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La conferencia de Naciones Unidas sobre el clima de este a\u00f1o (COP30) se celebra en Bel\u00e9n, ciudad del norte de Brasil, a menudo descrita como la puerta de entrada al Amazonas, la mayor selva tropical del mundo.<\/strong><\/p>\n Se trata de un lugar simb\u00f3lico, 10 a\u00f1os despu\u00e9s de la COP de Par\u00eds<\/strong>, en la que se alcanz\u00f3 un acuerdo hist\u00f3rico<\/strong> destinado a frenar las emisiones de gases que calientan el planeta hasta umbrales seguros<\/strong>.<\/p>\n Esos esfuerzos a\u00fan no dieron sus frutos, ya que las emisiones siguen aumentando<\/strong>, y el Amazonas, que absorbe grandes cantidades de C02 de la atm\u00f3sfera, ser\u00e1 clave <\/strong>en las medidas <\/strong>para dar por fin un giro a la situaci\u00f3n.<\/p>\n Pero el futuro <\/strong>propio del Amazonas no est\u00e1 claro<\/strong>, tras d\u00e9cadas de deforestaci\u00f3n y ahora de impactos clim\u00e1ticos, alertan los cient\u00edficos.<\/p>\n En el estado de Par\u00e1<\/strong>, cuya capital es Bel\u00e9n<\/strong>, los niveles de destrucci\u00f3n <\/strong>de la selva tropical son los m\u00e1s altos del Amazonas<\/strong>.<\/p>\n Por ello, la BBC <\/strong>analiza en detalle el estado del Amazonas <\/strong>y las amenazas<\/strong> que se ciernen sobre \u00e9l.<\/p>\n Brasil<\/strong>, que ocupa el 60%<\/strong> del Amazonas<\/strong>, dice que va a intentar conseguir<\/strong> un acuerdo <\/strong>que proteja <\/strong>firmemente las selvas tropicales<\/strong>, a menudo situadas cerca del Ecuador<\/strong>, con \u00e1rboles altos<\/strong>, en su mayor\u00eda de hoja perenne, y una exuberante vegetaci\u00f3n que se sustenta gracias a las elevadas precipitaciones y a la humedad.<\/p>\n Pero el Amazonas tambi\u00e9n contiene llanuras aluviales, pantanos y sabanas.<\/p>\n Abarca m\u00e1s de 6,7 millones de kil\u00f3metros cuadrados de Am\u00e9rica del Sur<\/strong>, m\u00e1s del doble del tama\u00f1o de India<\/strong>, y es uno de los focos de biodiversidad m\u00e1s ricos del planeta.<\/p>\n Contiene:<\/p>\n Muchas de estas especies no se encuentran en ning\u00fan otro lugar.<\/p>\n Adem\u00e1s, cientos de grupos ind\u00edgenas viven en la regi\u00f3n.<\/p>\n El r\u00edo Amazonas<\/strong> es el m\u00e1s caudaloso del mundo<\/strong> y, con sus m\u00e1s de 1.100 afluentes<\/strong>, constituye con diferencia el mayor recurso de agua dulce del planeta<\/strong>.<\/p>\n Estas aguas desembocan en el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico<\/strong> y desempe\u00f1an un papel importante en el mantenimiento de las corrientes oce\u00e1nicas que pueden influir en los sistemas clim\u00e1ticos regionales y mundiales.<\/p>\n Y sus bosques <\/strong>son importantes sumideros de carbono<\/strong>, a pesar de que se descubri\u00f3 que algunas zonas degradadas emiten m\u00e1s CO2 del que almacenan.<\/strong><\/p>\n El Amazonas es tambi\u00e9n una importante fuente <\/strong>de alimentos <\/strong>y medicinas<\/strong>. Se extraen metales, incluido el oro<\/strong>, y podr\u00eda convertirse en un importante productor de petr\u00f3leo y gas<\/strong>.<\/p>\n La destrucci\u00f3n de grandes extensiones de bosque tambi\u00e9n convirti\u00f3 a la regi\u00f3n en un gran proveedor de madera<\/strong>.<\/p>\n Las organizaciones conservacionistas<\/strong> afirman que se perdi\u00f3 hasta un 20% de la selva<\/strong> y que una superficie similar <\/strong>se degrad\u00f3 <\/strong>a causa de actividades humanas<\/strong> como la agricultura, la ganader\u00eda, la tala y la miner\u00eda. <\/strong>Ahora tambi\u00e9n por la sequ\u00eda <\/strong>y el aumento <\/strong>de las temperaturas inducidos por el clima<\/strong>.<\/p>\n El \u00faltimo punto \u00e1lgido de deforestaci\u00f3n <\/strong>se produjo en 2022<\/strong>, cuando se talaron casi 20.000 km2 de bosques<\/strong>, un aumento <\/strong>del 21% <\/strong>con respecto a 2021 <\/strong>y el peor a\u00f1o desde 2004<\/strong>, seg\u00fan el Programa de Monitoreo de la Amazon\u00eda Andina (MAAP) de Amazon Conservation<\/strong>.