![](\"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/carlos-chaccour-trabajaba-en-el-ambulatorio-MLSOJB7FRVHYJILNQJ2Y45O66A.webp-1.jpe\"\/)
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Carlos Chaccour<\/strong> super\u00f3 una pandemia, un hurac\u00e1n, dos inundaciones y una epidemia de c\u00f3lera para demostrar que la ivermectina ayuda a combatir al mosquito transmisor de la malaria<\/strong>.<\/p>\n El cient\u00edfico venezolano, de 45 a\u00f1os, parti\u00f3 de una pregunta en apariencia simple: si la ivermectina mata los piojos, que son insectos que se alimentan de sangre, \u00bfpodr\u00eda acabar tambi\u00e9n con el mosquito Anopheles, que transmite la malaria cuando chupa sangre? Cuando se hizo aquella pregunta, al inicio de su carrera cient\u00edfica hace 18 a\u00f1os, nadie hab\u00eda demostrado que la ivermectina pod\u00eda actuar como un insecticida alojado en la sangre<\/strong>.<\/p>\n La primera oportunidad de explorar esa intuici\u00f3n surgi\u00f3 en 2007, cuando comenz\u00f3 el posgrado en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, despu\u00e9s de haberse graduado de m\u00e9dico cirujano en la Universidad Central de Venezuela (UCV) en Caracas.<\/p>\n Tres a\u00f1os antes, Chaccour hab\u00eda hecho su a\u00f1o rural en el Centro La Milagrosa de Maniapure, un ambulatorio que asist\u00eda a las comunidades ind\u00edgenas de la etnia panare en las selvas noroccidentales de la Amazon\u00eda venezolana. Era la primera vez que lideraba un centro de salud rural<\/strong>, en una regi\u00f3n tan apartada del estado Bol\u00edvar que recib\u00eda los medicamentos en avioneta y refer\u00eda a los pacientes complicados al hospital m\u00e1s cercano en veh\u00edculos 4\u00d74.<\/p>\n En Maniapure trat\u00f3 por primera vez la malaria o paludismo<\/strong>, una enfermedad antigua que provoca fiebre alta, escalofr\u00edos y dolores de cabeza, y puede volverse mortal si el par\u00e1sito Plasmodium, inoculado por la picadura del mosquito, se reproduce dentro del cuerpo sin recibir tratamiento.<\/p>\n Despu\u00e9s de aquella experiencia, Chaccour se mud\u00f3 al otro extremo de la selva amaz\u00f3nica venezolana<\/strong>, en el sureste de Bol\u00edvar, para trabajar como m\u00e9dico en el ambulatorio de Wonken, un centro de salud rural que atend\u00eda a los ind\u00edgenas pemones cerca de la frontera con Brasil, con el apoyo del empresario y fil\u00e1ntropo venezolano Ricardo Cisneros. En Woken recet\u00f3 la ivermectina por primera vez<\/strong>, no solo para tratar los piojos, sino tambi\u00e9n infecciones provocadas por gusanos, como la estrongiloidiasis: una infecci\u00f3n parasitaria que ataca el intestino.<\/p>\n La Escuela de Medicina donde Chaccour se form\u00f3 era heredera directa del legado del doctor Arnoldo Gabald\u00f3n, reconocido en el mundo por haber convertido a Venezuela en el primer pa\u00eds en eliminar la malaria, antes que Estados Unidos, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y Europa, en 1961.<\/p>\n Durante los 20 a\u00f1os previos, Gabald\u00f3n hab\u00eda aplicado una estrategia in\u00e9dita: la distribuci\u00f3n masiva del medicamento antimal\u00e1rico quinina y el rociamiento de las zonas end\u00e9micas con DDT<\/strong>, un insecticida que Estados Unidos solo hab\u00eda utilizado con fines militares, y que sirvi\u00f3 para envenenar al mosquito transmisor.