\n<\/p>\n
Las \u201ccafeter\u00edas de basura\u201d est\u00e1n proliferando en toda India<\/strong>. La BBC <\/em>visit\u00f3 la ciudad de Ambikapur <\/strong>para descubrir el verdadero impacto que pueden tener estos negocios en la crisis de la contaminaci\u00f3n con pl\u00e1stico y en las personas. <\/p>\n Al acercarme a la primera cafeter\u00eda de basura de India en un d\u00eda nublado y brumoso de invierno a principios de 2025, el olor a samosas calientes, un tipo de empanada tradicional, inmediatamente hace que el lugar se sienta acogedor. Dentro, la gente est\u00e1 sentada en bancos de madera con platos de acero llenos de comida humeante, algunos charlando, otros comiendo tranquilamente.<\/p>\n Cada d\u00eda, personas hambrientas llegan a este caf\u00e9 en Ambikapur, una ciudad en el estado de Chhattisgarh, en el centro de India, con la esperanza de obtener una comida caliente. Pero no pagan con dinero; entregan paquetes con residuos pl\u00e1sticos<\/strong>, como bolsas viejas, envoltorios de comida y botellas de agua.<\/p>\n Los comensales pueden intercambiar un kilo de residuos por una comida completa<\/strong> que incluye arroz, dos curris de verduras, dal (legumbres), roti (un tipo de pan), ensalada y encurtidos, dice Vinod Kumar Patel, quien dirige la cafeter\u00eda en nombre de la Corporaci\u00f3n Municipal de Ambikapur (AMC), el organismo p\u00fablico que gestiona la infraestructura y los servicios de la ciudad.<\/p>\n \u201cPor medio kilogramo de pl\u00e1stico, obtienen un desayuno como samosas o vada pav (bollos con papa servidos acompa\u00f1ados de pan con diversos condimentos)\u201d. Ambikapur busca utilizar el problema de la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica para<\/strong> combatir el hambre<\/strong>. La primera cafeter\u00eda de basura se inaugur\u00f3 en 2019, bajo el lema \u201ccuanto m\u00e1s residuos, mejor el sabor\u201d. El caf\u00e9 es financiado con el presupuesto de saneamiento de la AMC<\/strong> y fue instalado cerca de la principal parada de colectivos de la ciudad.<\/p>\n \u201cLa idea es abordar dos problemas existentes en Ambikapur: los residuos pl\u00e1sticos y el hambre\u201d, dice Patel. El concepto es simple: animar a personas de bajos ingresos<\/strong>, especialmente a personas sin techo y recolectores de basura, a recoger residuos pl\u00e1sticos de las calles y basureros<\/strong> y darles comidas calientes a cambio.<\/p>\n Rashmi Mondal es una mujer local que lleva pl\u00e1stico a la cafeter\u00eda. Cada ma\u00f1ana sale temprano por las calles de Ambikapur en busca de pl\u00e1stico desechado: desde envoltorios de comida hasta botellas de pl\u00e1stico<\/strong>. Para ella, recolectar estos desechos es una forma de sobrevivir.<\/p>\n \u201cLlevo a\u00f1os haciendo este trabajo\u201d, dice Mondal, mirando el peque\u00f1o mont\u00f3n de pl\u00e1stico que recogi\u00f3. Antes, Mondal vend\u00eda el pl\u00e1stico que recog\u00eda a chatarreros locales por tan solo 10 rupias indias el kilo (12 centavos de d\u00f3lar), apenas lo suficiente para sobrevivir: \u201cPero ahora puedo conseguir comida para mi familia a cambio del pl\u00e1stico que recojo. Esto hace toda la diferencia en nuestras vidas\u201d.<\/p>\n Sharada Singh Patel, quien trabaj\u00f3 en el caf\u00e9 desde su fundaci\u00f3n, dice que \u201csi hay comida disponible en lugar de pl\u00e1stico, no solo ayudamos a llenar est\u00f3magos vac\u00edos, sino que tambi\u00e9n contribuimos a limpiar el medio ambiente\u201d. En promedio, se\u00f1ala Vinod Patel, la cafeter\u00eda alimenta a m\u00e1s de 20 personas al d\u00eda<\/strong>.<\/p>\n La cafeter\u00eda tambi\u00e9n tuvo un impacto en la cantidad de residuos pl\u00e1sticos que llegan a los basureros<\/strong>, afirma Ritesh Saini, quien coordina el saneamiento y la gesti\u00f3n de residuos en la ciudad para Swachh Bharat Mission Urban<\/em>, una iniciativa de limpieza y saneamiento lanzada por el gobierno indio en 2014.