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El agua parece jugar con vos: una ola te impulsa hacia la orilla y la siguiente te arrastra mar adentro<\/strong>. Pero, en un instante, la diversi\u00f3n puede convertirse en desaf\u00edo. \u201cSi sent\u00eds que no pod\u00e9s salir, probablemente est\u00e9s en una corriente de retorno<\/strong>\u201d, advierte Mar\u00eda Pedragosa, ocean\u00f3grafa y guardavidas en Parque del Plata.<\/p>\n Las corrientes<\/strong>, los bancos de arena<\/strong>, las rompientes <\/strong>y los vientos <\/strong>marcan la diferencia entre un ba\u00f1o seguro y un accidente. Conocer c\u00f3mo se mueve el agua no es solo un consejo: es la primera regla para sobrevivir<\/strong>.<\/p>\n \u201cHoy est\u00e1 picadito y puse la bandera amarilla. Es la que m\u00e1s se usa\u201d, comenta Pedragosa mientras atiende a Domingo. El color elegido denota que el mar no est\u00e1 tranquilo y que no hay que subestimarlo<\/strong>. Entre los fen\u00f3menos que pueden presentarse est\u00e1 la presencia de corrientes de retorno.<\/p>\n T\u00e9cnicamente, se trata de un flujo de agua que corre r\u00e1pida y perpendicularmente desde la orilla hacia mar adentro<\/strong>, evacuando el agua acumulada delante de la rompiente. Pueden tener un ancho de entre tres y 60 metros y extenderse hasta 100 metros o m\u00e1s, con velocidades que var\u00edan entre 0,3 y 2,5 metros por segundo seg\u00fan la intensidad del oleaje<\/strong>. En otras palabras: el agua parece tranquila hasta que, de repente, algo te arrastra mar adentro y te das cuenta de que no pod\u00e9s avanzar hacia la orilla.<\/p>\n Un cambio en el color del agua, una l\u00ednea de espuma o la ruptura en la alineaci\u00f3n de las olas pueden ser se\u00f1ales de su presencia. Mantener la calma, flotar y nadar paralelo a la costa es la \u00fanica manera de salir del flujo<\/strong>. Aunque los guardavidas colocan banderines rojos para advertir sobre estas corrientes, la imprudencia y la falta de atenci\u00f3n siguen convirti\u00e9ndolas en la causa m\u00e1s com\u00fan de rescates en playas con oleaje intenso, por ejemplo, las oce\u00e1nicas.<\/p>\n \u201cNo son corrientes infinitas. La gente entra en p\u00e1nico porque no sabe hasta d\u00f3nde la va a llevar, pero hay que saber que son corrientes a nivel de playa y no van mucho m\u00e1s atr\u00e1s de la zona de rompiente<\/strong>. No te vas a ir hasta el horizonte ni tampoco te va a succionar. Saber esto ayuda a mantener la calma<\/strong>\u201d, explica.<\/p>\n Otro riesgo es el viento de tierra<\/strong>, que sopla desde la playa hacia el mar. A simple vista parece inofensivo, pero en realidad genera una corriente superficial que empuja a los ba\u00f1istas mar adentro<\/strong>. Si uno est\u00e1 flotando, el viento puede arrastrarlo sin que lo note hasta que se cansa y se da cuenta de que se alej\u00f3 demasiado de la orilla.<\/p>\n Por eso, en los d\u00edas con viento de tierra<\/strong>, los guardavidas proh\u00edben el uso de inflables, colchonetas y pelotas: es com\u00fan que alguien persiga un objeto flotante y termine agotado en medio de la corriente. La recomendaci\u00f3n es siempre ba\u00f1arse por delante de la rompiente; por detr\u00e1s de ella, el agua tiende a empujarte hacia adentro. Reconocer el viento de tierra es f\u00e1cil: basta con mirar la bandera en la playa. Si apunta hacia el mar, indica que el viento sopla en esa direcci\u00f3n y que la prudencia debe ser m\u00e1xima.<\/p>\n Adem\u00e1s de las corrientes de retorno y el viento de tierra, el mar puede jugar con los ba\u00f1istas a trav\u00e9s de las corrientes laterales<\/strong>, que corren paralelas a la costa. Su intensidad var\u00eda: a veces son suaves, otras muy r\u00e1pidas. Algunos disfrutan dej\u00e1ndose llevar por ellas, pero esa sensaci\u00f3n de libertad puede ser enga\u00f1osa: la corriente lateral puede arrastrar hacia una corriente de retorno o acercar a los ba\u00f1istas a una punta de roca, donde el riesgo aumenta.<\/p>\n Los ni\u00f1os son especialmente vulnerables<\/strong>: al dejarse llevar, pierden la referencia de la orilla y, cuando salen del agua, pueden encontrarse en un lugar distinto al que esperaban. Reconocer estas corrientes es dif\u00edcil, pero la prudencia y la supervisi\u00f3n constante permiten que la diversi\u00f3n no se transforme en peligro.