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El agua parece jugar con vos: una ola te impulsa hacia la orilla y la siguiente te arrastra mar adentro<\/strong>. Pero, en un instante, la diversi\u00f3n puede convertirse en desaf\u00edo. \u201cSi sent\u00eds que no pod\u00e9s salir, probablemente est\u00e9s en una corriente de retorno<\/strong>\u201d, advierte Mar\u00eda Pedragosa, ocean\u00f3grafa y guardavidas en Parque del Plata.<\/p>\n Las corrientes<\/strong>, los bancos de arena<\/strong>, las rompientes <\/strong>y los vientos <\/strong>marcan la diferencia entre un ba\u00f1o seguro y un accidente. Conocer c\u00f3mo se mueve el agua no es solo un consejo: es la primera regla para sobrevivir<\/strong>.<\/p>\n \u201cHoy est\u00e1 picadito y puse la bandera amarilla. Es la que m\u00e1s se usa\u201d, comenta Pedragosa mientras atiende a Domingo. El color elegido denota que el mar no est\u00e1 tranquilo y que no hay que subestimarlo<\/strong>. Entre los fen\u00f3menos que pueden presentarse est\u00e1 la presencia de corrientes de retorno.<\/p>\n T\u00e9cnicamente, se trata de un flujo de agua que corre r\u00e1pida y perpendicularmente desde la orilla hacia mar adentro<\/strong>, evacuando el agua acumulada delante de la rompiente. Pueden tener un ancho de entre tres y 60 metros y extenderse hasta 100 metros o m\u00e1s, con velocidades que var\u00edan entre 0,3 y 2,5 metros por segundo seg\u00fan la intensidad del oleaje<\/strong>. En otras palabras: el agua parece tranquila hasta que, de repente, algo te arrastra mar adentro y te das cuenta de que no pod\u00e9s avanzar hacia la orilla.<\/p>\n Un cambio en el color del agua, una l\u00ednea de espuma o la ruptura en la alineaci\u00f3n de las olas pueden ser se\u00f1ales de su presencia. Mantener la calma, flotar y nadar paralelo a la costa es la \u00fanica manera de salir del flujo<\/strong>. Aunque los guardavidas colocan banderines rojos para advertir sobre estas corrientes, la imprudencia y la falta de atenci\u00f3n siguen convirti\u00e9ndolas en la causa m\u00e1s com\u00fan de rescates en playas con oleaje intenso, por ejemplo, las oce\u00e1nicas.<\/p>\n \u201cNo son corrientes infinitas. La gente entra en p\u00e1nico porque no sabe hasta d\u00f3nde la va a llevar, pero hay que saber que son corrientes a nivel de playa y no van mucho m\u00e1s atr\u00e1s de la zona de rompiente<\/strong>. No te vas a ir hasta el horizonte ni tampoco te va a succionar. Saber esto ayuda a mantener la calma<\/strong>\u201d, explica.<\/p>\n Otro riesgo es el viento de tierra<\/strong>, que sopla desde la playa hacia el mar. A simple vista parece inofensivo, pero en realidad genera una corriente superficial que empuja a los ba\u00f1istas mar adentro<\/strong>. Si uno est\u00e1 flotando, el viento puede arrastrarlo sin que lo note hasta que se cansa y se da cuenta de que se alej\u00f3 demasiado de la orilla.<\/p>\n Por eso, en los d\u00edas con viento de tierra<\/strong>, los guardavidas proh\u00edben el uso de inflables, colchonetas y pelotas: es com\u00fan que alguien persiga un objeto flotante y termine agotado en medio de la corriente. La recomendaci\u00f3n es siempre ba\u00f1arse por delante de la rompiente; por detr\u00e1s de ella, el agua tiende a empujarte hacia adentro. Reconocer el viento de tierra es f\u00e1cil: basta con mirar la bandera en la playa. Si apunta hacia el mar, indica que el viento sopla en esa direcci\u00f3n y que la prudencia debe ser m\u00e1xima.<\/p>\n Adem\u00e1s de las corrientes de retorno y el viento de tierra, el mar puede jugar con los ba\u00f1istas a trav\u00e9s de las corrientes laterales<\/strong>, que corren paralelas a la costa. Su intensidad var\u00eda: a veces son suaves, otras muy r\u00e1pidas. Algunos disfrutan dej\u00e1ndose llevar por ellas, pero esa sensaci\u00f3n de libertad puede ser enga\u00f1osa: la corriente lateral puede arrastrar hacia una corriente de retorno o acercar a los ba\u00f1istas a una punta de roca, donde el riesgo aumenta.<\/p>\n Los ni\u00f1os son especialmente vulnerables<\/strong>: al dejarse llevar, pierden la referencia de la orilla y, cuando salen del agua, pueden encontrarse en un lugar distinto al que esperaban. Reconocer estas corrientes es dif\u00edcil, pero la prudencia y la supervisi\u00f3n constante permiten que la diversi\u00f3n no se transforme en peligro.