La ma\u00f1ana del viernes 25 de mayo de 1979<\/strong> no fue una de las tantas primaverales que hubo en Nueva York <\/strong>en esa \u00e9poca del a\u00f1o, sino que amaneci\u00f3 nublada y con algunas lluvias. Ese d\u00eda no era uno m\u00e1s para Julie y Stanley Patz<\/strong>, un matrimonio con tres hijos que viv\u00eda en el Soho. Y es que, despu\u00e9s de muchos meses de insistirles, el del medio de los tres hermanos, Etan, de 6 a\u00f1os<\/strong>, consigui\u00f3 que le dieran permiso para caminar solo por primera vez los 200 metros que separaban su casa de la parada de autob\u00fas que lo llevaba todos los d\u00edas a la escuela. Lo que empez\u00f3 como una aventura<\/strong> que ni el mal clima pod\u00eda empa\u00f1ar, y con su madre que observaba desde la distancia cada paso desde que cruz\u00f3 el umbral de la puerta, tuvo el peor final<\/strong>. Desde ese momento, nadie m\u00e1s lo vio. Su desaparici\u00f3n mantuvo en vilo a todo un pa\u00eds, su b\u00fasqueda encendi\u00f3 los peores temores de los padres y lo que le ocurri\u00f3 a este peque\u00f1o permaneci\u00f3 oculto durante casi cuatro d\u00e9cadas<\/a>. Esta es su triste historia<\/strong>.<\/p>\n Julie Patz<\/strong> vio c\u00f3mo su hijo vestido con un vaquero azul, una chaqueta, su gorra favorita de piloto de Future Flight Captain, su mochila y un d\u00f3lar en el bolsillo para comprar un refresco, sali\u00f3 de su casa ubicada en 113 Prince Street para caminar un trayecto que conoc\u00eda bien<\/strong> y ten\u00eda como destino llegar a la parada del autob\u00fas que lo llevar\u00eda a clases. Sentir que ten\u00eda independencia y que pod\u00eda hacer el camino sin que ning\u00fan adulto lo acompa\u00f1e era algo que les ped\u00eda a sus padres desde hac\u00eda unos meses y que a ellos les costaba acceder. <\/p>\n Sin embargo, simplemente un d\u00eda ocurri\u00f3. Precisamente, ese 25 de mayo. Eran cerca de las 8 de la ma\u00f1ana cuando la mujer lo perdi\u00f3 de vista desde la puerta de entrada, subi\u00f3 las escaleras de incendio de la fachada del piso del edificio en el que viv\u00edan, t\u00edpicas de ese barrio neoyorquino que se conservan hasta hoy, y se qued\u00f3 all\u00ed sigui\u00e9ndolo con la mirada unos metros m\u00e1s. Entr\u00f3 y continu\u00f3 con sus pendientes. Sin saberlo, se convirti\u00f3 en una de las \u00faltimas personas en verlo con vida<\/strong>. <\/p>\n El d\u00eda transcurri\u00f3 con normalidad, pero horas despu\u00e9s, al notar que no regresaba de la escuela, Julie supo que algo no estaba bien. Aunque el maestro de primer grado not\u00f3 la ausencia de Etan en el aula, no les avis\u00f3 a sus padres. Primer gran error<\/strong>. R\u00e1pidamente, y en medio de la desesperaci\u00f3n, el matrimonio llam\u00f3 a la Polic\u00eda para denunciar que no encontraban a su hijo. Stanley Patz<\/strong>, de profesi\u00f3n fot\u00f3grafo, les entreg\u00f3 im\u00e1genes del ni\u00f1o para ayudar en la b\u00fasqueda, la cual empez\u00f3 puerta a puerta por el barrio esa misma noche, tuvo la participaci\u00f3n de un centenar de efectivos y hasta cont\u00f3 con la presencia de perros sabuesos. Pese al gran despliegue, no encontraron nada<\/strong>. <\/p>\n Con el correr de los d\u00edas la angustia aumentaba para la familia, y el caso empezaba a colmar las portadas de los principales medios. \u201cDeseo que est\u00e9 con alguien que lo cuide<\/strong>. No quiero lastimarte ni juzgarte, no importa qui\u00e9n sos, solo quiero que lo traigas a casa\u201d, expres\u00f3 muy conmovida Julie ante una c\u00e1mara de televisi\u00f3n dirigi\u00e9ndose puntualmente a qui\u00e9n, para ella, se hab\u00eda llevado a su hijo. \u201cNo queremos ensuciar a nadie, solo esperamos que lo traten bien y lo traigan de regreso<\/strong>\u201d, agreg\u00f3 