<\/p>\n Rociar las casas de bahareque en los Llanos venezolanos hab\u00eda sido efectivo, pero este m\u00e9todo no funcionaba en regiones selv\u00e1ticas como Maniapure, Wonken o las zonas rurales de \u00c1frica, el continente con mayor prevalencia de malaria en el mundo, donde las poblaciones habitaban viviendas abiertas, como chozas o boh\u00edos, y permanec\u00edan expuestas al mosquito durante las horas de contagio.<\/p>\n Consciente de las dificultades que afrontaban las comunidades pobres de entornos rurales para ver a un doctor, Chaccour lleg\u00f3 a Londres buscando una idea que le permitiera facilitar el acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica para las poblaciones de zonas remotas<\/strong>.<\/p>\n Su primer intento por demostrar la eficacia de la ivermectina contra la malaria consisti\u00f3 en convocar a otros estudiantes de la escuela de Londres a participar como voluntarios en un experimento: tomar una dosis del medicamento y luego dejarse picar por mosquitos que no estaban infectados<\/strong>. Para sorpresa de Chaccour, decenas de compa\u00f1eros se mostraron deseosos de contribuir con su primer estudio cient\u00edfico. Entre ellos estaba Julie, una joven alemana que cursaba el posgrado de Inmunolog\u00eda de Enfermedades Infecciosas y buscaba especializarse en malaria.<\/p>\n Cuando Julie se present\u00f3 en el insectario para tomar su dosis de ivermectina y dejarse picar por los mosquitos, Chaccour dilat\u00f3 la conversaci\u00f3n hasta que se atrevi\u00f3 a invitarla a salir. Mientras se hac\u00edan novios, logr\u00f3 ejecutar el primer estudio aleatorizado de suministro de ivermectina contra mosquitos <\/strong>Anopheles en un ensayo con 25 participantes, que fue publicado por la Revista de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Oxford.<\/p>\n Aleatorizado quiere decir que la muestra estaba dividida en dos grupos que recibieron diferentes intervenciones al azar: uno de control, en el que los voluntarios no tomaron ivermectina, y otro grupo que ingiri\u00f3 el medicamento. El resultado confirm\u00f3 su sospecha: los mosquitos alimentados con la sangre de voluntarios que tomaron ivermectina el d\u00eda anterior tuvieron una tasa de sobrevivencia de 2,3 d\u00edas, a diferencia de los mosquitos del grupo de control, que murieron a los 5,5 d\u00edas<\/strong>. \u201cEn este estudio probamos dos cosas: que la droga mata mosquitos y que eso depende de la dosis y el tiempo que el medicamento est\u00e9 en la sangre\u201d, explica Chaccour desde Espa\u00f1a, donde trabaja como investigador en el Centro de Desarrollo Internacional de la Universidad de Navarra.<\/p>\n Chaccour quer\u00eda hacer la residencia de Medicina Interna en un pa\u00eds tropical, pero no estaba seguro de volver a una Venezuela convulsionada por la crisis econ\u00f3mica y pol\u00edtica, donde la ciencia no era prioridad. Sin embargo, en 2009 regres\u00f3 acompa\u00f1ado por Julie para hacer el posgrado en el Hospital Universitario de Caracas<\/strong>, mientras ella se sumaba al equipo del Instituto de Medicina Tropical de la UCV para entrenarse en pruebas de laboratorio.