\n<\/p>\n
Un prominente empresario que se suicida, cientos de millones de d\u00f3lares que se desvanecen, miles y miles de supuestas vacas de las que no existen ni los huesos y una de las mayores estafas que Uruguay jam\u00e1s haya conocido<\/strong>. \u201cEngordamos tus ahorros. Invert\u00ed en el negocio m\u00e1s seguro de la historia\u201d, proclamaba Conexi\u00f3n Ganadera<\/strong>, empresa pionera en fondos de inversi\u00f3n ganaderos en el peque\u00f1o pa\u00eds sudamericano en el que por cada tres personas hay 10 vacas.<\/p>\n Pero lo que promet\u00eda ser un negocio sin fisuras acab\u00f3 siendo un esquema Ponzi<\/strong>, una estafa piramidal a la que se investiga por presunto lavado de activos a gran escala<\/strong>. El esc\u00e1ndalo le explot\u00f3 en la cara al pa\u00eds m\u00e1s vacuno del mundo y desnud\u00f3 las carencias de un sistema de identificaci\u00f3n de cada animal del que Uruguay se jactaba como \u00fanico en el planeta. \u00bfC\u00f3mo se lleg\u00f3 a eso? Esto es lo que ocurri\u00f3.<\/p>\n Conexi\u00f3n Ganadera naci\u00f3 en 1999. Captaba fondos de inversores<\/strong> \u2013principalmente locales y argentinos\u2013 con la promesa de ser el nexo con productores rurales. El inversor pon\u00eda el dinero, Conexi\u00f3n Ganadera compraba el equivalente a ese dinero en vacas y se las ced\u00eda temporalmente a un productor <\/strong>para que las engordara. A cambio, el inversor \u2013que no necesitaba tener ning\u00fan conocimiento agropecuario\u2013 recibir\u00eda un porcentaje fijo de rentabilidad.<\/p>\n En sus inicios ofrec\u00eda m\u00e1s del 20% anual en d\u00f3lares<\/strong>. \u00daltimamente las tasas oscilaban entre el 7% y el 11% anual en divisa estadounidense, dependiendo del monto de la inversi\u00f3n y el plazo. Al cabo de determinado tiempo, el animal crec\u00eda lo suficiente como para ser vendido<\/strong> \u2013por un precio muy superior al que se hab\u00eda pagado\u2013 por lo que el productor agropecuario obten\u00eda una suculenta diferencia con la que pagar el arriendo del campo m\u00e1s insumos, costos laborales y dem\u00e1s, y quedarse con su ganancia. O al menos eso era lo que dec\u00edan.<\/p>\n \u201cLa vaca siempre tuvo la nobleza de producir lo suficiente para que el inversor no perdiera con este sistema\u201d, afirmaba en 2023 Pablo Carrasco<\/strong>, uno de los due\u00f1os de la empresa, en una presentaci\u00f3n ante clientes. \u201cEsto es ganar-ganar, y 24 a\u00f1os alcanzan para que uno est\u00e9 seguro de que eso es as\u00ed\u201d, dec\u00eda.<\/p>\n Hasta ese momento la firma siempre hab\u00eda cumplido con sus pagos. Pero no faltaba mucho tiempo para que el desfalco quedara expuesto y se supiera que la cantidad de ganado que deb\u00edan tener no estaba<\/strong>. \u00bfSe compr\u00f3 alguna vez? Si as\u00ed fue, \u00bfad\u00f3nde fue a parar? La justicia uruguaya lo est\u00e1 investigando.<\/p>\n A comienzos de 2025, Conexi\u00f3n Ganadera anunci\u00f3 que no podr\u00eda cumplir con los pagos a sus 4300 clientes con inversiones por US$400 millones<\/strong>, ya que solo ten\u00eda US$150 millones en activos. Un contador contratado por la empresa para estudiar su situaci\u00f3n financiera dijo p\u00fablicamente que \u201csin haber empezado con un esquema Ponzi, termin\u00f3 como un esquema Ponzi<\/strong>\u201d.<\/p>\n Es decir, en su visi\u00f3n, comenz\u00f3 siendo un negocio leg\u00edtimo que despu\u00e9s sostuvo sus p\u00e9rdidas con la captaci\u00f3n de nuevos fondos<\/strong> para pagar a los inversores m\u00e1s antiguos. \u201cLa \u00fanica forma de mantener esto era que nueva gente diera plata para pagar los intereses y as\u00ed no se ca\u00eda el esquema\u201d, le dice a BBC Mundo<\/em> el abogado Leonardo Costa, uno de los litigantes.<\/p>\n Eso suced\u00eda pocos meses despu\u00e9s de que otras dos compa\u00f1\u00edas del mismo rubro comunicaran la cesaci\u00f3n de pagos y dejaran sin su dinero a miles de peque\u00f1os inversores que sumaban unos US$100 millones.