en ese momento. <\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de su s\u00faplica, Etan segu\u00eda sin aparecer<\/strong>. De a poco, la vivienda familiar se convirti\u00f3 en un sitio donde era frecuente la presencia de agentes policiales y de reporteros y periodistas, todos siempre con la atenci\u00f3n puesta en el tel\u00e9fono que sonaba constantemente, pero sin pistas firmes para seguir. Con todo el caos que ocurr\u00eda a su alrededor<\/strong>, los padres y los dos hermanos de Etan, Ari (2) y Shira (8) -que la ma\u00f1ana de la desaparici\u00f3n le hab\u00eda pedido a su madre poder faltar a clases y dormir un poco m\u00e1s- solo esperaban tener noticias de \u00e9l. <\/p>\n En medio de la desesperaci\u00f3n de la familia, hubo quienes se solidarizaron con ellos por el sufrimiento que viv\u00edan, mientras que otros los cuestionaron, acus\u00e1ndolos de negligencia por permitir que su hijo tan peque\u00f1o camine solo por la calle. \u201cEn alg\u00fan momento de la vida, todo padre env\u00eda solos a sus hijos a la escuela<\/strong>. \u00bfLo hicimos demasiado pronto? Obviamente. Pero era un territorio muy familiar. Era un vecindario muy seguro<\/strong>\u201d, declar\u00f3 Stanley Patz durante una entrevista con Abc News<\/em> a\u00f1os despu\u00e9s de la desaparici\u00f3n de su hijo.<\/p>\n No pas\u00f3 mucho hasta que el rostro sonriente de Etan se volvi\u00f3 todo un s\u00edmbolo<\/strong>. Aparec\u00eda en peri\u00f3dicos, estaba en afiches pegados por la ciudad y hasta se vio en las pantallas del Times Square. En los volantes que se repart\u00edan se detallaba que hab\u00eda nacido el 9 de octubre de 1972, ten\u00eda cabello rubio y ojos azules y pesaba poco m\u00e1s de veinte kilos. <\/p>\n La cara del peque\u00f1o fue una de los primeros en aparecer en las cajas de cart\u00f3n de leche de los Estados Unidos<\/strong> con el objetivo de difundir su desaparici\u00f3n y encontrar alg\u00fan rastro que permita saber qu\u00e9 le pas\u00f3. Esta pr\u00e1ctica se repiti\u00f3 en ese pa\u00eds hasta mediados de los 90 con los rostros de muchos otros ni\u00f1os perdidos. <\/p>\n Nueve meses despu\u00e9s de la desaparici\u00f3n, Stanley y Julie<\/strong>, de 38 y 37 a\u00f1os en ese entonces, se sentaron para ser entrevistados en televisi\u00f3n y continuaron con su pedido de ayuda<\/strong>. All\u00ed, uno al lado del otro, con una mezcla de calma y angustia, describieron a Etan y compartieron la hip\u00f3tesis que manejaban sobre lo que le pudo pasar. \u201cEs un ni\u00f1o obediente. Creemos que un adulto podr\u00eda haberlo convencido de que fuera con \u00e9l. Lo extra\u00f1amos. Queremos que vuelva a formar parte de nuestras vidas<\/strong>\u201d, dijo el padre. \u201cEs extremadamente perceptivo, sensible y cari\u00f1oso con los dem\u00e1s\u201d, describi\u00f3 la madre.<\/p>\n Desde un primer momento la investigaci\u00f3n se centr\u00f3 en el entorno del ni\u00f1o. De hecho, hasta su padre fue se\u00f1alado como sospechoso, algo que qued\u00f3 r\u00e1pidamente desestimado. Al ahondar en el c\u00edrculo m\u00e1s cercano, la Polic\u00eda dio con Jos\u00e9 Antonio Ramos<\/strong>, pareja de una exni\u00f1era de la familia. Aunque el hombre ten\u00eda antecedentes por abuso infantil -fue condenado a 20 a\u00f1os de prisi\u00f3n y enviado a la c\u00e1rcel tiempo despu\u00e9s- no lograron demostrar que tuviera v\u00ednculo con la desaparici\u00f3n de Etan. Pese a eso, durante d\u00e9cadas fue el principal sospechoso<\/strong>. <\/p>\n Etan Patz fue declarado legalmente muerto el 19 de junio de 2001<\/strong>. Cuando todo parec\u00eda haber llegado a su fin y el caso sumarse a uno de los tantos que quedan impunes y sin resolver, el 25 de mayo de 2010, 31 a\u00f1os despu\u00e9s