\n<\/p>\n
Llegaron a tener en sus manos casi toda la plata del mundo. Miembros de una familia millonaria gracias a la riqueza petrolera, los hermanos Hunt<\/strong> se hicieron famosos por hacer una de las mayores manipulaciones de precio<\/strong> de la historia de Estados Unidos.<\/p>\n Su padre, Haroldson Lafayette Hunt<\/strong>, inici\u00f3 sus negocios operando una plantaci\u00f3n de algod\u00f3n en Arkansas, aunque relatos de la \u00e9poca se\u00f1alan que el negocio de las apuestas fue uno de los motores que lo ayud\u00f3 a despegar.<\/p>\n Pronto ingres\u00f3 al negocio petrolero y termin\u00f3 convirti\u00e9ndose en una de las personas m\u00e1s ricas del pa\u00eds<\/strong>. Criticado por realizar operaciones comerciales sin escr\u00fapulos, el magnate -que habr\u00eda inspirado la creaci\u00f3n de uno de los personajes de la serie de televisi\u00f3n Dallas- apoy\u00f3 las ideas de supremacistas blancos y utiliz\u00f3 los medios de comunicaci\u00f3n para promover ideas de extrema derecha.<\/p>\n Hunt tuvo 14 hijos<\/strong>, tres de los cuales participaron en un esc\u00e1ndalo financiero vinculado a la especulaci\u00f3n con el precio de la plata, un mineral que acapararon al punto de tener m\u00e1s reservas en sus b\u00f3vedas que las de muchos pa\u00edses.<\/p>\n Nelson Bunker, William Herbert y Lamar,<\/strong> fueron los tres hermanos involucrados en el esc\u00e1ndalo del metal, apodados por sus cr\u00edticos como los \u201cg\u00e1ngsters de la plata\u201d<\/strong>.<\/p>\n De ellos, el m\u00e1s prominente fue Nelson Bunker, quien lleg\u00f3 a ser uno de los hombres m\u00e1s ricos del mundo gracias a sus negocios con gigantescos yacimientos petroleros<\/strong> en Libia, los cuales terminaron siendo nacionalizados por el gobernante Muammar Gadafi<\/strong> en 1973.<\/p>\n Seg\u00fan William L. Silber,<\/strong> autor del libro \u201cLa historia de la plata\u201d, la obsesi\u00f3n de Bunker por la plata naci\u00f3 justamente en 1973 cuando Gadafi se qued\u00f3 con sus pozos de petr\u00f3leo.<\/p>\n Propietario y criador de caballos de carreras pura sangre y ferviente anticomunista, a Bunker le preocupaba el espiral inflacionario en EE.UU. y para evitar que su dinero perdiera valor adquisitivo, decidi\u00f3 buscar otras maneras de atesorar su riqueza.<\/p>\n Junto a sus hermanos William y Lamar, el tr\u00edo comenz\u00f3 a acumular el metal para protegerse ante las fluctuaciones del mercado y amasar una enorme fortuna con un activo que intentar\u00edan controlar<\/strong>.<\/p>\n Compraron decenas de millones de onzas del metal, parte de las cuales transportaron a Suiza en aviones especialmente dise\u00f1ados para ese objetivo y custodiados por trabajadores armados de sus ranchos texanos, seg\u00fan la firma Proveedores Globales de Lingotes (GBS, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n Al acumular lingotes y comprar \u201ccontratos de futuro\u201d basados en el precio del metal, la demanda por plata gener\u00f3 un gigantesco aumento del precio.<\/p>\n No solo utilizaron su propia fortuna para adquirir m\u00e1s plata. Los hermanos se endeudaron profusamente<\/strong> con el objetivo de seguir haciendo crecer su negocio.<\/p>\n Fue a finales de 1973, cuando el precio del metal rondaba apenas los US$3 d\u00f3lares la onza, cuando los Hunt comenzaron a comprar el metal.<\/p>\n Muchas de las operaciones fueron hechas a trav\u00e9s de estos contratos de futuro que funcionan como un acuerdo legal entre dos partes que se comprometen a, en una fecha futura establecida y a un precio determinado, intercambiar un activo (llamado activo subyacente) que puede ser f\u00edsico (como la plata o los productos agr\u00edcolas) o financiero.