![](\"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/james-clerk-maxwell-es-uno-de-los-grandes-SN72OIGDLVDHPFUGA3XCWZL5SI.webp-1.jpe\"\/)
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\u201cUna \u00e9poca cient\u00edfica termin\u00f3 y otra empez\u00f3 con James Clerk Maxwell\u201d<\/strong>, sentenci\u00f3 Albert Einstein. Heinrich Hertz le llamaba \u201cMaestro Maxwell\u201d. Como muchos otros cient\u00edficos, ambos pensaban que el escoc\u00e9s era un genio. Aun as\u00ed es uno de los grandes cient\u00edficos m\u00e1s desconocidos.<\/p>\n Eso a pesar de que su trabajo pionero sobre la naturaleza de la luz cruz\u00f3 fronteras del conocimiento que hicieron posibles tecnolog\u00edas de las que dependemos en la actualidad, desde tel\u00e9fonos celulares y wifi hasta esc\u00e1neres y hornos microondas<\/strong>, sin olvidar la radio y la televisi\u00f3n. Adem\u00e1s, su fascinaci\u00f3n por el color result\u00f3 en la creaci\u00f3n de la primera foto a color de la historia. Pero, \u00bfqui\u00e9n era y por qu\u00e9 es tan admirado por sus pares?<\/p>\n Su historia empez\u00f3 en Escocia en el siglo XIX, m\u00e1s precisamente en Edimburgo, donde naci\u00f3 en 1831. Desde peque\u00f1o era tan curioso que su t\u00eda dec\u00eda que \u201cera humillante que un ni\u00f1o preguntara tantas cosas que uno no pod\u00eda responder\u201d.<\/p>\n Ese af\u00e1n por saber y un talento especial para resolver complicados acertijos hizo que empezara a sorprender a sus contempor\u00e1neos desde que era joven, como se\u00f1ala Howie Firth, un cient\u00edfico que conoce muy bien la vida de Maxwell.<\/p>\n \u201cEn su tiempo libre experimentaba con las curvas que pod\u00eda dibujar, usando l\u00e1pices, alfileres e hilos. As\u00ed descubri\u00f3 una nueva regla sobre el tipo de patrones. Present\u00f3 el resultado de ese experimento en la Sociedad Real de Edimburgo (la academia nacional de ciencias y letras) cuando ten\u00eda 14 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n Cuando termin\u00f3 la escuela fue a la universidad, donde su padre quer\u00eda que estudiara Derecho, pues en esa \u00e9poca la ciencia no era considerada como una profesi\u00f3n. Por fortuna, el sistema de educaci\u00f3n escocesa de entonces estaba dise\u00f1ado para que los estudiantes pudieran desarrollar todo su potencial.<\/p>\n La ciencia en esa \u00e9poca estaba muy influida por la obra de Isaac Newton, quien un siglo y medio antes hab\u00eda formulado sus tres leyes de movimiento y una teor\u00eda unificada de la gravedad, que explicaba tanto lo que suced\u00eda en la Tierra como en los cielos. Maxwell las absorbi\u00f3 y, unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, las us\u00f3 para resolver un gran enigma sobre el planeta Saturno.<\/p>\n \u201cSe sab\u00eda que Saturno ten\u00eda anillos y que eran muy delgados, pero no se sab\u00eda de qu\u00e9 estaban hechos\u201d, le cuenta a la BBC Martin Hendry, de la Universidad de Glasgow. Sin una nave espacial que pudiera ir a ver, las posibilidades de saberlo eran casi nulas. Pero se abri\u00f3 una competencia para revelar el misterio y Maxwell decidi\u00f3 intentarlo. <\/p>\n \u201cLo que hizo fue tratar de entenderlo matem\u00e1ticamente: si los anillos fueran s\u00f3lidos, \u00bfpodr\u00edan existir o los destruir\u00eda la fuerza de la gravedad? As\u00ed pudo demostrar que lo \u00faltimo era verdad, que la gravedad no permitir\u00eda que un cuerpo tan delgado orbitara Saturno\u2026 se partir\u00eda\u201d, explica Hendry. \u201cLo que realmente predijo es que los anillos estaban compuestos de enormes cantidades de peque\u00f1as part\u00edculas individuales que flotaban alrededor del planeta, y que aparentaban ser anillos s\u00f3lidos solo al observarlos desde tan lejos\u201d, agrega.<\/p>\n Su c\u00e1lculo dej\u00f3 a todo el mundo impresionado. George Biddell Airy, un astr\u00f3nomo y matem\u00e1tico de Inglaterra, lo describi\u00f3 como \u201cuna de las aplicaciones de matem\u00e1ticas a la f\u00edsica m\u00e1s extraordinarias que jam\u00e1s he visto\u201d. Hoy en d\u00eda, estamos seguros de que su respuesta fue la correcta gracias al viaje de la nave espacial Voyager, que sobrevol\u00f3 Saturno. Y lo m\u00e1s impresionante es que las im\u00e1genes que confirmaron que lo que Maxwell hab\u00eda dicho hace tanto era cierto solo pudieron llegar a la Tierra gracias a su descubrimiento m\u00e1s trascendental: las ondas electromagn\u00e9ticas.<\/p>\n El magnetismo y la electricidad eran en ese entonces grandes desconocidos. En Londres, otro cient\u00edfico, Michael Faraday, estaba haciendo todos los experimentos posibles para explorarlos. Hab\u00eda desarrollado aplicaciones pr\u00e1cticas como el d\u00ednamo y el motor, y logr\u00f3 entender detalladamente ambos fen\u00f3menos, aportando mucho a la manera en la que los concebimos.