de la desaparici\u00f3n, el fiscal de Manhattan, Cyrus Vance, Jr., decidi\u00f3 reabrirlo. Pero, sin dudas, el gran giro de la investigaci\u00f3n se dio en 2012<\/strong>, cuando las autoridades recibieron un llamado que lo cambi\u00f3 todo: un hombre se\u00f1alaba a su cu\u00f1ado, de nombre Pedro Hern\u00e1ndez<\/strong>, como el autor del secuestro y crimen de Etan. Su aviso se dio luego de ver en un noticiero que hab\u00edan hecho excavaciones en el vecindario de los Patz, m\u00e1s precisamente en la zona de la parada del autob\u00fas, en b\u00fasqueda de alg\u00fan rastro. Pero \u00bfqu\u00e9 prueba ten\u00eda este hombre? seg\u00fan su relato, hab\u00eda escuchado a su familiar contar a\u00f1os atr\u00e1s que asesin\u00f3 a un ni\u00f1o en Manhattan<\/strong>. <\/p>\n La Polic\u00eda no tard\u00f3 en dar con Hern\u00e1ndez<\/strong>. En su declaraci\u00f3n, cont\u00f3 que en mayo de 1979 ten\u00eda 18 a\u00f1os y trabajaba en una tienda ubicada en West Broadway y Prince Street, muy cerca de la parada en la que habitualmente Etan aguardaba su transporte<\/strong>. Cuando lo vio solo all\u00ed ese d\u00eda, le ofreci\u00f3 una gaseosa y, a base de enga\u00f1os, lo hizo entrar al local. \u201cLe pregunt\u00e9 si quer\u00eda algo de beber, un refresco o algo, y dijo que s\u00ed. Le dije que bajara conmigo al s\u00f3tano<\/strong>\u201d, precis\u00f3 el acusado en la confesi\u00f3n que hizo el 21 de mayo de 2012 y que qued\u00f3 grabada.<\/p>\n \u201cCuando se me puso delante, lo agarr\u00e9 del cuello y empec\u00e9 a estrangularlo. Estaba nervioso. Sus piernas se sacud\u00edan<\/strong>. Cuando lo estrangul\u00e9, intent\u00e9 soltarlo, pero mi cuerpo temblaba y saltaba al mismo tiempo. Quer\u00eda soltarlo, pero algo se apoder\u00f3 de m\u00ed y lo apret\u00e9 cada vez m\u00e1s\u201d, describi\u00f3, seg\u00fan lo citado por el medio New York Post<\/em><\/a>. Etan se desplom\u00f3 y \u201ctodav\u00eda jadeaba\u201d en busca de poder respirar y en su instinto por sobrevivir. En ese momento, Hern\u00e1ndez lo meti\u00f3 en una bolsa y luego en una caja y se deshizo de la misma en una calle cerca de all\u00ed. \u201cFue algo que pas\u00f3 r\u00e1pido. No s\u00e9 por qu\u00e9 lo hice, no s\u00e9 lo que pas\u00f3\u201d<\/strong>, asegur\u00f3.<\/p>\n En 1979 Hern\u00e1ndez, nacido en Puerto Rico, dej\u00f3 su trabajo en la tienda tras conocerse la desaparici\u00f3n de Etan y se mud\u00f3 a Nueva Jersey. All\u00ed se cas\u00f3 dos veces, tuvo una hija y se refugi\u00f3 en la religi\u00f3n<\/strong>. Seg\u00fan trascendi\u00f3, tambi\u00e9n le habr\u00eda confesado lo que hizo a algunos miembros de la iglesia a la que sol\u00eda ir.<\/p>\n Durante la reconstrucci\u00f3n del hecho, y para asegurarse de que su testimonio era ver\u00eddico, lo llevaron hasta el viejo almac\u00e9n en el que trabaj\u00f3<\/strong>. Una vez all\u00ed, se mostr\u00f3 confundido al ver una puerta que -seg\u00fan \u00e9l- no estaba en aquel entonces. Al escuchar esto, los investigadores pidieron los planos del lugar y, tal como lo dijo, la abertura no exist\u00eda en 1979. Eso demostraba que conoc\u00eda muy bien el sitio.<\/p>\n Tras su confesi\u00f3n, fue enviado a juicio. Enfrent\u00f3 un primer proceso en 2015, pero este qued\u00f3 anulado por, entre otras cosas, no haber un cuerpo<\/strong>. Adem\u00e1s, sus abogados alegaron que su relato era producto de su imaginaci\u00f3n y que su defendido ten\u00eda una \u201cpersonalidad convulsa e inteligencia limitada que apenas alcanzaba un coeficiente de 67\u201d, algo bastante m\u00e1s bajo que el promedio. Tambi\u00e9n remarcaron que tomaba antipsic\u00f3ticos desde hac\u00eda a\u00f1os y se le diagnostic\u00f3 con un trastorno esquizot\u00edpico de la personalidad<\/strong>. <\/p>\n En 