<\/p>\n Durante aquellos meses, la pareja se refugiaba en los balcones del hospital para almorzar, mientras las guacamayas iban y ven\u00edan en busca de humanos que las alimentaran. Hasta que un d\u00eda apareci\u00f3 un hombre que los abord\u00f3 a gritos y sac\u00f3 un rev\u00f3lver para exigir un m\u00e9dico. \u201cYa hab\u00edan asaltado la sala de residentes dos veces para ese momento. Julie y yo nos escondimos y pudimos escapar, pero me di cuenta de que deb\u00edamos irnos\u201d. La pareja se cas\u00f3 en Venezuela y se march\u00f3 a Alemania<\/strong>.<\/p>\n Aunque Chaccour se dedic\u00f3 a estudiar alem\u00e1n para entenderse con la familia de Julie y proseguir sus estudios en Leipzig, con el tiempo concluy\u00f3 que ser\u00eda m\u00e1s viable construir una carrera como investigador en Espa\u00f1a.<\/p>\n Despu\u00e9s de aprobar el examen de M\u00e9dico Interno Residente (MIR) en ese pa\u00eds, en 2010 inici\u00f3 los cinco a\u00f1os de Medicina Interna. Aunque aplic\u00f3 a varias becas para continuar sus experimentos con ivermectina, el apoyo no se concretaba.<\/p>\n \u201cA todo el mundo le parec\u00eda buena idea pero nadie lo financiaba, as\u00ed que intent\u00e9 dejarlo\u201d, cuenta Chaccour 15 a\u00f1os despu\u00e9s. \u201cPero la idea me atormentaba, no pod\u00eda sac\u00e1rmela de la cabeza\u201d.<\/p>\n Mientras hac\u00eda el posgrado de Medicina Interna y nac\u00edan sus primeros tres hijos, Chaccour decidi\u00f3 iniciar un doctorado en Investigaci\u00f3n M\u00e9dica Aplicada para hacer un nuevo ensayo con ivermectina.<\/p>\n Esta vez dise\u00f1\u00f3 un implante que en lugar de liberar hormonas, como los anticonceptivos, suministraba ivermectina. Logr\u00f3 que los dispositivos funcionaran entre seis y nueve meses en conejos.<\/p>\n \u201cPero luego me di cuenta de que no vas a las zonas rurales de \u00c1frica o Am\u00e9rica Latina poni\u00e9ndole implantes a la gente, es muy complicado. Duraba mucho tiempo y luego hab\u00eda que sacarlo\u201d.<\/p>\n Despu\u00e9s de obtener el doctorado y terminar la especialidad, la pareja tuvo su cuarto hijo y el Instituto de Salud Global de Barcelona le propuso marcharse en 2016 con su familia a una zona rural de Mozambique, un pa\u00eds con altas tasas de contagio.<\/p>\n La malaria caus\u00f3 597.000 muertes y 263 millones de casos en 2023, la estad\u00edstica m\u00e1s actualizada de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud. La mayor\u00eda de los afectados viven en \u00c1frica.<\/p>\n La pareja y los ni\u00f1os se instalaron en Manhi\u00e7a, en el sur de Mozambique, mientras el m\u00e9dico viajaba regularmente a Mopeia, un distrito en el centro del pa\u00eds donde 75 de cada 100 ni\u00f1os daban positivo en las pruebas de malaria.<\/p>\n \u201cSi en Maniapure o Wonken ve\u00eda 50 casos de malaria al a\u00f1o, en Mopeia f\u00e1cilmente ve\u00eda 50 por d\u00eda\u201d, recuerda Chaccour.<\/p>\n \u201cEn Mozambique hay 30 millones de casos al a\u00f1o, como si toda Venezuela tuviera malaria. Es tan grande que parece otra enfermedad\u201d.<\/p>\n No solo le sorprendi\u00f3 la escala del contagio en Mozambique, sino la escasez de recursos para atender a los pacientes, una pobreza que no hab\u00eda visto ni siquiera entre los ind\u00edgenas de la Amazon\u00eda venezolana.<\/p>\n \u201cEn Venezuela hab\u00eda recursos y m\u00e9dicos. En Mozambique hay distritos enteros de m\u00e1s de 100.000 personas que no tienen un m\u00e9dico, o donde la atenci\u00f3n est\u00e1 totalmente en manos de t\u00e9cnicos o enfermeras\u201d.