\n<\/p>\n
\u201c\u00a1Deja atr\u00e1s tu vida actual!\u201d, dice el anuncio de Victoria Cruises Line (VCL), que promociona el primer crucero residencial asequible del mundo.<\/strong><\/p>\n Los camarotes cuestan US$3840 al mes <\/strong>para un viaje de tres a\u00f1os a 115 pa\u00edses<\/strong>, y viajeros de todo el mundo tienen la opci\u00f3n de recorrer la ruta todo el tiempo que deseen.<\/p>\n Para los australianos Dennis y Taryna Wawn, de Perth, entusiasmados con la perspectiva de un hogar en el mar, el anuncio en Facebook no podr\u00eda haber llegado en un mejor momento: estaban planeando su jubilaci\u00f3n.<\/p>\n Tres a\u00f1os despu\u00e9s, el barco a\u00fan no zarp\u00f3. De hecho, ellos y otros aspirantes a residentes del crucero descubrieron que VCL ni siquiera es propietaria ni tiene contrato de arrendamiento con el barco anunciado.<\/p>\n Otros clientes declararon a la BBC que vendieron sus casas, reubicaron a sus gatos y guardaron sus pertenencias en un almac\u00e9n.<\/p>\n Una mujer cont\u00f3 que hab\u00eda sacrificado a su perro enfermo, creyendo que no volver\u00eda en a\u00f1os.<\/p>\n Otra pareja tuvo que mudarse a una residencia de ancianos debido a su avanzada edad y problemas de salud. Ya no pod\u00edan seguir esperando a un crucero residencial que podr\u00eda no zarpar nunca.<\/p>\n \u201cA quienes dieron el dep\u00f3sito para este crucero les vendieron un sue\u00f1o… y se ha convertido en una aut\u00e9ntica pesadilla\u201d, declar\u00f3 Adam Glezer, director de una empresa de defensa del consumidor.<\/p>\n \u201cLo que ha hecho VCL es repugnante\u201d, remat\u00f3.<\/p>\n Los afectados se pusieron en contacto con la empresa, algunos iniciaron acciones legales y otros presentaron quejas ante organismos gubernamentales. Uno incluso escribi\u00f3 al FBI de Estados Unidos.<\/strong><\/p>\n VCL declar\u00f3 a la BBC que a\u00fan necesita m\u00e1s clientes antes de poder alquilar un barco, por lo que contin\u00faa anunciando el crucero.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda afirm\u00f3 que los clientes conoc\u00edan las condiciones de ocupaci\u00f3n al reservar y niega haberlos perjudicado. Y a\u00f1adi\u00f3 que aconsej\u00f3 a algunos clientes que no vendieran sus casas para pagar los dep\u00f3sitos.<\/p>\n Muchos de los que se inscribieron perdieron la esperanza de que el barco zarpe o de recuperar su dinero.<\/p>\n Taryna, de 64 a\u00f1os, coment\u00f3 que en mayo de 2022, ella y Dennis empezaron a pensar en su futuro cuando se toparon con el crucero residencial. La pareja considera que hicieron lo que deb\u00edan.<\/p>\n Taryna coment\u00f3 que la compa\u00f1\u00eda ten\u00eda un sitio web bien dise\u00f1ado y detallado, que tambi\u00e9n habl\u00f3 con un empleado de la empresa \u201cque respondi\u00f3 a todas sus preguntas\u201d y que se uni\u00f3 a un grupo de Facebook formado por otros \u201cresidentes\u201d de cruceros.<\/p>\n \u201cHicimos algunas comprobaciones y pensamos que todo estaba en regla\u201d, dijo.<\/p>\n En menos de un mes, decidieron pagar un dep\u00f3sito de US$10.000<\/strong>. La BBC vio su transferencia bancaria. Pero semanas antes de que el barco zarpara en mayo de 2023, VCL pospuso la fecha de salida.<\/p>\n En un correo electr\u00f3nico visto por la BBC, VCL inform\u00f3 que el crucero no hab\u00eda alcanzado una ocupaci\u00f3n cercana al 80%, algo que la compa\u00f1\u00eda afirm\u00f3 necesitar para fletar un barco.<\/p>\n Cuando VCL pospuso el crucero dos veces m\u00e1s, la pareja empez\u00f3 a sospechar que algo andaba mal.<\/p>\n Entonces, un compa\u00f1ero que tambi\u00e9n quer\u00eda ser residente del barco se puso en contacto con ellos. \u201cHe investigado un poco m\u00e1s. \u00a1Salgan de eso!\u201d, les dijo.<\/p>\n La publicidad de VCL promet\u00eda un crucero completo con capacidad para 1.350 pasajeros, con piscinas, pistas de tenis y un restaurante italiano.