarios estadounidenses afirmaron que Rusia podr\u00eda haber permitido discretamente que el equipo militar que vendi\u00f3 a Venezuela se deteriorara, para evitar un conflicto mayor con Washington<\/strong>. Si las fuerzas venezolanas<\/a> hubieran derribado un avi\u00f3n estadounidense, dijeron, las repercusiones para Rusia podr\u00edan haber sido significativas<\/strong>.<\/p>\n Cuando Ch\u00e1vez compr\u00f3 los sistemas de defensa a\u00e9rea a Rusia, formaron parte de un gasto multimillonario<\/strong> destinado a renovar el ej\u00e9rcito venezolano con cazas Su-30, tanques T-72 y miles de sistemas port\u00e1tiles de misiles tierra-aire conocidos como Manpads. Hasta entonces, Venezuela depend\u00eda en gran medida de material militar estadounidense, pero a medida que crec\u00edan las hostilidades<\/a>, Washington prohibi\u00f3 la venta de armas al pa\u00eds<\/strong> sudamericano en 2006.<\/p>\n \u201cCon estos cohetes va a ser bien dif\u00edcil que vengan a bombardearnos<\/strong>\u201d, dijo Ch\u00e1vez en 2009, despu\u00e9s de que se anunci\u00f3 el acuerdo para comprar los sistemas rusos de defensa a\u00e9rea.<\/p>\n Pero Venezuela tuvo dificultades para darle mantenimiento al equipo ruso<\/strong>. A menudo carec\u00eda de repuestos y del conocimiento t\u00e9cnico para dar servicio u operar el material militar, se\u00f1alaron los cuatro funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condici\u00f3n de anonimato para compartir informaci\u00f3n sensible.<\/p>\n \u201cParece que esas defensas antia\u00e9reas rusas no funcionaron tan bien, \u00bfverdad?\u201d,<\/strong> dijo el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, <\/strong>pocos d\u00edas despu\u00e9s del ataque.<\/p>\n La ca\u00edda de Maduro<\/a> y la nueva \u2014aunque tensa\u2014 asociaci\u00f3n del gobierno venezolano con Estados Unidos representan un golpe para la influencia rusa en la regi\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n Durante los \u00faltimos 15 a\u00f1os, Mosc\u00fa hab\u00eda reconstruido paulatinamente su presencia en Am\u00e9rica Latina tras el colapso de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, aumentando la venta de armas y forjando nuevas alianzas, especialmente con Venezuela.<\/p>\n Pero esa alianza quiz\u00e1 no era tan f\u00e9rrea como ambos pa\u00edses la retrataban.<\/p>\n Mosc\u00fa hab\u00eda indicado a Washington que dar\u00eda a los estadounidenses v\u00eda libre en Venezuela<\/a> a cambio de margen de maniobra en Ucrania, seg\u00fan Fiona Hill, quien supervis\u00f3 los asuntos rusos y europeos en el Consejo de Seguridad Nacional durante el primer gobierno de Donald Trump.<\/p>\n En una conferencia de prensa en noviembre, el ministro de Exteriores ruso, Sergei Lavrov<\/strong>, fue consultado sobre si Mosc\u00fa desplegar\u00eda m\u00e1s armas en Venezuela para apuntalar sus defensas del mismo modo que lo ha hecho con la vecina Bielorrusia, uno de sus aliados m\u00e1s cercanos. <\/p>\n Lavrov dej\u00f3 claro que Venezuela, tan lejos del territorio ruso, no era prioritaria para Mosc\u00fa<\/strong>. \u201cSer\u00eda inexacto yuxtaponer nuestra asociaci\u00f3n con Venezuela con nuestra uni\u00f3n con la Rep\u00fablica de Bielorrusia\u201d, dijo.<\/p>\n Rusia y Venezuela firmaron en mayo un acuerdo de asociaci\u00f3n estrat\u00e9gica \u2014durante la visita de Maduro a Mosc\u00fa\u2014 para ampliar los v\u00ednculos, incluida la cooperaci\u00f3n en materia de defensa. Pero aquel no compromete a ninguno de los dos pa\u00edses a la defensa colectiva<\/strong>.