<\/p>\n La pobreza lo alcanz\u00f3 en Manhi\u00e7a a trav\u00e9s de su tercer hijo, quien tuvo convulsiones febriles por una infecci\u00f3n en el o\u00eddo antes de cumplir un a\u00f1o.<\/p>\n \u201cNos asustamos. Santi se puso morado, le tuvieron que poner una v\u00eda, vomit\u00f3, no hab\u00eda ox\u00edgeno, tuvieron que ir a buscar la bombona. El ni\u00f1o estaba azul\u201d, recuerda Chaccour.<\/p>\n \u201cAll\u00ed entiendes lo que es vivir la pobreza, porque aunque yo tuviera dinero, no pod\u00eda hacer nada. En Maniapure y Wonken viv\u00ed la pobreza como m\u00e9dico, pero en Manhi\u00e7a la viv\u00ed como padre de paciente\u201d.<\/p>\n Entre 2016 y 2018, Chaccour lider\u00f3 un programa de control de vectores en Mopeia, para comparar la efectividad de usar mosquiteros o rociar insecticidas dentro de las casas (pulverizaci\u00f3n), en una muestra aleatorizada de 1.536 ni\u00f1os menores de 5 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cUn grupo recib\u00eda mosquiteras y pulverizaci\u00f3n y el otro s\u00f3lo mosquiteras. La OMS (Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud) recomienda usar s\u00f3lo una de las dos alternativas, pero demostramos que hay cerca de 20% menos de malaria si se usan las dos\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n \u201cEste hallazgo es valioso en una zona con tanta carga de enfermedad\u201d.<\/p>\n Durante sus ratos libres, Chaccour se dedicaba a un proyecto improbable: dise\u00f1ar una propuesta de investigaci\u00f3n millonaria, con una muestra de miles de personas, para demostrar que la ivermectina ayuda a reducir la malaria.<\/p>\n Como director cient\u00edfico del proyecto BOHEMIA, un consorcio que desarrolla estrategias de control de esta enfermedad, Chaccour y su equipo obtuvieron en 2019 un financiamiento de US$25 millones otorgado por Unitaid para hacer un ensayo cl\u00ednico masivo.<\/p>\n Mientras Chaccour se preparaba para dividir a la poblaci\u00f3n de Mopeia por grupos y entrenar a los equipos que suministrar\u00edan la ivermectina a miles de personas, ocurri\u00f3 la pandemia.<\/p>\n \u201cEn 2020 dediqu\u00e9 mucho tiempo a ver c\u00f3mo pod\u00edamos mantener el estudio a flote\u201d, recuerda. \u201cHab\u00eda que tener mascarillas, tres salas de formaci\u00f3n en vez de una porque no pod\u00edamos juntar a tantas personas\u201d.<\/p>\n Hasta que la desinformaci\u00f3n sobre la supuesta efectividad de la ivermectina para tratar el coronavirus se convirti\u00f3 en una prioridad.<\/p>\n \u201cPa\u00edses como Per\u00fa, Bolivia, Brasil y Venezuela comenzaron a darle ivermectina a todo el mundo, sin que hubiera evidencia de que funcionaba contra la covid\u201d, asegura Chaccour.<\/p>\n \u201cEn medio de la pandemia, hicimos un estudio piloto peque\u00f1o en el que no vimos que causara ning\u00fan efecto contra el coronavirus\u201d.<\/p>\n Con dos a\u00f1os de retraso, Chaccour regres\u00f3 a Mozambique para ejecutar el estudio en 2022. Pero en marzo, el hurac\u00e1n Gombe arras\u00f3 con las carreteras, las casas y las vidas del personal sanitario local y los pacientes que participar\u00edan en el ensayo.<\/p>\n \u201cEncontramos a los trabajadores del estudio con el agua hasta el pecho. Tuvimos que sacar a la gente con lancha de pueblos donde hab\u00edamos entrado en carro. Todo el distrito de Mopeia estaba inundado, mucha gente hab\u00eda muerto\u201d.