<\/p>\n \u201cTenemos un barco precioso y en perfectas condiciones para navegar, el antiguo Holland American Veendam, ahora el Majestic\u201d, escribi\u00f3 el representante de VCL en EE.UU. en la p\u00e1gina de Facebook de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n Sin embargo, seg\u00fan pudo saber la BBC a partir del testimonio de algunos posibles residentes, la empresa propietaria del barco neg\u00f3 tener relaci\u00f3n alguna con VCL.<\/p>\n Aunque a\u00fan no alquil\u00f3 un barco, la compa\u00f1\u00eda afirm\u00f3 que continu\u00f3 anunciando el crucero y cobrando dep\u00f3sitos para alcanzar la tasa de ocupaci\u00f3n necesaria.<\/p>\n \u201cSi hubi\u00e9ramos firmado el contrato de arrendamiento a principios de 2024, habr\u00edamos tenido que pagar aproximadamente US$18 millones a cambio de nada\u201d, declar\u00f3 VCL en un correo electr\u00f3nico a la BBC.<\/p>\n Tambi\u00e9n reconoci\u00f3 que hubo 132 cancelaciones y afirm\u00f3 haber investigado 38 quejas, pero sostuvo que ninguna de ellas justificaba un reembolso.<\/p>\n VCL tambi\u00e9n neg\u00f3 que hubiera \u201cv\u00edctimas\u201d y afirm\u00f3 que los 38 clientes que solicitaron reembolsos no pueden aceptar que no ten\u00edan derecho a uno.<\/p>\n La compa\u00f1\u00eda a\u00f1adi\u00f3 que los reembolsos se ejecutaron por razones administrativas: datos bancarios faltantes o incorrectos, incumplimiento de los plazos de entrega de los contratos de administraci\u00f3n de rescisi\u00f3n y controles antiblanqueo de capitales.<\/p>\n El crucero de VCL estaba programado para partir el 26 de julio de 2025, seg\u00fan su sitio web. Sin embargo, una vez m\u00e1s, no zarp\u00f3.<\/p>\n \u201cA pesar del retraso, nos ha animado el aumento del inter\u00e9s en las \u00faltimas semanas, una clara se\u00f1al de que nuestro sue\u00f1o compartido sigue vigente\u201d, se lee en el sitio web de VCL.<\/p>\n Graham Whittaker, experiodista residente en Australia, estima que VCL estaf\u00f3 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n \u201cSe puso feo porque empezamos a encontrar a much\u00edsimas personas que nunca hab\u00edan recibido reembolsos, que hab\u00edan solicitado la devoluci\u00f3n de su dinero y a quienes les hab\u00edan mentido\u201d, declar\u00f3 Whittaker.<\/p>\n Cuando los pasajeros insistieron, preguntando por los reembolsos y hablaron con los medios sobre el caso, fueron amenazados con acciones legales. La BBC vio docenas de correos electr\u00f3nicos de este tipo.<\/p>\n \u201cLas amenazas y el acoso se est\u00e1n agravando para algunos\u201d, declar\u00f3 Whittaker.<\/p>\n VCL justific\u00f3 la amenaza de acciones legales en su correo electr\u00f3nico a la BBC.<\/p>\n \u201cS\u00ed, emprenderemos acciones legales contra cualquiera que intente resolver su queja en redes sociales\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Los registros de la empresa revisados por la BBC muestran una red de empresas fantasma registradas en la misma direcci\u00f3n en Budapest, algunas de las cuales ya no operan.<\/p>\n La firma tambi\u00e9n est\u00e1 registrada en Florencia, Italia, pero como mayorista especializada en alimentos, bebidas y tabaco. En Hungr\u00eda, Vikt\u00f3ria Tak\u00e1cs-Ollram figura como fundadora, mientras que su madre, de 79 a\u00f1os, figura como directora ejecutiva.<\/p>\n Otra empresa se encuentra registrada con la misma direcci\u00f3n a nombre del hijo de Vikt\u00f3ria, Marcell Herold, quien figura como vicepresidente de VCL en su sitio web.<\/p>\n En Hungr\u00eda, VCL se registr\u00f3 en 2017 con un nombre diferente como firma de contabilidad y asesor\u00eda fiscal.<\/p>\n En 2022, VCL cambi\u00f3 su \u00e1mbito de acci\u00f3n, a\u00f1adiendo \u201cservicios auxiliares al transporte mar\u00edtimo\u201d y \u201calquiler de equipos de transporte mar\u00edtimo\u201d.<\/p>\n En 2023, se agregaron nuevas actividades: \u201calquiler de autom\u00f3viles\u201d y \u201cpr\u00e9stamo de otra maquinaria y equipo\u201d.<\/p>\n A partir del 1 de enero de 2025, el \u201ctransporte mar\u00edtimo de pasajeros\u201d figura como su actividad principal.