<\/p>\n Los caf\u00e9s recolectaron casi 23 toneladas de pl\u00e1stico<\/strong> en total desde 2019, afirma, lo que contribuy\u00f3 a una reducci\u00f3n generalizada del pl\u00e1stico que llega a los basureros en la ciudad, de 5,4 toneladas anuales en 2019 a dos toneladas anuales en 2024. Se trata de una peque\u00f1a parte del total de residuos pl\u00e1sticos de Ambikapur, que ascendi\u00f3 a 226 toneladas en 2024<\/strong>, casi la totalidad de las cuales se recicla, seg\u00fan Saini.<\/p>\n La cafeter\u00eda tiene como objetivo recolectar el pl\u00e1stico que se escapa de la red principal de recolecci\u00f3n, a\u00f1ade, adem\u00e1s de fomentar la participaci\u00f3n ciudadana. Esto se suma a un esfuerzo m\u00e1s amplio en la ciudad para reducir y reciclar los residuos pl\u00e1sticos<\/strong>, que incluye normas m\u00e1s estrictas sobre el uso de pl\u00e1stico y mejores formas de clasificar y gestionar los residuos, agrega. Este impulso ayud\u00f3 a la ciudad a ganarse la reputaci\u00f3n de ser una de las m\u00e1s limpias de India<\/strong>.<\/p>\n Ambikapur produce 45 toneladas de residuos s\u00f3lidos al d\u00eda<\/strong>, afirma Saini, y \u201cantes ten\u00eda dificultades con un vertedero de 6,5 hect\u00e1reas ubicado a 3,5 kil\u00f3metros\u201d. Pero en 2016 la AMC lo convirti\u00f3 en un parque e implement\u00f3 el sistema descentralizado de cero residuos en la ciudad, eliminando la necesidad de dicho vertedero.<\/p>\n El pl\u00e1stico recolectado<\/strong> se recicla para fabricar gr\u00e1nulos que se usan en la construcci\u00f3n de autopistas o se venden a recicladores, generando ingresos para el gobierno local. Los residuos h\u00famedos se usan en abono<\/strong> y solo una peque\u00f1a cantidad de restos no reciclables se env\u00eda a f\u00e1bricas de cemento <\/strong>para su uso como combustible, seg\u00fan un informe gubernamental de 2020. Gracias a este y otros esfuerzos similares, Ambikapur se convirti\u00f3 en una ciudad de \u201ccero residuos\u201d<\/strong>.<\/p>\n El pl\u00e1stico recolectado en el caf\u00e9 de basura se env\u00eda a centros locales de recolecci\u00f3n de residuos especializados (SLRM) administrados por la AMC. Ambikapur cuenta actualmente con 20 de estos centros descentralizados, que clasifican los residuos recolectados en m\u00e1s de 60 categor\u00edas <\/strong>para maximizar la recuperaci\u00f3n de materiales reciclables.<\/p>\n Los centros emplean a 480 mujeres<\/strong>, llamadas swachhata didis<\/em> o \u201chermanas de la limpieza\u201d, que se encargan de la separaci\u00f3n de residuos, adem\u00e1s de ir puerta por puerta a diario para recoger residuos dom\u00e9sticos. Ganan entre 8000 y 10.000 rupias indias (unos US$100) al mes<\/strong>.<\/p>\n \u201cEntre 30 y 35 personas traen pl\u00e1stico aqu\u00ed cada d\u00eda\u201d, dice Sona Toppo, quien dirige uno de estos centros de recolecci\u00f3n de residuos y a\u00f1ade: \u201cSi bien algunas personas contribuyen regularmente, otras participan ocasionalmente\u201d. A\u00f1ade que personas de diferentes sectores traen pl\u00e1stico al centro, desde aquellos que recogen basura en las calles hasta trabajadores de tiendas y obreros.<\/p>\n El personal del centro de recolecci\u00f3n de residuos recibe guantes y mascarillas para reducir los riesgos sanitarios durante la manipulaci\u00f3n de residuos, se\u00f1ala Saini, aunque quienes recogen los residuos no reciben este apoyo higi\u00e9nico.<\/p>\n Minal Pathak, profesora asociada de la Universidad de Ahmedabad en Gujarat, en el oeste de India, quien investiga la mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico en entornos urbanos<\/strong>, se\u00f1ala que, sin equipo de protecci\u00f3n b\u00e1sico, los recolectores de basura se exponen diariamente a bacterias, objetos punzantes y residuos t\u00f3xicos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades.<\/p>\n Shashikala Sinha, presidenta de la Federaci\u00f3n Swachh Ambikapur Mission City Level<\/em>, una cooperativa que organiza y gestiona a las mujeres que recogen los residuos, afirma que desde su apertura en 2016 los centros recolectaron y reciclaron aproximadamente 50.000 toneladas de residuos secos<\/strong>, como pl\u00e1stico, papel\/cart\u00f3n, metales y residuos electr\u00f3nicos.