<\/p>\n Tras la ca\u00edda de esas empresas, uno de los due\u00f1os de Conexi\u00f3n Ganadera, Gustavo Basso, decidi\u00f3 acelerar hasta 211 kil\u00f3metros por hora cuando manejaba su Tesla por una carretera uruguaya y estrellarse contra maquinaria vial al costado de la ruta<\/strong>. Muri\u00f3 en el acto. Las computadoras y c\u00e1maras del Tesla fueron investigadas y un fiscal determin\u00f3 que se trat\u00f3 de una \u201cacci\u00f3n voluntaria\u201d.<\/p>\n Cuando su socio, Pablo Carrasco, debi\u00f3 dar explicaciones a los inversores por no devolverles su dinero, dijo que desconoc\u00eda lo que suced\u00eda en la compa\u00f1\u00eda, que \u00e9l solamente se ocupaba de la parte ganadera y que el hombre detr\u00e1s de la estafa era Basso<\/strong>. Basso ya no pod\u00eda defenderse.<\/p>\n Mart\u00edn Fablet (62 a\u00f1os) comenz\u00f3 a invertir parte de sus ahorros en Conexi\u00f3n Ganadera en 2011. Adem\u00e1s de empresario, Fablet es una personalidad de la radio y televisi\u00f3n uruguaya. Un periodista agropecuario compa\u00f1ero en la AM Sarand\u00ed<\/em> le hizo conocer el producto de inversi\u00f3n y lo acerc\u00f3 a Basso. \u201cEra un encantador de serpientes<\/strong>\u201d, piensa ahora, sin demasiadas esperanzas de recuperar los US$270.000 que puso en lo que cre\u00eda que eran vacas.<\/p>\n En todos estos a\u00f1os, a Fablet le surgieron dudas del negocio. No le cerraban los n\u00fameros de rentabilidad que le pagaban<\/strong>. \u201cNo puede ser que d\u00e9 esa guita (plata), porque tengo amigos que tienen campo y no les da ese n\u00famero\u201d, le dec\u00eda al cofundador de Conexi\u00f3n Ganadera.<\/p>\n Los conocedores del negocio dec\u00edan que no llegaban ni a la mitad de rentabilidad que la ofrecida por la sociedad Basso-Carrasco<\/strong>. Fablet tuvo varios encuentros con Basso y le plante\u00f3 su desconfianza, incluso se reuni\u00f3 con \u00e9l y con contadores que llev\u00f3 para que les explicaran c\u00f3mo hac\u00edan para tener semejantes m\u00e1rgenes de ganancia, pero el empresario ganadero siempre se las ingeniaba para convencerlo de que, con su modelo de negocios, era posible.<\/p>\n Uno de los pilares sobre los que se erigi\u00f3 la estafa fue el sistema de trazabilidad del ganado uruguayo<\/strong>. El pa\u00eds sudamericano se jacta desde hace a\u00f1os de haber implementado un m\u00e9todo que permite saber d\u00f3nde est\u00e1 cada una de sus vacas desde que nace hasta, inclusive, el plato donde se sirve en forma de bife<\/strong>.<\/p>\n En una de las orejas de la vaca se le pone una etiqueta anal\u00f3gica y en la otra una digital, ambas codificadas para saber de qu\u00e9 vaca se trata.<\/p>\n Esto complementa la identificaci\u00f3n con la marca a fuego y los documentos de propiedad. Para los inversores de estos fondos ganaderos, ese c\u00f3digo era la certeza de que hab\u00eda una vaca registrada a su nombre ante el Ministerio de Ganader\u00eda. Sin embargo, la investigaci\u00f3n judicial constat\u00f3 que en muchos casos esas vacas no estaban<\/strong>.<\/p>\n \u201cEra ganado virtual, no exist\u00eda\u201d, dice Felipe Caorsi, un asesor en finanzas uruguayo que investig\u00f3 el accionar de estos fondos. Tal vez nunca se hab\u00edan comprado, tal vez alguna vez existieron pero ya hab\u00edan pasado a faena, o tal vez terminaron en alguno de los tantos embarques de ganado en pie que Basso envi\u00f3 a Turqu\u00eda<\/strong>, le cuentan a BBC Mundo<\/em> fuentes del caso.<\/p>\n La investigaci\u00f3n judicial hall\u00f3 identificadores <\/strong>-que deb\u00edan estar en las orejas del ganado- guardados en cajas. Y el sistema de rastreo vacuno al mil\u00edmetro result\u00f3 basarse en declaraciones juradas que pod\u00edan ser falseadas para hacer creer que hab\u00eda vacas donde no las hab\u00eda.<\/p>\n \u201cCuando ibas al Ministerio de Ganader\u00eda a ver d\u00f3nde estaba tu ganado, de los 500 bichos que ten\u00edas figuraba que ten\u00edas 200. \u2018Che, Gustavo, tengo 200 bichos, \u00bfy los 500? Ah no, lo que pasa es que hubo un movimiento, dejame ver\u2019. Y al otro d\u00eda entrabas a la p\u00e1gina del Ministerio de Ganader\u00eda y estaban los 500 bichos. Yo no s\u00e9 qu\u00e9 manejos hac\u00eda\u201d, le dice Fablet a BBC Mundo<\/em>.