<\/p>\n Las declaraciones de impuestos indican que deben m\u00e1s de US$ 253.000 en impuestos.<\/p>\n Una pareja gan\u00f3 un caso en Hungr\u00eda, revocando los cambios contractuales de VCL, pero la ejecuci\u00f3n se estanc\u00f3 cuando la empresa traslad\u00f3 su sede a Italia.<\/p>\n VCL admiti\u00f3 a la BBC que modific\u00f3 los contratos despu\u00e9s de que los clientes firmaran y que los nuevos t\u00e9rminos se aplicar\u00edan retroactivamente.<\/p>\n \u201cAl redactar un contrato, los abogados intentan incluirlo todo. Pero a veces, la vida cambia y el contrato necesita ser modificado. Eso es lo que sucedi\u00f3 en este caso\u201d, declararon desde VCL.<\/p>\n \u201cEstos contratos funcionan as\u00ed para todas las navieras\u201d, agregaron.<\/p>\n Otra pareja present\u00f3 una denuncia en el estado estadounidense de Utah. La investigaci\u00f3n concluy\u00f3 que no se hab\u00eda reservado un camarote en la fecha de salida establecida.<\/p>\n Tambi\u00e9n se descubri\u00f3 que las personas que se hac\u00edan pasar por personal contratado en el sitio web no ten\u00edan intenci\u00f3n de participar en el crucero, ni hab\u00edan recibido ofertas de empleo.<\/p>\n El dictamen de la investigaci\u00f3n indicaba que el representante de VCL en EE.UU. animaba a la gente a inscribirse en el crucero y que ella cre\u00eda sinceramente que el crucero residencial iba a zarpar, pero acept\u00f3 firmar una orden que le proh\u00edbe promocionar este tipo de servicios de viaje en el futuro.<\/p>\n A pesar de todo esto, VCL contin\u00faa anunciando su crucero en Facebook e Instagram.<\/p>\n Las cuentas en las plataformas muestran folletos brillantes con las cubiertas, men\u00fas y camarotes del barco.<\/p>\n Se muestra a los nuevos \u201cresidentes\u201d posando a bordo; muchas de ellas son, en realidad, im\u00e1genes de archivo disponibles en internet.<\/p>\n Para fomentar las estancias prolongadas, la compa\u00f1\u00eda de cruceros ofreci\u00f3 importantes descuentos, ventas r\u00e1pidas y programas de reembolso.<\/p>\n En un comunicado, Meta, propietaria de Facebook e Instagram, inform\u00f3 a la BBC que sus est\u00e1ndares publicitarios proh\u00edben estrictamente los anuncios enga\u00f1osos o confusos, incluidas las estafas, pero no encontr\u00f3 evidencia de que la p\u00e1gina infringiera sus pol\u00edticas.<\/p>\n \u201cEs reprochable que estas plataformas permitan la publicidad de VCL a pesar de la gran cantidad de pruebas. Deber\u00edan rendir cuentas por ello\u201d, declar\u00f3 Adam Glezer, defensor de los derechos de los consumidores.<\/p>\n VCL neg\u00f3 estar llevando a cabo una estafa, afirmando que los afectados no pod\u00edan aceptar que no ten\u00edan derecho a un reembolso.<\/p>\n \u201cNuestra empresa nunca ha desaparecido, hemos respondido a todos los correos electr\u00f3nicos, as\u00ed que no somos una empresa fantasma\u201d, replicaron.<\/p>\n Taryna afirm\u00f3 que la idea del crucero no es demasiado buena para ser verdad: algunas personas que se inscribieron en el crucero de VCL estaban actualmente viajando por el mundo con otras compa\u00f1\u00edas.<\/p>\n Sin embargo, para ella y Dennis, hacer otro crucero similar ya no es algo que puedan permitirse.<\/p>\n \u201cEra un sue\u00f1o para nosotros y lo consider\u00e1bamos una aventura maravillosa, pero ha sido traum\u00e1tico\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n Informaci\u00f3n adicional de Orsolya Polyacsko<\/em><\/p>\n Por<\/em> <\/strong><\/em>Suranjana Tewari<\/em><\/p>\n \u201c\u00a1Deja atr\u00e1s tu vida actual!\u201d, dice el anuncio de Victoria Cruises Line (VCL), que promociona el primer crucero residencial asequible del mundo. Los camarotes cuestan US$3840 al mes para un viaje de tres a\u00f1os a 115 pa\u00edses, y viajeros de todo el mundo tienen la opci\u00f3n de recorrer la ruta todo el tiempo que deseen. 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\u201cNo es una empresa fantasma\u201d<\/h3>\n