<\/p>\n \u201cCreo que, tras esta crisis, el prestigio ruso quedar\u00e1 bastante empa\u00f1ado<\/strong>\u201d, dijo Brian Naranjo, quien fue subjefe de misi\u00f3n en la embajada estadounidense en Caracas entre 2014 y 2018. \u201cNo estuvieron all\u00ed cuando Venezuela los necesit\u00f3\u201d, dijo. \u201cHan quedado expuestos como un tigre de papel\u201d.<\/p>\n El ej\u00e9rcito venezolano pareci\u00f3 sorprendido por la operaci\u00f3n estadounidense<\/strong>, pese a meses de amenazas de Washington.<\/p>\n Una evaluaci\u00f3n del Times<\/em> de fotos y videos publicados en redes sociales, junto con im\u00e1genes satelitales, muestra que las fuerzas estadounidenses se concentraron en emplazamientos donde Venezuela hab\u00eda desplegado o almacenado sistemas Buk.<\/p>\n En un lugar, unidades de almacenamiento que conten\u00edan componentes del sistema Buk <\/a>fueron destruidas por aviones estadounidenses antes de que fueran siquiera desplegadas, lo que sugiere que el ej\u00e9rcito venezolano no estaba preparado<\/strong> para la invasi\u00f3n que se llev\u00f3 a cabo.<\/p>\n En La Guaira, una ciudad costera que protege a Caracas, varios videos publicados en internet mostraron una gran explosi\u00f3n en unos dep\u00f3sitos en el puerto. D\u00edas despu\u00e9s, el gobernador local, Jos\u00e9 Alejandro Ter\u00e1n<\/strong>, public\u00f3 un video en su p\u00e1gina de Facebook en el que recorr\u00eda los dep\u00f3sitos da\u00f1ados. Dijo que se usaban para almacenar medicamentos destinados a pacientes con problemas renales.<\/p>\n Las im\u00e1genes tambi\u00e9n mostraron los restos calcinados de un lanzador Buk, junto con lo que parec\u00edan ser misiles o fragmentos de misiles esparcidos entre los escombros, entre dos dep\u00f3sitos.<\/p>\n A pocos kil\u00f3metros, en Catia La Mar, tambi\u00e9n se reportaron explosiones durante la noche del ataque. Ter\u00e1n visit\u00f3 luego la zona y public\u00f3 videos, al igual que otros usuarios. Las im\u00e1genes mostraron dep\u00f3sitos bombardeados que conten\u00edan varios componentes de un sistema Buk<\/strong>, incluidos lanzadores y un veh\u00edculo de mando, lo que sugiere que los veh\u00edculos estaban almacenados y no operativos.<\/strong><\/p>\n En la base a\u00e9rea de La Carlota<\/a>, videos grabados durante el ataque mostraron explosiones en la pista militar y columnas de humo que se elevaban en el aire. Horas m\u00e1s tarde, tras el amanecer, im\u00e1genes \u2014entre ellas material transmitido por la televisi\u00f3n estatal venezolana\u2014 mostraron los restos humeantes de un lanzador Buk.<\/p>\n En otro aeropuerto, en la localidad costera de Higuerote, im\u00e1genes publicadas en internet captaron una explosi\u00f3n nocturna mientras un fuego separado ard\u00eda cerca. Videos posteriores mostraron un lanzador Buk destruido.<\/p>\n \u201cLas fuerzas armadas venezolanas estaban pr\u00e1cticamente desprevenidas<\/strong> ante el ataque estadounidense\u201d, dijo Yaser Trujillo, analista militar en Venezuela. \u201cSus tropas no estaban dispersas, el radar de detecci\u00f3n no estaba activado, desplegado ni operativo<\/strong>. Fue una cadena de errores<\/a> que permiti\u00f3 a Estados Unidos operar con facilidad frente a una amenaza muy baja del sistema de defensa a\u00e9rea venezolano\u201d.<\/p>\n Los Manpads de Venezuela tampoco desempe\u00f1aron un papel destacado en la defensa del espacio a\u00e9reo del pa\u00eds frente a aeronaves estadounidenses.<\/p>\n