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Cuando Beverly Morris se jubil\u00f3 en 2016 pens\u00f3 que hab\u00eda encontrado la casa de sus sue\u00f1os: un tranquilo rinc\u00f3n rural de Georgia, rodeado de \u00e1rboles y tranquilidad.<\/strong><\/p>\n Hoy, es todo lo contrario.<\/p>\n A solo 366 metros de su porche, en el condado de Fayette, se encuentra un gran edificio sin ventanas, lleno de servidores, cables y luces parpadeantes.<\/p>\n Es un centro de datos, uno de los muchos que est\u00e1n apareciendo en peque\u00f1os pueblos de Estados Unidos y en todo el mundo, para alimentar todo tipo de servicios, desde operaciones bancarias en l\u00ednea hasta herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT.<\/p>\n \u201cNo puedo vivir en mi casa si mi casa funciona a medias y no puedo beber el agua\u201d, dice Morris.<\/p>\n Morris cree que la construcci\u00f3n del centro, que es propiedad de Meta (la empresa matriz de Facebook<\/em>), caus\u00f3 una acumulaci\u00f3n excesiva de sedimentos en su pozo de agua. Ahora no tiene m\u00e1s remedio que acarrear agua en cubos para el inodoro.<\/p>\n Morris se\u00f1ala que tuvo que arreglar las ca\u00f1er\u00edas de su cocina para restablecer la presi\u00f3n del agua. Pero la que sale del grifo todav\u00eda tiene residuos.<\/p>\n \u201cMe da miedo beber el agua, aunque la sigo usando para cocinar y para cepillarme los dientes\u201d, dice . \u201c\u00bfMe preocupa esto? S\u00ed\u201d.<\/p>\n Meta, sin embargo, afirma que ambas cosas no est\u00e1n relacionadas.<\/p>\n En una declaraci\u00f3n a la BBC, Meta dijo que \u201cser un buen vecino es una prioridad\u201d.<\/p>\n La empresa afirm\u00f3 que comision\u00f3 un estudio independiente de aguas subterr\u00e1neas para investigar las preocupaciones de Morris. Seg\u00fan el informe, la operaci\u00f3n de su centro de datos \u201cno afect\u00f3 negativamente las condiciones de las aguas subterr\u00e1neas de la zona\u201d.<\/p>\n Aunque Meta niega haber causado problemas con el agua, en opini\u00f3n de Morris no cabe duda de que la empresa ya no es bienvenida en su localidad.<\/p>\n \u201cEste era mi lugar perfecto\u201d, dice. \u201cPero ya no lo es\u201d.<\/p>\n Solemos pensar en la nube como algo invisible, que flota sobre nosotros en el \u00e9ter digital. Pero tiene una realidad f\u00edsica.<\/p>\n La nube reside en m\u00e1s de 10.000 centros de datos en todo el mundo, la mayor\u00eda ubicados en Estados Unidos, seguido de Reino Unido y Alemania.<\/p>\n Con la IA impulsando un aumento de la actividad en l\u00ednea, esa cifra crece r\u00e1pidamente. Y tambi\u00e9n se multiplican las quejas de residentes locales.<\/p>\n En Estados Unidos el auge de estos centros enfrenta el desaf\u00edo del activismo local. Proyectos por un monto total de US$64.000 millones se vieron retrasados o bloqueados en todo el pa\u00eds, seg\u00fan un informe del grupo de monitoreo de centros de datos Data Center Watch.<\/p>\n Y las preocupaciones no se limitan a la construcci\u00f3n de estos centros. Tambi\u00e9n tienen que ver con el consumo de agua. Mantener los servidores enfriados requiere mucha agua.<\/p>\n \u201cEstos procesadores se calientan mucho\u201d, declar\u00f3 Mark Mills, del Centro Nacional de An\u00e1lisis de Energ\u00eda, ante el Congreso estadounidense en abril. \u201cSe necesita mucha agua para enfriarlos\u201d.<\/p>\n Muchos centros utilizan sistemas de enfriamiento por evaporaci\u00f3n, en los que el agua absorbe el calor y se evapora, de forma similar a c\u00f3mo el sudor absorbe y libera el calor de nuestros cuerpos. En d\u00edas calurosos, un solo centro de datos puede consumir millones de litros.<\/p>\n Los centros de datos impulsados por IA podr\u00edan consumir entre 4.200 y 6.600 millones de metros c\u00fabicos de agua a nivel mundial para 2027, seg\u00fan un estudio.<\/p>\n Pocos lugares ilustran esta tensi\u00f3n con mayor claridad que Georgia, uno de los mercados de centros de datos de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en EE. UU.<\/p>\n Su clima h\u00famedo proporciona una fuente de agua natural y m\u00e1s rentable para enfriar los centros de datos, lo que hace al estado atractivo para las empresas. Pero esa abundancia puede tener un costo alto.<\/p>\n Gordon Rogers es el director ejecutivo de Flint Riverkeeper, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que monitorea la salud del r\u00edo Flint en Georgia.