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KIEV.\u2013 El escudo protector <\/strong>que cubre el reactor nuclear<\/strong> de la planta de Chernobyl<\/strong>, en Ucrania<\/a>, ya no puede cumplir de forma plena su funci\u00f3n principal de contenci\u00f3n tras el ataque con drones rusos<\/a> registrado a comienzos de este a\u00f1o, seg\u00fan determin\u00f3 una misi\u00f3n del Organismo Internacional de Energ\u00eda At\u00f3mica (OIEA). <\/p>\n La estructura, conocida como Nuevo Confinamiento Seguro, fue dise\u00f1ada para evitar la liberaci\u00f3n de radiaci\u00f3n procedente del reactor que explot\u00f3 en 1986 <\/strong>y constituye la pieza central del sistema de protecci\u00f3n instalado tras la cat\u00e1strofe nuclear. Sin embargo, los inspectores constataron que, debido al da\u00f1o sufrido, la cubierta perdi\u00f3 parte de sus \u201cfunciones de seguridad primarias\u201d, incluida la capacidad de confinamiento.<\/strong><\/p>\n Ucrania hab\u00eda denunciado en febrero que Rusia atac\u00f3 deliberadamente instalaciones en el \u00e1rea de exclusi\u00f3n de Chernobyl, algo que Mosc\u00fa rechaz\u00f3. No obstante, im\u00e1genes satelitales e inspecciones posteriores confirmaron el impacto y el incendio que afect\u00f3 al revestimiento externo de la estructura.<\/strong> Aunque no se registraron da\u00f1os irreversibles<\/strong> en las bases de soporte ni en los sistemas internos de monitoreo, el impacto fue suficiente para comprometer el funcionamiento integral del escudo.<\/p>\n Pese al nivel de alerta que gener\u00f3 el informe del OIEA, expertos internacionales buscan bajar el tono del dramatismo. El especialista ambiental brit\u00e1nico Jim Smith, de la Universidad de Portsmouth, advirti\u00f3 en declaraciones a la BBC<\/a> que la situaci\u00f3n \u201cno es motivo de p\u00e1nico\u201d<\/strong>. Seg\u00fan explic\u00f3, el riesgo m\u00e1s significativo en Chernobyl sigue asociado al polvo radiactivo alojado dentro del viejo sarc\u00f3fago<\/strong> de hormig\u00f3n construido por la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica tras la explosi\u00f3n. Ese material, subray\u00f3, permanece confinado bajo varias capas de protecci\u00f3n y no existe evidencia de que pueda dispersarse en el corto plazo.<\/p>\n La explosi\u00f3n del reactor n\u00famero 4, ocurrida en abril de 1986, liber\u00f3 grandes cantidades de material radiactivo a la atm\u00f3sfera, provocando una emergencia sanitaria que afect\u00f3 a millones de personas en Europa y oblig\u00f3 a la evacuaci\u00f3n permanente de miles de habitantes en Ucrania y Bielorrusia. Como respuesta de urgencia, se levant\u00f3 el llamado \u201csarc\u00f3fago\u201d, concebido para durar apenas tres d\u00e9cadas. Ese l\u00edmite llev\u00f3 a la posterior construcci\u00f3n del Nuevo Confinamiento Seguro, una estructura colosal de 110 metros de altura y 256 metros de ancho que fue ensamblada en dos bloques y luego deslizada sobre el reactor.<\/p>\n