<\/p>\n Algunas playas tienen un banco paralelo a la costa<\/strong>, y justo delante se forma un canal m\u00e1s profundo. Para los ba\u00f1istas, el banco es un atractivo: all\u00ed rompen las olas y se convierte en un lugar divertido para jugar. A veces el canal no es demasiado profundo y se puede atravesar sin problemas, pero la situaci\u00f3n puede cambiar r\u00e1pidamente.<\/p>\n Quienes pasan rato ba\u00f1\u00e1ndose o jugando en el banco de arena pueden no notar que al volver, si toman otro camino o si subi\u00f3 el nivel del mar, ya no hacen pie en el canal<\/strong>. Las personas que no saben nadar o que tienen poca habilidad en el agua corren un riesgo particular: en el intento de llegar al banco, pueden quedar atrapadas en el canal, sin poder tocar fondo. Por eso, la recomendaci\u00f3n es ser prudente y no arriesgarse a cruzar.<\/p>\n La orilla tambi\u00e9n puede ser un lugar enga\u00f1oso para los m\u00e1s peque\u00f1os<\/strong>. Algunas playas son llanas y hay que caminar bastante para que el agua llegue a la cintura; otras tienen una pendiente pronunciada, donde el oleaje puede ser m\u00e1s peligroso. Cuando una ola rompe en la orilla y el agua sube con fuerza, un ni\u00f1o que est\u00e9 jugando o una persona mayor pueden perder el equilibrio y ser arrastrados hacia adentro al retroceder la ola.<\/p>\n Los juguetes tambi\u00e9n representan un riesgo inesperado<\/strong>: los ni\u00f1os van a buscar agua con un balde o persiguen una pelota, y muchas veces los adultos no eval\u00faan correctamente el peligro, pensando que est\u00e1n seguros. Por eso, la supervisi\u00f3n constante y la prudencia son claves incluso en espacios que parecen seguros.<\/p>\n No todas las olas son iguales. Entre los tipos que los ba\u00f1istas deben reconocer est\u00e1n la ola de voluta<\/strong> y la ola de derrame<\/strong>. La primera es particularmente peligrosa: forma un arco con la cresta y descarga toda su energ\u00eda de un solo golpe. Su fuerza depende de la altura, y la energ\u00eda que libera crece proporcionalmente al cuadrado de ese tama\u00f1o.<\/p>\n Si rompe justo sobre una persona, el impacto directo o la colisi\u00f3n del cuerpo contra el fondo puede provocar lesiones graves, desde raspaduras y contusiones hasta dislocaciones articulares o lesiones cervicales<\/strong>. \u201cEste rompimiento de ola es t\u00edpico del mar de fondo, cuando hay viento de tierra o en playas con pendientes pronunciadas en la orilla. La ola encuentra de golpe la falta de profundidad y rompe de esa manera\u201d, explic\u00f3 Pedragosa. Es la que revuelca a los ba\u00f1istas.<\/p>\n En contraste, la ola de derrame descarga su energ\u00eda de manera paulatina<\/strong>. Su cresta se desmorona lentamente, volc\u00e1ndose en espuma hacia adentro. Al perder energ\u00eda gradualmente, no genera el mismo impacto que la ola de voluta, pero su fuerza depende del tama\u00f1o: en playas con olas grandes, como en Rocha, incluso una ola de derrame puede golpear con fuerza y empujar a los ba\u00f1istas mar afuera si intentan atravesarla.<\/p>\n No todos los cuerpos de agua presentan los mismos riesgos que el mar. En los lagos<\/strong>, el oleaje rara vez es un problema, pero la profundidad s\u00ed puede serlo<\/strong>. Al ingresar al agua es f\u00e1cil perder pie de repente y la vulnerabilidad de la persona marca la diferencia<\/strong>: alguien con habilidades b\u00e1sicas de nataci\u00f3n puede mantenerse a flote, mientras que quien no sabe nadar se enfrenta a un riesgo inmediato.<\/p>\n Adem\u00e1s, el viento puede generar corrientes superficiales <\/strong>similares al viento de tierra en la playa: un viento que sopla desde la orilla hacia el centro del lago empuja el agua y puede arrastrar a los ba\u00f1istas hacia adentro. Este efecto es m\u00e1s evidente en lagos muy abiertos, donde el agua tiene espacio suficiente para desplazarse y llevar consigo a quienes no se mantienen alerta.<\/p>\n Por Mar\u00eda de los \u00c1ngeles Orfila<\/em><\/p>\n El agua parece jugar con vos: una ola te impulsa hacia la orilla y la siguiente te arrastra mar adentro. 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