<\/p>\n \u201cLa plata parec\u00eda m\u00e1s segura que las concesiones petroleras en el extranjero. Y los metales preciosos eran una buena protecci\u00f3n contra el papel moneda\u201d, le dijo Bunker a la revista Time<\/em> en enero de 1980, en pleno apogeo del metal precioso.<\/p>\n No se sabe con exactitud cu\u00e1ntos millones de onzas acumularon los Hunt, aunque algunos informes de la \u00e9poca se\u00f1alan que sus activos superaban la producci\u00f3n anual del metal.<\/p>\n Hacia finales de 1979, se\u00f1ala una estimaci\u00f3n, los Hunt ten\u00edan unos 40 millones de onzas de plata f\u00edsica y m\u00e1s de 60 millones en contratos futuros de plata. De los tres hermanos, aparentemente el hermano menor, Lamar, ten\u00eda la posici\u00f3n m\u00e1s modesta.<\/p>\n Se cree que controlaban dos tercios de todos los contratos del metal negociados en la Bolsa Mercantil de Nueva York (COMEX)<\/strong> y un tercio de todas las reservas de plata no pertenecientes a gobiernos. En un solo a\u00f1o, el valor del metal subi\u00f3 cerca de 700%.<\/p>\n Los Hunt, consiguieron socios internacionales para expandir a\u00fan m\u00e1s sus operaciones, incluidos miembros de la elite saud\u00ed. En medio de la efervescencia, hasta las abuelas vend\u00edan su plater\u00eda y sus joyas. A medida que se corr\u00eda la voz sobre los negocios de los Hunt, otros inversores intentaban subirse a la ola comprando el metal. Era la fiebre de la plata de 1979.<\/p>\n Tanto escal\u00f3, que el 17 de enero de 1980, lleg\u00f3 a marcar el hist\u00f3rico r\u00e9cord de US$50 la onza. Para esa \u00e9poca se dec\u00eda que los Hunt hab\u00edan \u201csecuestrado\u201d el mercado de la plata.<\/p>\n El precio de la onza del metal precioso pas\u00f3 de US$11 en septiembre de 1979 a US$50 en enero.Sin embargo, as\u00ed como algunos ganaban, otros perd\u00edan.<\/p>\n La situaci\u00f3n se complic\u00f3 tanto para la joyer\u00eda Tiffany\u2019s que la empresa public\u00f3 un anuncio en el New York Times<\/em> atacando indirectamente a los hermanos Hunt como los responsables de la subida del precio del metal.<\/p>\n Y la empresa Kodak, que depend\u00eda de la plata para la producci\u00f3n de pel\u00edculas fotogr\u00e1ficas, tambi\u00e9n se vio muy afectada.<\/p>\n El \u00e9xito de los negocios de los Hunt despert\u00f3 las sospechas de las autoridades estadounidenses por presuntas pr\u00e1cticas de monopolio y manipulaci\u00f3n de mercado.<\/p>\n La bolsa COMEX anunci\u00f3 en enero unas \u201cnormas de emergencia\u201d <\/strong>para regular la compra y venta del metal, mientras que la Bolsa de Comercio de Chicago (CBO) suspendi\u00f3 la emisi\u00f3n de nuevos contratos.<\/p>\n Las nuevas normas aumentaron los llamados \u201crequisitos de margen\u201d<\/strong>, es decir, las garant\u00edas de dinero exigidas a los inversores para respaldar sus operaciones. Los precios de la plata comenzaron a descender.<\/p>\n Bancos y corredores de bolsa que les hab\u00edan prestado enormes cantidades de dinero a los hermanos les pidieron dinero en efectivo para resguardarse, pero ellos no lo ten\u00edan.<\/p>\n Los Hunt, neg\u00e1ndose inicialmente a vender plata por temor a desatar el p\u00e1nico, no pod\u00edan responder a los nuevos requisitos establecidos por los reguladores del mercado de la plata y las presiones de sus acreedores.<\/p>\n El 25 de marzo de ese a\u00f1o, el Grupo Bache, la casa de bolsa que hab\u00eda sido un importante financista de los hermanos, comenz\u00f3 a deshacerse de sus tenencias de plata para recuperar parte de sus p\u00e9rdidas.<\/p>\n Finalmente, el p\u00e1nico se apoder\u00f3 de los mercados. El 27 de marzo de 1980 la onza del metal cay\u00f3 a US$10, un d\u00eda recordado en la historia como el \u201cJueves de Plata\u201d. As\u00ed, los Hunt pasaron de estar entre los hombres m\u00e1s ricos del mundo a estar entre los m\u00e1s endeudados<\/strong>.