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Hace unos a\u00f1os, en un viaje a <\/strong>R\u00edo de Janeiro<\/strong><\/a>, el pescador Pedro Can\u00edzio qued\u00f3 asombrado al ver un bolso hecho con la piel del pez que \u00e9l captura. Estaba a la venta por m\u00e1s de 5000 reales (US$918).<\/strong><\/p>\n La piel gruesa y con patrones del enorme pirarucu, pez amaz\u00f3nico de r\u00edo, se ha convertido en un material muy codiciado por la industria internacional de la moda<\/strong>.<\/p>\n Sin embargo, dice Can\u00edzio, pescadores como \u00e9l reciben apenas 11 reales (unos dos d\u00f3lares) por un kilo del pescado<\/strong>.<\/p>\n El pirarucu, o arapaima, puede crecer m\u00e1s de dos metros de largo<\/strong> y pesar m\u00e1s de 200 kilos<\/strong>.<\/p>\n Antes considerado en riesgo de extinci\u00f3n, hoy esta especie ex\u00f3tica es vista en Brasil<\/a> como protagonista de un modelo de pesca sostenible.<\/p>\n D\u00e9cadas de pesca depredadora llevaron a una prohibici\u00f3n temporal<\/strong> a fines de la d\u00e9cada de 1990. La veda se levant\u00f3 en 1999, pero la agencia medioambiental brasile\u00f1a Ibama impuso normas estrictas.<\/p>\n Ahora solo se puede capturar el 30% de <\/strong>los peces<\/strong><\/a> adultos cada a\u00f1o en zonas designadas<\/strong>, dejando el resto para reponer las poblaciones. Las comunidades locales tienen permiso para explotar el pirarucu, pero deben patrullar los lagos y denunciar la pesca ilegal.<\/p>\n La pesca solo est\u00e1 permitida durante unos pocos meses al a\u00f1o, en los que, seg\u00fan Can\u00edzio, los pescadores como \u00e9l ganan entre 3000 y 5000 reales<\/strong>, aproximadamente el precio del bolso que vio a la venta.<\/p>\n La mayor\u00eda lo utiliza para complementar los ingresos procedentes de la agricultura<\/a> y otros tipos de pesca o, en el caso de algunas familias con bajos ingresos, las prestaciones sociales del gobierno, afirma.<\/p>\n \u201cAqu\u00ed la gente vive al d\u00eda, solo para sobrevivir, nadie es rico\u201d<\/strong>, a\u00f1ade.<\/p>\n Dice que los pescadores vigilan las zonas de pesca, pero no reciben ning\u00fan pago ni reembolso por los gastos de combustible<\/a>. \u201cCon lo poco que ganamos, hacemos la vigilancia\u201d<\/strong>, dice.<\/p>\n \u201cLa gesti\u00f3n del pirarucu funcion\u00f3. Lo que falta es el reconocimiento a los pescadores…<\/strong> las comunidades merecen una mejor calidad de vida\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n Durante generaciones, el pirarucu fue un alimento b\u00e1sico, y su piel se desechaba como residuo. Pero eso cambi\u00f3 cuando los dise\u00f1adores comenzaron a utilizarla como alternativa al <\/strong>cuero tradicional<\/strong><\/a>. Desde hace hay preocupaci\u00f3n por el impacto medioambiental de la producci\u00f3n de cuero a partir de pieles de vaca.<\/p>\n Algunas marcas que fabrican productos con piel de pirarucu transmiten un mensaje de sostenibilidad<\/strong>.<\/p>\n La marca brasile\u00f1a Osklen, que vende bolsos y zapatos fabricados con cuero de pirarucu, afirma que est\u00e1 \u201cgenerando ingresos para las poblaciones ribere\u00f1as y ayudando a preservar <\/strong>la Amazon\u00eda<\/strong><\/a>\u201d<\/strong>.<\/p>\n Piper & Skye, fundada en Canad\u00e1 y dedicada a la venta de bolsos y otros accesorios fabricados con cuero de pirarucu, afirma que su misi\u00f3n es \u201ccrear productos hermosos, intencionadamente sostenibles y \u00e9ticos\u201d<\/strong>.<\/p>\n La fundadora de la nueva marca brasile\u00f1a Yara Couro, Bruna Freitas, afirma que el pirarucu destaca por su patr\u00f3n dif\u00edcil de replicar y como s\u00edmbolo del Amazonas: \u201cEs un pez que ha sobrevivido a muchos retos medioambientales\u201d<\/strong>.<\/p>\n Los expertos afirman que gran parte del valor a\u00f1adido proviene de la separaci\u00f3n y el procesamiento de la piel del pescado<\/strong>.<\/p>\n Un estudio realizado en 2018 por la organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro Opera\u00e7\u00e3o Amaz\u00f4nia Nativa (Opan) se\u00f1ala que el proceso es complejo, ya que implica lavado, remojo, te\u00f1ido y secado<\/strong>.<\/p>\n El estudio revela que el mercado est\u00e1 muy concentrado: el 95% de las ventas de piel de pirarucu provienen de solo siete plantas de procesamiento<\/strong> y solo el 5% involucra a asociaciones comunitarias.