<\/p>\n Rogers nos llev\u00f3 hasta un arroyo debajo de un nuevo sitio de construcci\u00f3n para un centro de datos de la compa\u00f1\u00eda estadounidense Quality Technology Services (QTS).<\/p>\n George Diets, un voluntario local, recoge una muestra de agua y la coloca en una bolsa de pl\u00e1stico transparente. El agua es turbia y marr\u00f3n.<\/p>\n \u201cNo deber\u00eda ser de ese color\u201d, dice. Para \u00e9l, esto sugiere flujo de sedimentos y posiblemente floculantes. Estos son productos qu\u00edmicos utilizados en la construcci\u00f3n para unir el suelo y prevenir la erosi\u00f3n, pero si se filtran al sistema h\u00eddrico pueden generar lodos residuales.<\/p>\n QTS afirma que sus centros de datos cumplen con altos est\u00e1ndares ambientales y generan millones en ingresos fiscales a nivel local.<\/p>\n Si bien la construcci\u00f3n de estos centros suele estar a cargo de contratistas externos, son los residentes quienes deben enfrentar las consecuencias.<\/p>\n \u201cNo deber\u00edan hacer esto\u201d, dice Rogers. \u201cUn propietario m\u00e1s rico no tiene m\u00e1s derechos de propiedad que uno con menos recursos\u201d.<\/p>\n Los gigantes tecnol\u00f3gicos afirman ser conscientes de los problemas y aseguran que est\u00e1n tomando medidas.<\/p>\n \u201cNuestro objetivo es que para 2030 estemos devolviendo m\u00e1s agua a las cuencas hidrogr\u00e1ficas y comunidades donde operamos centros de datos que la que extraemos\u201d, afirma Will Hewes, responsable global de gesti\u00f3n del agua en Amazon Web Services (AWS), la empresa que gestiona m\u00e1s centros de datos a nivel mundial.<\/p>\n Hewes afirma que AWS est\u00e1 invirtiendo en proyectos como la reparaci\u00f3n de fugas, la captaci\u00f3n de agua de lluvia y el uso de aguas residuales tratadas para refrigeraci\u00f3n. En el estado de Virginia, la empresa colabora con agricultores para reducir la contaminaci\u00f3n por nutrientes en la bah\u00eda de Chesapeake, el estuario m\u00e1s grande de Estados Unidos.<\/p>\n En Sud\u00e1frica e India, donde AWS no utiliza agua para refrigeraci\u00f3n, la empresa sigue invirtiendo en iniciativas de acceso y calidad del agua.<\/p>\n En el continente americano, afirma Hewes, el agua solo se utiliza en aproximadamente el 10 % de los d\u00edas m\u00e1s calurosos del a\u00f1o.<\/p>\n Aun as\u00ed, todo suma. Una sola consulta de IA, por ejemplo una solicitud a ChatGPT, puede consumir una cantidad de agua equivalente a una botella peque\u00f1a de agua que compras en el supermercado. Multiplica eso por miles de millones de consultas al d\u00eda y la escala queda clara.<\/p>\n El profesor Rajiv Garg ense\u00f1a computaci\u00f3n en la nube en la Universidad Emory de Atlanta. Los centros de datos no van a desaparecer, dice. De hecho, se est\u00e1n convirtiendo en la columna vertebral de la vida moderna.<\/p>\n \u201cNo hay vuelta atr\u00e1s\u201d, afirma el profesor Garg.<\/p>\n Para el acad\u00e9mico, la clave es pensar a largo plazo: sistemas de refrigeraci\u00f3n m\u00e1s inteligentes, captaci\u00f3n de agua de lluvia e infraestructuras m\u00e1s eficientes.<\/p>\n Garg admite que a corto plazo los centros de datos generar\u00e1n una enorme presi\u00f3n, aunque agrega que la industria est\u00e1 comenzando a virar hacia la sostenibilidad.<\/p>\n Eso no es ning\u00fan consuelo para propietarios como Beverly Morris.<\/p>\n Los centros de datos se convirtieron en algo m\u00e1s que una simple tendencia del sector: ahora forman parte de la pol\u00edtica nacional. El presidente Donald Trump prometi\u00f3 recientemente construir el mayor proyecto de infraestructura de IA de la historia, calific\u00e1ndolo de \u201cun futuro impulsado por datos estadounidenses\u201d.<\/p>\n En Georgia, el sol pega fuerte a trav\u00e9s de la humedad densa, un recordatorio de por qu\u00e9 el estado es tan atractivo para las empresas de centros de datos.<\/p>\n Para los residentes locales el futuro tecnol\u00f3gico ya est\u00e1 aqu\u00ed. Y es ruidoso y sediento y, a veces, convivir con \u00e9l es dif\u00edcil.<\/p>\n A medida que la IA crece, el desaf\u00edo es claro: c\u00f3mo impulsar el mundo digital del ma\u00f1ana sin agotar el recurso m\u00e1s b\u00e1sico de todos: el agua.<\/p>\n Por Michelle Fleury y Nathalie Jimenez<\/strong><\/em><\/p>\n Cuando Beverly Morris se jubil\u00f3 en 2016 pens\u00f3 que hab\u00eda encontrado la casa de sus sue\u00f1os: un tranquilo rinc\u00f3n rural de Georgia, rodeado de \u00e1rboles y tranquilidad. Hoy, es todo lo contrario. 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