<\/p>\n Las inundaciones desencadenaron una epidemia de c\u00f3lera.<\/p>\n \u201cEra dificil\u00edsimo trabajar porque llegabas a un pueblo y hab\u00eda ocho funerales\u201d.<\/p>\n Chaccour se preguntaba si las inundaciones disparar\u00edan la malaria, dado que el mosquito se reproduce en el agua empozada. Y si lo hac\u00edan, quiz\u00e1s la ivermectina podr\u00eda ayudar a frenar el contagio.<\/p>\n Pero la emergencia de c\u00f3lera se impuso y los pacientes mor\u00edan tan r\u00e1pido que no daba tiempo de medir el avance del paludismo.<\/p>\n \u201cLa implementaci\u00f3n fue muy dif\u00edcil. Lo que antes eran poblaciones fijas, ahora se hab\u00edan movido porque sus casas estaban inundadas\u201d.<\/p>\n \u201cLa meta inicial era distribuir ivermectina al 65% de la poblaci\u00f3n, pero no llegamos ni al 50%. Si el objetivo era distribuir el medicamento en 10 d\u00edas, tard\u00e1bamos 30. Todo estaba inundado\u201d.<\/p>\n Aunque era importante ejecutar el ensayo al inicio de la temporada de lluvias, comenzaron casi al final.<\/p>\n Chaccour volvi\u00f3 a presentarse ante los donantes para explicar que si bien el estudio hab\u00eda demostrado una reducci\u00f3n significativa en la sarna y los piojos, no hab\u00eda alcanzado el prop\u00f3sito de reducir la malaria.<\/p>\n Entonces decidieron volver a intentarlo.<\/p>\n Un a\u00f1o despu\u00e9s, Chaccour lider\u00f3 el mismo ensayo en Kwale, una localidad end\u00e9mica en el sur de Kenia.<\/p>\n Con las lecciones aprendidas en Mozambique, corrigieron los errores y dieron tres dosis de ivermectina a 28.932 pacientes y siguieron a un grupo de ni\u00f1os entre cinco y 15 a\u00f1os de edad durante seis meses.<\/p>\n El estudio demostr\u00f3 que la incidencia de la malaria cay\u00f3 26% entre los pacientes, que dispon\u00edan en sus viviendas de mosquiteros impregnados con insecticidas.<\/p>\n \u201cEste dato es importante porque la ivermectina ofrece una alternativa al estancamiento que han afrontado las pol\u00edticas mundiales de control y eliminaci\u00f3n de la malaria durante la \u00faltima d\u00e9cada\u201d, explica Chaccour.<\/p>\n \u201cEste es el primer estudio que logra demostrar que la ivermectina mata los mosquitos a trav\u00e9s de una muestra estad\u00edsticamente significativa\u201d, dijo a BBC Mundo \u00c1lvaro Acosta, profesor de Parasitolog\u00eda en la Universidad de Notre Dame en Indiana.<\/p>\n Por ahora, Chaccour se prepara para impulsar un segundo estudio que refuerce el hallazgo de que la ivermectina act\u00faa como un insecticida alojado en la sangre, con el prop\u00f3sito de que a mediano o largo plazo el medicamento adquiera el rango de pol\u00edtica de salud p\u00fablica en la lucha global contra la malaria.<\/p>\n *Por Valentina Oropeza<\/strong><\/em><\/p>\n La entrada La historia del cient\u00edfico venezolano que demostr\u00f3 la eficacia de una pastilla barata para combatir la malaria se public\u00f3 primero en DIARIO DIGITAL MORENO MEDIOS.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Carlos Chaccour super\u00f3 una pandemia, un hurac\u00e1n, dos inundaciones y una epidemia de c\u00f3lera para demostrar que la ivermectina ayuda a combatir al mosquito transmisor de la malaria. 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