<\/p>\n Conexi\u00f3n Ganadera hab\u00eda logrado una alta reputaci\u00f3n en el mercado uruguayo. Pablo Carrasco era la cara m\u00e1s visible. Particip\u00f3 durante a\u00f1os en un prestigioso programa period\u00edstico radial en el que debat\u00eda de pol\u00edtica y sociedad, al tiempo que se mostraba como un empresario exitoso con proyectos ambiciosos<\/strong>.<\/p>\n \u201cLos roles estaban bien separados. Carrasco era la imagen, el personaje que hac\u00eda vendible el producto. Gustavo Basso captaba dinero\u201d, indica Caorsi. Reconocidos pol\u00edticos, profesionales y hasta sacerdotes les creyeron e invirtieron sus ahorros en su esquema<\/strong>.<\/p>\n \u201cLa gente confiaba como si le estuviera dando su dinero a un banco. Te dec\u00edan \u2018deposit\u00e9 mi dinero\u2019\u201d, explica Nicol\u00e1s Ghizzo, abogado de un grupo de v\u00edctimas. Y el negocio se fue agrandando tanto que otros emularon el modelo, aunque no fuera posible pagar lo que se promet\u00eda. Esto a pesar de que la ganader\u00eda tradicional en ese pa\u00eds se financi\u00f3 con capital propio, con el sistema bancario y con proveedores, y no con fondos ganaderos, explica a BBC Mundo<\/em> el presidente de la Asociaci\u00f3n Rural del Uruguay, Rafael Ferber.<\/p>\n Tanto Conexi\u00f3n Ganadera como los otros fondos de inversi\u00f3n del sector no eran controlados por el Banco Central de Uruguay<\/strong> porque, ante una advertencia del organismo regulador, modificaron los contratos para que no pareciera una inversi\u00f3n financiera, sino productiva.<\/p>\n De las inversiones que recib\u00edan, un alto porcentaje no era destinado a la compra de ganado como se estipulaba en los contratos, sino que fueron derivadas hacia otros fines, seg\u00fan se desprende de la investigaci\u00f3n del fiscal. \u201cLa mayor\u00eda de los inversores, el 70%-75%, no tienen un solo animal<\/strong>\u201d, se\u00f1ala Juan Pablo Decia, otro de los abogados de un grupo de v\u00edctimas.<\/p>\n Seg\u00fan Caorsi, Basso desvi\u00f3 fondos de Conexi\u00f3n Ganadera a inversiones personales como un frigor\u00edfico, pr\u00e9stamos a otro frigor\u00edfico<\/strong>, compra de tierras, autos de alta gama, inversiones inmobiliarias y cuentas bancarias en el exterior. <\/p>\n \u201cHay dinero aparentemente en el exterior que tambi\u00e9n ser\u00eda de los inversores y que no habr\u00eda sido contemplado en el n\u00famero inicial (de activos)\u201d, se\u00f1ala el abogado denunciante Ignacio Dur\u00e1n y agrega: \u201cCuando hicimos una ampliaci\u00f3n de denuncia dimos informaci\u00f3n de una cuenta en un para\u00edso fiscal, en Andorra<\/strong>\u201d.<\/p>\n \u201cSon unas 30 empresas sat\u00e9lite. Eso fue lo que la Fiscal\u00eda les inform\u00f3 a los abogados de los damnificados\u201d, apunta Santiago Alonso, otro de los letrados que denunci\u00f3 a los empresarios. Caorsi denuncia que existieron contratos de inversi\u00f3n ap\u00f3crifos. \u201cFuimos a buscar a las personas y nos encontramos que algunos sab\u00edan y hab\u00edan prestado su nombre para el contrato, en otros casos era gente que no sab\u00eda que estaba su nombre ah\u00ed\u201d, relata.<\/p>\n Agrega, entonces, que la cantidad de damnificados no ser\u00eda de 4300, como hab\u00eda comunicado Conexi\u00f3n Ganadera inicialmente, sino la mitad, por US$220 millones<\/strong>.<\/p>\n En la primera de las causas que se inici\u00f3 en este sector, la de Grupo Larrarte, la justicia uruguaya imput\u00f3 a su titular, Jairo Larrarte, por los delitos de estafa, apropiaci\u00f3n indebida y liberaci\u00f3n de cheques sin fondos. \u00bfPodr\u00e1n recuperar las v\u00edctimas algo de su dinero? De momento es incierto<\/strong>. \u201cHablando con otras personas, las veo demolidas. Y s\u00e9 que hablando con los abogados les dicen \u2018si no me consegu\u00eds la plata, me voy a tener que suicidar\u2019. Me da miedo\u201d, expresa Fablet.<\/p>\n Por Felipe Llamb\u00edas<\/em><\/p>\n Un prominente empresario que se suicida, cientos de millones de d\u00f3lares que se desvanecen, miles y miles de supuestas vacas de las que no existen ni los huesos y una de las mayores estafas que Uruguay jam\u00e1s haya conocido. \u201cEngordamos tus ahorros. 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