<\/p>\n \u201cEs dif\u00edcil aprender a trabajar con las pieles\u201d, afirma Cristina Isis Buck Silva, responsable de supervisar el uso de la biodiversidad en Ibama. \u201cSe necesita mucha tecnolog\u00eda\u201d.<\/p>\n Otro problema es la vigilancia de la pesca y la <\/strong>venta ilegales<\/strong><\/a> de pirarucu<\/strong>.<\/p>\n Los datos de Ibama muestran m\u00e1s de 1000 multas relacionadas con la pesca y el transporte no autorizado de este pez desde el 2000<\/strong>, pero la organizaci\u00f3n le dijo a la BBC que no tiene capacidad para abordar el problema en su totalidad.<\/p>\n Las empresas dedicadas a la compra y venta legal de piel de pirarucu declararon a BBC News Brasil que su objetivo es apoyar a las comunidades pesqueras<\/strong>, y destacaron que se a\u00f1ade valor a lo largo de las diferentes etapas de una compleja cadena de suministro.<\/p>\n Una empresa brasile\u00f1a, Nova Kaeru, representa aproximadamente el 70% de las exportaciones de pirarucu<\/strong> y sus derivados del pa\u00eds.<\/p>\n Suministra a muchos fabricantes de accesorios, incluidas marcas de lujo como Giorgio Armani<\/a>, Dolce & Gabbana y Givenchy.<\/p>\n La mayor parte de la producci\u00f3n de la empresa se exporta, principalmente a Estados Unidos<\/a> y M\u00e9xico, para la fabricaci\u00f3n de botas vaqueras. Seg\u00fan la compa\u00f1\u00eda, los art\u00edculos de lujo solo representan el5 % de las ventas<\/strong>.<\/p>\n En una declaraci\u00f3n a la BBC, Nova Kaeru afirm\u00f3 que no fija los precios del pescado ni de las pieles, sino que estos se \u201cnegocian a nivel local<\/strong> entre las asociaciones de pescadores y las plantas de procesamiento\u201d.<\/p>\n Afirma que los precios de la piel por kilogramo son m\u00e1s altos que los de la carne, \u201clo que representa un aumento real de los ingresos para las comunidades implicadas\u201d.<\/p>\n El director comercial, Jos\u00e9 Leal Marques, sostiene que la empresa espera ayudar en el futuro a las comunidades a desarrollar la capacidad t\u00e9cnica para separar la piel del pescado de la carne.<\/p>\n \u201cNuestra funci\u00f3n no es solo comprar las pieles, sino invertir en la Amazon\u00eda, formar a los trabajadores y apoyar la pesca sostenible<\/strong>\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Al ser contactados por la BBC, Osklen y la organizaci\u00f3n sin fines de lucro asociada, el Instituto-E, dijeron que a\u00fan exist\u00edan \u201cdesaf\u00edos significativos\u201d en la cadena de producci\u00f3n y que buscaban \u201cfortalecer proyectos que promuevan la transparencia en esa cadena\u201d<\/strong>.<\/p>\n Se\u00f1alaron que el dise\u00f1o, la manufactura especializada, la log\u00edstica y otros costos elevan el precio de los productos finales<\/strong>.<\/p>\n \u201cTodav\u00eda existe una brecha importante que solo puede llenarse de manera efectiva mediante pol\u00edticas p\u00fablicas, de modo que los eslabones iniciales de la cadena puedan acceder a tecnolog\u00edas<\/a> de procesamiento y as\u00ed agregar valor a sus productos\u201d, a\u00f1adieron.<\/p>\n Piper & Skye afirm\u00f3 que no participaba en la fijaci\u00f3n de precios ni en las negociaciones dentro de la cadena de suministro, sino que solo trabajaba con proveedores fiables<\/strong> \u201ccuyas pr\u00e1cticas son supervisadas por la agencia medioambiental brasile\u00f1a<\/strong> y que llevan mucho tiempo apoyando <\/strong>la pesca<\/strong><\/a> sostenible y las comunidades locales<\/strong>\u201d.<\/p>\n A\u00f1adi\u00f3 que el compromiso de sus socios con el abastecimiento responsable \u201crefleja el tipo de colaboraci\u00f3n en el que creemos, una que respeta tanto a las personas como al planeta<\/strong>\u201d.<\/p>\n Freitas, de Yara Couro, dijo que la compa\u00f1\u00eda asume la responsabilidad, a la hora de comprar, de \u201ccomprender cu\u00e1nto se pesc\u00f3 y cu\u00e1ndo se proces\u00f3\u201d<\/strong> y de comunicarse con las empresas, las comunidades y las cooperativas.<\/p>\n \u201cConocemos de cerca a nuestros proveedores e intentamos mantener una presencia muy activa<\/strong>\u201d, asegura.<\/p>\n \u201cQuiz\u00e1s en el futuro, adem\u00e1s de vender carne de pescado, tambi\u00e9n procesemos la piel<\/strong>\u201d, afirma Ana Alice Oliveira de Britto, de la Asociaci\u00f3n de Productores Rurales de Carauari (Asproc), que representa a 800 familias de 55 comunidades ribere\u00f1as<\/strong>.<\/p>\n