<\/p>\n Tras la debacle vino el juicio. Pasaron ocho a\u00f1os hasta que en agosto de 1988 los hermanos Hunt fueron declarados culpables de conspiraci\u00f3n, manipulaci\u00f3n, monopolizaci\u00f3n, extorsi\u00f3n y fraude<\/strong>, seg\u00fan el estudio \u201cRevisando la crisis de la plata\u201d, publicado en la revista econ\u00f3mica Journal of Commodity Markets<\/em>.<\/p>\n La prensa de la \u00e9poca entreg\u00f3 detalles sobre el juicio.<\/p>\n \u201cLos extravagantes hermanos Hunt de Texas, cuya fortuna combinada lleg\u00f3 a alcanzar los US$6.000 millones, fueron declarados culpables\u201d, inform\u00f3 el peri\u00f3dico Los Angeles Times<\/em> el 21 de agosto de 1988.<\/p>\n El peri\u00f3dico explica que no todos los Hunt fueron hallados culpables de los mismos delitos<\/strong>.<\/p>\n Aunque el veredicto se\u00f1al\u00f3 que los tres hermanos violaron las leyes de fraude, materias primas y antimonopolio, Nelson Bunker y William fueron declarados culpables de crimen organizado, aunque como se trata de un veredicto civil, no conlleva sanciones penales, se\u00f1ala el art\u00edculo.<\/p>\n Solo Lamar, propietario del equipo de f\u00fatbol americano Kansas City Chiefs, fue declarado inocente de crimen organizado.El jurado tambi\u00e9n determin\u00f3 que International Metals Investment Co. y Mahmoud Fustok, un destacado propietario de caballos de carreras, participaron en la conspiraci\u00f3n.<\/p>\n La empresa de inversi\u00f3n en metales era propiedad de dos jeques \u00e1rabes y dos de los hermanos Hunt, mientras que Fastouk era cu\u00f1ado del pr\u00edncipe heredero de Arabia Saudita, agrega la publicaci\u00f3n.<\/p>\n Los Hunt negaron los cargos<\/strong> bajo el argumento de que los acontecimientos pol\u00edticos mundiales impulsaron el precio de la plata. <\/p>\n El demandante en el juicio era la empresa minera estatal peruana Minpeco. La firma demand\u00f3 a los Hunt por da\u00f1os y perjuicios financieros y tras seis d\u00edas de deliberaci\u00f3n, el jurado de Nueva York orden\u00f3 a los acusados pagar m\u00e1s de US$130 millones<\/strong> a la compa\u00f1\u00eda latinoamericana.<\/p>\n Aun as\u00ed, los hermanos no cayeron en la ruina<\/strong> porque sus fideicomisos, que controlaban las compa\u00f1\u00edas petroleras de la familia, no se vieron afectados por el litigio.<\/p>\n La Comisi\u00f3n de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en ingl\u00e9s) mult\u00f3 a los hermanos con US$10 millones a cada uno<\/strong> y les prohibi\u00f3 operar en los mercados de materias primas estadounidenses.<\/p>\n Y en el tema de las deudas tributarias, llegaron a un acuerdo para pagar impuestos atrasados, multas e intereses al Servicio de Impuestos Internos.<\/p>\n Mientras esto ocurr\u00eda en el mercado de la plata, las inversiones petroleras de los hermanos se vinieron abajo cuando en la d\u00e9cada de los 80 cay\u00f3 el precio del crudo.<\/p>\n En medio de todos sus l\u00edos financieros, los Hunt se declararon en quiebra corporativa en 1986 y en quiebra personal en 1988<\/strong>.<\/p>\n A pesar de todos los esc\u00e1ndalos, la familia Hunt mantuvo inversiones en una multitud de industrias. Los herederos contin\u00faan involucrados en el sector energ\u00e9tico, son due\u00f1os de una vasta cartera inmobiliaria y mantienen intereses en equipos de f\u00fatbol americano.<\/p>\n Por Cecilia Barr\u00eda<\/em><\/p>\n Llegaron a tener en sus manos casi toda la plata del mundo. Miembros de una familia millonaria gracias a la riqueza petrolera, los hermanos Hunt se hicieron famosos por hacer una de las mayores manipulaciones de precio de la historia de Estados Unidos. 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