2016 el caso volvi\u00f3 a la justicia y el detalle de la puerta que form\u00f3 parte del primer proceso fue crucial en esta instancia. Al a\u00f1o siguiente, el 14 de febrero, declararon a Hern\u00e1ndez culpable del secuestro y asesinato de Etan <\/strong>y lo condenaron a pasar 25 a\u00f1os tras las rejas. El fiscal de Manhattan dijo tras conocer el veredicto: \u201cLa desaparici\u00f3n de Etan Patz persigui\u00f3 a las familias de Nueva York <\/strong>y a las de todo el pa\u00eds por casi cuatro d\u00e9cadas. Esclarecerla fue para m\u00ed una prioridad\u201d.<\/p>\n Stanley, Julie y Shari, la hermana mayor de Etan, estuvieron presentes en el juicio<\/strong>. Tras conocerse la condena, el padre de familia se dirigi\u00f3 entre l\u00e1grimas al acusado: \u201cDespu\u00e9s de todos estos a\u00f1os sabemos qu\u00e9 oscuro secreto guardaste en tu coraz\u00f3n. Tomaste a nuestro precioso ni\u00f1o y lo arrojaste a la basura. Nunca te olvidar\u00e9. El Dios al que le rezas nunca te perdonar\u00e1. T\u00fa eres el monstruo en tus pesadillas<\/strong>. Un poco de justicia para nuestro maravilloso hijo Etan. Me siento muy agradecido, por fin alcanzaron un veredicto que yo ya sab\u00eda; que este hombre es culpable de haber hecho algo horrible hace muchos a\u00f1os. Ya s\u00e9 c\u00f3mo es el rostro del mal. Nunca podr\u00e9 perdonarte<\/strong>\u201d. <\/p>\n El tiempo se convirti\u00f3 en el peor enemigo e, incre\u00edblemente, en el mejor amigo de los Patz, quienes conservaron su n\u00famero de tel\u00e9fono y se mantuvieron en el mismo departamento con la esperanza de que, alg\u00fan d\u00eda, por la misma puerta que Etan cruz\u00f3 una ma\u00f1ana para ir a la escuela, volviera a entrar. \u201cNo sab\u00edamos qu\u00e9 le hab\u00eda pasado, as\u00ed que, por supuesto, siempre tuvimos en mente que deb\u00edamos estar ah\u00ed para \u00e9l<\/strong>\u201d, manifest\u00f3 Stanley durante una entrevista que concedi\u00f3 para Abc News<\/em>, al cumplirse 30 a\u00f1os del caso. <\/p>\n \u201cEn alg\u00fan momento se debe haber dado cuenta de que las cosas iban mal <\/strong>y todav\u00eda me atraganto con el miedo que este ni\u00f1o debe haber sentido cuando se dio cuenta de que fue traicionado por un adulto<\/strong>\u201c, expres\u00f3 entre l\u00e1grimas al imaginar c\u00f3mo fueron los \u00faltimos momentos de su hijo con vida en ese s\u00f3tano, a solo 200 metros de su casa.<\/p>\n Lisa Cohen, autora del libro Despu\u00e9s de Etan: el caso del ni\u00f1o desaparecido que mantuvo cautivo a Estados Unido<\/strong><\/em>s <\/strong>(After Etan: The Missing Child Case that Held America Captive), <\/em>investig\u00f3 el hecho minuciosamente y se volvi\u00f3 muy cercana a los Patz. Entre algunos detalles poco conocidos de la investigaci\u00f3n, revel\u00f3 que el 7 de agosto de 1979, m\u00e1s de dos meses despu\u00e9s de la desaparici\u00f3n del peque\u00f1o, la Polic\u00eda someti\u00f3 a una sesi\u00f3n de hipnosis a Julie<\/a>, con el fin de que recordara en detalle todo lo ocurrido esa fat\u00eddica ma\u00f1ana y ayudara a aportar pistas. All\u00ed encontraron algunas incongruencias, como el hecho de que la mujer relat\u00f3 que se trat\u00f3 de una jornada soleada cuando los agentes recordaban que durante la b\u00fasqueda de ese d\u00eda, en realidad estaba nublado y hasta hab\u00eda llovido. Los investigadores creen que estos recuerdos poco claros se deb\u00edan al estado de shock que atravesaba.<\/p>\n![\"Confesi\u00f3n](\"https:\/\/resizer.glanacion.com\/resizer\/v2\/https%3A%2F%2Fcdn.jwplayer.com%2Fv2%2Fmedia%2FnA5VYCuo%2Fposter.jpg%3Fwidth%3D720?auth=011a44e276117497ebfed754b2d3d6546aeb27c7d11e7c6787f449aaee1f9191&width=480&quality=70&smart=false\"\/)
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