<\/p>\n Tras un cambio de gobierno<\/strong> en Brasil en 2023, la tasa <\/strong>de deforestaci\u00f3n <\/strong>de la Amazon\u00eda brasile\u00f1a se redujo <\/strong>inmediatamente a la mitad<\/strong> -aunque no en las regiones controladas por otros pa\u00edses- y el mundo se alegr\u00f3.<\/p>\n Pero pronto se descubri\u00f3 que algunas partes <\/strong>del Amazonas hab\u00edan sufrido graves da\u00f1os de los que tal vez no se recupere<\/strong>.<\/p>\n Esto no es s\u00f3lo producto de a\u00f1os de deforestaci\u00f3n<\/strong>, sino tambi\u00e9n de la crisis clim\u00e1tica<\/strong>, que se perfila como una nueva amenaza para el ecosistema amaz\u00f3nico<\/strong>.<\/p>\n Un aumento <\/strong>significativo de la temperatura <\/strong>y prolongados episodios de sequ\u00eda <\/strong>repercutieron en su funcionamiento <\/strong>b\u00e1sico, haciendo que el bosque, habitualmente h\u00famedo, sea m\u00e1s seco y susceptible a los incendios forestales.<\/strong><\/p>\n En septiembre <\/strong>de 2024<\/strong>, por ejemplo, hubo 41.463 focos de incendio en la Amazon\u00eda brasile\u00f1a<\/strong>, la cifra m\u00e1s alta para ese mes desde 2010<\/strong>, seg\u00fan la agencia espacial brasile\u00f1a, el INPE<\/strong>.<\/p>\n \u201cCada vez hay m\u00e1s sequ\u00edas e incendios, lo que provoc\u00f3 un aumento de la degradaci\u00f3n de varias zonas de la Amazon\u00eda\u201d<\/strong>, afirm\u00f3 Paulo Brando, profesor asociado de captura de carbono en ecosistemas de la Universidad de Yale (Estados Unidos).<\/p>\n \u201cEsta degradaci\u00f3n en diferentes partes se perfila como una gran amenaza para la Amazon\u00eda\u201d<\/strong>, alert\u00f3.<\/p>\n As\u00ed es como surge el problema. La gigantesca regi\u00f3n amaz\u00f3nica tiene sistemas clim\u00e1ticos internos: sus bosques hacen circular la humedad del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico creando lo que se conoce como \u201cr\u00edos voladores\u201d en el cielo.<\/strong><\/p>\n Estos r\u00edos atmosf\u00e9ricos dejan caer primero la lluvia sobre la parte oriental del Amazonas<\/strong>, cerca del Atl\u00e1ntico<\/strong>.<\/p>\n A continuaci\u00f3n, el agua vuelve a elevarse en el aire<\/strong>, desde el suelo y la vegetaci\u00f3n (mediante un proceso de evapotranspiraci\u00f3n<\/strong>), y se desplaza m\u00e1s hacia el oeste antes de caer sobre otra parcela de la selva tropical.<\/p>\n Esta circulaci\u00f3n de agua de una parcela de selva tropical a otra se produce en todo el Amazonas <\/strong>y explica en parte c\u00f3mo la inmensa selva floreci\u00f3.<\/p>\n Pero esa circulaci\u00f3n de humedad,<\/strong> advierten los expertos, ahora se interrumpi\u00f3<\/strong>.<\/p>\n Las zonas amaz\u00f3nicas<\/strong> que fueron deforestadas <\/strong>y degradadas no pueden hacer circular adecuadamente la humedad del oc\u00e9ano <\/strong>y, como resultado, una cantidad mucho menor <\/strong>de \u00e9sta vuelve a entrar en la atm\u00f3sfera <\/strong>a trav\u00e9s de la evapotranspiraci\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n \u201cLos mini sistemas de circulaci\u00f3n de la humedad que estaban interconectados en toda la Amazon\u00eda est\u00e1n ahora rotos\u201d<\/strong>, afirm\u00f3 Matt Finer, cient\u00edfico de Amazon Conservation y coautor de un reciente informe sobre el papel de los r\u00edos voladores y el destino de la Amazon\u00eda.<\/p>\n La regi\u00f3n m\u00e1s afectada es la Amazon\u00eda occidental<\/strong>, m\u00e1s alejada del Atl\u00e1ntico, sobre todo el sur de Per\u00fa y el norte de Bolivia<\/strong>, dijo.<\/p>\n \u201cLa supervivencia de las selvas tropicales de Per\u00fa y Bolivia depende en realidad de que haya bosques intactos en Brasil, al este, ya que si se destruyen esos bosques, se rompe el ciclo del agua que crea los r\u00edos voladores y no puede llegar a la Amazon\u00eda occidental. Todo est\u00e1 conectado\u201d<\/strong>, explic\u00f3.<\/p>\n Este problema es especialmente grave en la estaci\u00f3n seca, de junio <\/strong>a noviembre<\/strong>.<\/p>\n En el pasado, la selva h\u00fameda <\/strong>fue muy resistente a los incendios forestales<\/strong>, pero en las zonas donde no llueve esa resistencia se est\u00e1 debilitando<\/strong>.