<\/p>\n La idea de recoger residuos puerta a puerta funcionaron tan bien que se populariz\u00f3 como el \u201cmodelo Ambikapur\u201d <\/strong>y ahora se utiliza en todo el estado de Chhattisgarh, en 48 distritos. Ritu Sain, funcionaria del gobierno que impuls\u00f3 el modelo de cero residuos en Ambikapur, se\u00f1al\u00f3 que el objetivo siempre fue resolver el problema no solo en Ambikapur, sino tambi\u00e9n en otras ciudades medianas que enfrentan limitaciones similares.<\/p>\n \u201cNuestro objetivo era crear un modelo que fuera operativamente factible, ambientalmente sostenible y financieramente viable\u201d, escribi\u00f3 en un blog para la Universidad de Princeton en 2025. Los caf\u00e9s de basura tambi\u00e9n surgieron en otras partes de India. En Siliguri, en el estado de Bengala Occidental, se lanz\u00f3 un programa en 2019 para ofrecer comidas gratuitas a cambio de residuos pl\u00e1sticos.<\/p>\n Ese mismo a\u00f1o, un nuevo programa en la ciudad de Mulugu, en el estado de Telangana, comenz\u00f3 a ofrecer un kilo de arroz por un kilo de pl\u00e1stico<\/strong>. En Mysuru, en el estado de Karnataka, un programa lanzado en 2024 permite a los residentes intercambiar 500 gramos de pl\u00e1stico en comedores p\u00fablicos por un desayuno gratuito, o 1 kilo por una comida gratis, seg\u00fan medios locales. Mientras tanto, una campa\u00f1a en Uttar Pradesh reparte toallas sanitarias a mujeres a cambio de residuos pl\u00e1sticos.<\/p>\n Sin embargo, estos programas no siempre funcionaron sin problemas. La ciudad de Delhi tambi\u00e9n lanz\u00f3 una iniciativa de recolecci\u00f3n de residuos pl\u00e1sticos mediante cafeter\u00edas en 2020<\/strong>, que inclu\u00eda m\u00e1s de 20 locales.<\/p>\n Pero, las operaciones all\u00ed se fueron reduciendo poco a poco, tras enfrentar desaf\u00edos como la falta de concienciaci\u00f3n p\u00fablica, pr\u00e1cticas deficientes de separaci\u00f3n de residuos y apoyo insuficiente para la infraestructura de reciclaje, seg\u00fan declararon varias cafeter\u00edas en Delhi a la BBC<\/em>. Saini sugiere que el menor entusiasmo por los caf\u00e9s de basura en Delhi podr\u00eda deberse a que hay menos personas de bajos ingresos que en Ambikapur.<\/p>\n Fuera de India, Camboya <\/strong>adopt\u00f3 programas similares para intentar combatir simult\u00e1neamente la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1sticos y el hambre. Por ejemplo, en las comunidades flotantes alrededor del lago Tonle Sap, inundado de pl\u00e1stico, la gente puede intercambiar los residuos pl\u00e1sticos recolectados por arroz<\/strong>.<\/p>\n Pathak afirma que iniciativas de recolecci\u00f3n de residuos como las de Ambikapur tambi\u00e9n pueden ayudar a crear conciencia sobre las implicaciones negativas de los residuos pl\u00e1sticos. Sin embargo, el gobierno deber\u00eda proporcionar m\u00e1s datos<\/strong> para ayudar a otras ciudades a evaluar si el enfoque de las cafeter\u00edas de basura es adecuado para ellas, concluye.<\/p>\n Y si bien los programas de recolecci\u00f3n de basura pl\u00e1stica tuvieron un impacto, no logran abordar problemas como la sobreproducci\u00f3n de pl\u00e1stico, los pl\u00e1sticos no reciclables y la falta de separaci\u00f3n adecuada de residuos en la mayor\u00eda de los hogares indios, a\u00f1ade Pathak: \u201cEs m\u00e1s bien una soluci\u00f3n r\u00e1pida que trata los problemas superficiales en lugar de las causas profundas del problema del pl\u00e1stico\u201d.<\/p>\n Aun as\u00ed, afirma, estos esfuerzos son \u00fatiles. Concientizan a la gente sobre el problema y demuestran que las soluciones locales pueden tener un impacto<\/strong>: \u201cEs un buen comienzo, pero tambi\u00e9n necesitamos cambios m\u00e1s profundos\u201d.<\/p>\n Por Hazra Khatoon<\/em><\/p>\n Las \u201ccafeter\u00edas de basura\u201d est\u00e1n proliferando en toda India. La BBC visit\u00f3 la ciudad de Ambikapur para descubrir el verdadero impacto que pueden tener estos negocios en la crisis de la contaminaci\u00f3n con pl\u00e1stico y en las personas. 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