<\/p>\n Algunas playas tienen un banco paralelo a la costa<\/strong>, y justo delante se forma un canal m\u00e1s profundo. Para los ba\u00f1istas, el banco es un atractivo: all\u00ed rompen las olas y se convierte en un lugar divertido para jugar. A veces el canal no es demasiado profundo y se puede atravesar sin problemas, pero la situaci\u00f3n puede cambiar r\u00e1pidamente.<\/p>\n Quienes pasan rato ba\u00f1\u00e1ndose o jugando en el banco de arena pueden no notar que al volver, si toman otro camino o si subi\u00f3 el nivel del mar, ya no hacen pie en el canal<\/strong>. Las personas que no saben nadar o que tienen poca habilidad en el agua corren un riesgo particular: en el intento de llegar al banco, pueden quedar atrapadas en el canal, sin poder tocar fondo. Por eso, la recomendaci\u00f3n es ser prudente y no arriesgarse a cruzar.<\/p>\n La orilla tambi\u00e9n puede ser un lugar enga\u00f1oso para los m\u00e1s peque\u00f1os<\/strong>. Algunas playas son llanas y hay que caminar bastante para que el agua llegue a la cintura; otras tienen una pendiente pronunciada, donde el oleaje puede ser m\u00e1s peligroso. Cuando una ola rompe en la orilla y el agua sube con fuerza, un ni\u00f1o que est\u00e9 jugando o una persona mayor pueden perder el equilibrio y ser arrastrados hacia adentro al retroceder la ola.<\/p>\n Los juguetes tambi\u00e9n representan un riesgo inesperado<\/strong>: los ni\u00f1os van a buscar agua con un balde o persiguen una pelota, y muchas veces los adultos no eval\u00faan correctamente el peligro, pensando que est\u00e1n seguros. Por eso, la supervisi\u00f3n constante y la prudencia son claves incluso en espacios que parecen seguros.<\/p>\n No todas las olas son iguales. Entre los tipos que los ba\u00f1istas deben reconocer est\u00e1n la ola de voluta<\/strong> y la ola de derrame<\/strong>. La primera es particularmente peligrosa: forma un arco con la cresta y descarga toda su energ\u00eda de un solo golpe. Su fuerza depende de la altura, y la energ\u00eda que libera crece proporcionalmente al cuadrado de ese tama\u00f1o.<\/p>\n Si rompe justo sobre una persona, el impacto directo o la colisi\u00f3n del cuerpo contra el fondo puede provocar lesiones graves, desde raspaduras y contusiones hasta dislocaciones articulares o lesiones cervicales<\/strong>. \u201cEste rompimiento de ola es t\u00edpico del mar de fondo, cuando hay viento de tierra o en playas con pendientes pronunciadas en la orilla. La ola encuentra de golpe la falta de profundidad y rompe de esa manera\u201d, explic\u00f3 Pedragosa. Es la que revuelca a los ba\u00f1istas.<\/p>\n En contraste, la ola de derrame descarga su energ\u00eda de manera paulatina<\/strong>. Su cresta se desmorona lentamente, volc\u00e1ndose en espuma hacia adentro. Al perder energ\u00eda gradualmente, no genera el mismo impacto que la ola de voluta, pero su fuerza depende del tama\u00f1o: en playas con olas grandes, como en Rocha, incluso una ola de derrame puede golpear con fuerza y empujar a los ba\u00f1istas mar afuera si intentan atravesarla.<\/p>\n No todos los cuerpos de agua presentan los mismos riesgos que el mar. En los lagos<\/strong>, el oleaje rara vez es un problema, pero la profundidad s\u00ed puede serlo<\/strong>. Al ingresar al agua es f\u00e1cil perder pie de repente y la vulnerabilidad de la persona marca la diferencia<\/strong>: alguien con habilidades b\u00e1sicas de nataci\u00f3n puede mantenerse a flote, mientras que quien no sabe nadar se enfrenta a un riesgo inmediato.<\/p>\n Adem\u00e1s, el viento puede generar corrientes superficiales <\/strong>similares al viento de tierra en la playa: un viento que sopla desde la orilla hacia el centro del lago empuja el agua y puede arrastrar a los ba\u00f1istas hacia adentro. Este efecto es m\u00e1s evidente en lagos muy abiertos, donde el agua tiene espacio suficiente para desplazarse y llevar consigo a quienes no se mantienen alerta.<\/p>\n Por Mar\u00eda de los \u00c1ngeles Orfila<\/em><\/p>\n El agua parece jugar con vos: una ola te impulsa hacia la orilla y la siguiente te arrastra mar adentro. Pero, en un instante, la diversi\u00f3n puede convertirse en desaf\u00edo. \u201cSi sent\u00eds que no pod\u00e9s salir, probablemente est\u00e9s en una corriente de retorno\u201d, advierte Mar\u00eda Pedragosa, ocean\u00f3grafa y guardavidas en Parque del Plata. 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