<\/p>\n Algunos cient\u00edficos temen que el ecosistema de la selva tropical est\u00e9 llegando a un punto de inflexi\u00f3n del que no podr\u00e1 recuperarse y se perder\u00e1<\/strong> para siempre.<\/p>\n \u201cEstos son los primeros signos del punto de inflexi\u00f3n que estamos viendo en algunas partes del Amazonas\u201d<\/strong>, afirm\u00f3 Finer.<\/p>\n Erika Berenguer, investigadora asociada del laboratorio de ecosistemas de la Universidad de Oxford (Reino Unido), coincide en que el riesgo es cada vez mayor, pero, al igual que Finer, afirma que algunas zonas se ven m\u00e1s afectadas que otras.<\/p>\n \u201cEs un proceso muy lento que se est\u00e1 produciendo en ciertas partes\u201d<\/strong>, explic\u00f3.<\/p>\n Una menor circulaci\u00f3n del agua <\/strong>en los cielos <\/strong>de la Amazon\u00eda <\/strong>no s\u00f3lo significa un bosque menos sano<\/strong>, sino que tambi\u00e9n tiene enormes repercusiones en el r\u00edo Amazonas<\/strong> y sus numerosos afluentes, afirmaron los expertos.<\/p>\n Varios r\u00edos de la cuenca del Amazonas <\/strong>registraron niveles r\u00e9cord de estiaje<\/strong> en los \u00faltimos a\u00f1os, y en 2023 <\/strong>se produjo la peor sequ\u00eda de los \u00faltimos 45 a\u00f1os<\/strong>.<\/p>\n Las condiciones secas de 2023<\/strong> y la primera mitad de 2024<\/strong> fueron provocadas en parte por El Ni\u00f1o<\/strong>, un sistema meteorol\u00f3gico natural en el que las temperaturas de la superficie del mar aumentan en el este del oc\u00e9ano Pac\u00edfico<\/strong>, afectando a los patrones de precipitaciones globales, especialmente en Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n Como si la deforestaci\u00f3n y la crisis clim\u00e1tica no fueran suficientemente perjudiciales, la miner\u00eda ilegal <\/strong>-en particular la del oro<\/strong>– tambi\u00e9n caus\u00f3 da\u00f1os incalculables<\/strong> al ecosistema <\/strong>de la selva tropical<\/strong>.<\/p>\n \u201cY ahora tambi\u00e9n se empezaron a extraer minerales de tierras raras en la regi\u00f3n\u201d<\/strong>, afirm\u00f3 Berenguer.<\/p>\n Estos minerales se utilizan en veh\u00edculos el\u00e9ctricos, turbinas e\u00f3licas, tel\u00e9fonos m\u00f3viles y sat\u00e9lites<\/strong>, por lo que son fundamentales para la econom\u00eda moderna.<\/strong><\/p>\n Aunque la miner\u00eda <\/strong>no causa mucha deforestaci\u00f3n, contamina los r\u00edos, el suelo y la vegetaci\u00f3n<\/strong> con sustancias qu\u00edmicas<\/strong> como el mercurio<\/strong>, que luego pueden envenenar <\/strong>a animales <\/strong>y seres humanos<\/strong>.<\/p>\n Seg\u00fan los expertos, tambi\u00e9n existe un v\u00ednculo cada vez mayor entre los mineros ilegales y la delincuencia organizada<\/strong>, incluidas las bandas que trafican con armas.<\/p>\n \u201cLas redes criminales se est\u00e1n expandiendo por toda la Amazon\u00eda, lo que dificulta mucho el control de las autoridades sobre el terreno\u201d<\/strong>, se\u00f1al\u00f3 Matt Finer.<\/p>\n El hecho de que la Amazon\u00eda se extienda por ocho pa\u00edses,<\/strong> cada uno con su propio sistema jur\u00eddico <\/strong>y su propio r\u00e9gimen de aplicaci\u00f3n de la ley<\/strong>, se suma al reto <\/strong>de hacer frente a la delincuencia transfronteriza<\/strong>.<\/p>\n Otro posible motivo de alarma es el descubrimiento <\/strong>de grandes cantidades de hidrocarburos enterrados bajo la selva.<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan Info Amazonia<\/strong>, entre 2022 <\/strong>y 2024 <\/strong>se descubrieron reservas equivalentes a unos 5.300 millones de barriles de petr\u00f3leo.<\/strong><\/p>\n En el reporte se afirma que la regi\u00f3n alberga casi una quinta parte de las reservas recientemente descubiertas en el mundo<\/strong>, lo que la convierte en una nueva frontera <\/strong>para la industria <\/strong>de los combustibles f\u00f3siles<\/strong>.<\/p>\n Incluso antes de estos descubrimientos y de las \u00faltimas investigaciones sobre los r\u00edos voladores, el Panel Cient\u00edfico para la Amazon\u00eda <\/strong>demostr\u00f3 que m\u00e1s de 10.000<\/strong>