<\/p>\n \u201c\u00c9l enfoc\u00f3 la atenci\u00f3n no tanto en el im\u00e1n sino en el espacio que lo rodea. Dijo que no era solo un pedazo de hierro, sino algo m\u00e1s complejo: es el centro de un sistema de invisibles tent\u00e1culos curvos que se extienden para atraer o rechazar otros imanes o metales. A ese sistema lo llam\u00f3 \u2018campo\u2019\u201d, explica Firth.<\/p>\n En la actualidad, estamos acostumbrados a la idea de que haya campos, o campos de fuerza, gracias a historias de ciencia ficci\u00f3n como Doctor Who o \u201cViaje a las estrellas\u201d. Pero en el siglo XIX era un concepto totalmente radical.<\/p>\n Lo que Faraday dec\u00eda era que lo que parec\u00eda un espacio vac\u00edo, ten\u00eda algo adentro. Y agreg\u00f3 que lo mismo ocurr\u00eda con la electricidad: si se estaba viajando por un cable, habr\u00eda un campo de fuerza alrededor. As\u00ed, entendi\u00f3 que el magnetismo y la electricidad ten\u00edan que estar conectados de alguna manera, pues descubri\u00f3 que se alteraban mutuamente y que cuando se les un\u00eda, los dos campos se combinaban y vibraban con energ\u00eda. Esa vibraci\u00f3n creaba ondas, a las que llam\u00f3 electromagn\u00e9ticas, que se propagaban en el espacio como al tirar una piedra al agua.<\/p>\n Pero Faraday no pudo ir m\u00e1s lejos. Como era autodidacta hab\u00eda llegado al l\u00edmite de sus capacidades: sencillamente, no contaba con los conocimientos acad\u00e9micos necesarios.<\/p>\n \u201cFaraday dio un paso gigante para hacer por la electricidad y el magnetismo lo que Newton hab\u00eda hecho por la gravedad. Lo que faltaba era matem\u00e1ticas. El contacto con Maxwell se desarroll\u00f3 primero por correspondencia y Faraday estaba muy contento por haber encontrado a un matem\u00e1tico tan extraordinario; Maxwell acept\u00f3 el reto, hizo varios modelos en su mente y encontr\u00f3 la respuesta\u201d, indica Firth.<\/p>\n Y la respuesta fue magn\u00edfica. Maxwell redujo toda la informaci\u00f3n a unas pocas l\u00edneas matem\u00e1ticas que mostraban c\u00f3mo la electricidad y el magnetismo estaban conectados, y que los dos juntos -electromagnetismo- pod\u00edan crear diferentes tipos de ondas que iban a la misma velocidad, la velocidad de la luz.<\/p>\n Revel\u00f3 tambi\u00e9n que la luz que los humanos podemos detectar -la que llamamos \u201cvisible\u201d- es solo una parte de la gama de ondas electromagn\u00e9ticas, que incluyen ondas de radio, microondas, rayos X, rayos Gamma. Un enorme salto en el conocimiento\u2026 en apenas cuatro cortas ecuaciones que muchos consideran una obra de arte matem\u00e1tico.<\/p>\n \u201cPas\u00f3 mucho tiempo antes de que los otros cient\u00edficos aceptaran que era una buena idea. Era demasiado radical\u201d, se\u00f1ala Hendry. \u201cTom\u00f3 casi 15 a\u00f1os antes de que alguien pudiera mostrar que ese concepto matem\u00e1tico era algo f\u00edsico que se pod\u00eda medir y producir en un laboratorio\u201d, dice Claire Quigley, tecn\u00f3loga del Centro de Ciencia de Glasgow.<\/p>\n \u201cEl cient\u00edfico Heinrich Hertz (el de los hercios) produjo ondas de radio, tal como Maxwell predijo, las midi\u00f3 y confirm\u00f3 que iban a la velocidad de la luz. Pero, aunque se complaci\u00f3 por haber probado que Maxwell estaba en lo cierto, cuando le preguntaron cu\u00e1les eran las ramificaciones, respondi\u00f3 que ninguna\u201d, a\u00f1ade Quigley.<\/p>\n No obstante, apunta Hendry, \u201cabri\u00f3 el camino para que un cient\u00edfico realmente brillante, Einstein, tomara las ideas de Maxwell y las desarrollara hasta llegar a su teor\u00eda de la relatividad\u201d. \u201cY unos 150 a\u00f1os despu\u00e9s -agrega- en la f\u00edsica de part\u00edculas hablamos del \u2018campo de Higgs\u2019, que tiene que ver con entender las propiedades fundamentales de las part\u00edculas del Universo. As\u00ed que esa idea de un \u2018campo\u2019 sigue abriendo caminos\u201d.<\/p>\n *Por Anne McNaught<\/strong><\/em><\/p>\n La entrada El cient\u00edfico que predijo la existencia de las ondas electromagn\u00e9ticas cruciales para la actual tecnolog\u00eda se public\u00f3 primero en DIARIO DIGITAL MORENO MEDIOS.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cUna \u00e9poca cient\u00edfica termin\u00f3 y otra empez\u00f3 con James Clerk Maxwell\u201d, sentenci\u00f3 Albert Einstein. Heinrich Hertz le llamaba \u201cMaestro Maxwell\u201d. Como muchos otros cient\u00edficos, ambos pensaban que el escoc\u00e9s era un genio. Aun as\u00ed es uno de los grandes cient\u00edficos m\u00e1s desconocidos. 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