\n<\/p>\n
En 1966, el remoto pueblo espa\u00f1ol de Palomares descubri\u00f3 que la era nuclear les hab\u00eda ca\u00eddo encima desde un cielo despejado. Dos a\u00f1os despu\u00e9s del aterrador accidente, el reportero de la <\/strong>BBC <\/strong><\/em>Chris Brasher fue a investigar qu\u00e9 sucedi\u00f3 la vez que EE.UU. perdi\u00f3 una bomba de hidr\u00f3geno.<\/strong><\/p>\n El 7 de abril de 1966, hace casi 60 a\u00f1os, se logr\u00f3 encontrar finalmente un arma nuclear que el ej\u00e9rcito estadounidense estuvo buscando desesperadamente durante 80 d\u00edas<\/strong>. La ojiva, con una potencia explosiva 100 veces superior a la de la bomba lanzada sobre Hiroshima<\/strong>, fue cuidadosamente extra\u00edda desde una profundidad de 869 metros del mar Mediterr\u00e1neo y depositada con delicadeza en el USS Petrel.<\/p>\n Una vez a bordo, los agentes cortaron minuciosamente la carcasa del dispositivo termonuclear para desactivarlo. Fue solo en ese momento cuando todos pudieron respirar aliviados: se hab\u00eda recuperado la \u00faltima de las cuatro bombas de hidr\u00f3geno que EE.UU. hab\u00eda lanzado accidentalmente sobre Espa\u00f1a<\/strong>.<\/p>\n \u201cEste no fue el primer accidente con armas nucleares\u201d, declar\u00f3 el reportero de la BBC<\/em> Chris Brasher al informar desde el lugar del accidente en 1968. \u201cEl Pent\u00e1gono registra al menos nueve accidentes previos de aeronaves con bombas de hidr\u00f3geno. Pero este fue el primero en suelo extranjero, el primero en involucrar a civiles y el primero en captar la atenci\u00f3n mundial\u201d, detall\u00f3.<\/p>\n Esta aterradora situaci\u00f3n se produjo debido a una operaci\u00f3n estadounidense denominada Chrome Dome<\/em>. A principios de la d\u00e9cada de 1960, EE.UU. desarroll\u00f3 un proyecto para disuadir a su rival durante la Guerra Fr\u00eda, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, de lanzar un ataque preventivo.<\/p>\n Una patrulla de bombarderos B-52 con armas nucleares surcaba continuamente los cielos, preparada para atacar Mosc\u00fa en cualquier momento. Pero para mantenerse en el aire en estas largas rutas circulares, los aviones necesitaban reabastecer combustible durante el vuelo<\/strong>. El 17 de enero de 1966, uno de estos bombarderos volaba a una altitud de 9,5 kil\u00f3metros sobre la regi\u00f3n de Almer\u00eda, en el sur de Espa\u00f1a, e intent\u00f3 un reabastecimiento rutinario en vuelo con un avi\u00f3n cisterna KC-135.<\/p>\n \u201cCreo que lo que ocurri\u00f3 fue que el bombardero se acercaba demasiado r\u00e1pido y no estabiliz\u00f3 su posici\u00f3n\u201d, declar\u00f3 a Brasher el general de divisi\u00f3n estadounidense Delmar Wilson, responsable de la gesti\u00f3n del catastr\u00f3fico accidente, \u201cpor lo que se acercaron demasiado y tuvieron una colisi\u00f3n<\/strong>\u201d. El impacto del bombardero B-52 con el avi\u00f3n de reabastecimiento lo destroz\u00f3, incendiando el combustible que transportaba el KC-135 y matando a los cuatro tripulantes a bordo. La explosi\u00f3n subsiguiente tambi\u00e9n mat\u00f3 a dos hombres en la cola del B-52. Un tercero logr\u00f3 eyectarse, pero muri\u00f3 al no abrirse su paraca\u00eddas.<\/p>\n Los otros cuatro tripulantes del bombardero lograron saltar del avi\u00f3n en llamas antes de que este se desintegrara y cayera a tierra, arrojando fragmentos del avi\u00f3n en llamas y su letal carga termonuclear sobre el remoto pueblo espa\u00f1ol de Palomares<\/strong>. La enorme bola de fuego se vio a una milla de distancia pero, afortunadamente, no provoc\u00f3 una explosi\u00f3n nuclear.<\/p>\n Las ojivas del bombardero no estaban armadas y contaban con salvaguardias integradas para evitar una reacci\u00f3n at\u00f3mica en cadena involuntaria. Sin embargo, los dispositivos termonucleares s\u00ed contaban con explosivos <\/strong>que rodeaban sus n\u00facleos de plutonio como parte del mecanismo de detonaci\u00f3n. En caso de accidente, las bombas contaban con paraca\u00eddas dise\u00f1ados para amortiguar el impacto al aterrizar y evitar la contaminaci\u00f3n radiactiva.<\/p>\n De hecho, una bomba sin detonar aterriz\u00f3 sin problemas en el lecho de un r\u00edo y se recuper\u00f3 intacta al d\u00eda siguiente. Desafortunadamente, los paraca\u00eddas de dos de las bombas nucleares que ca\u00edan en picado no se abrieron<\/strong>. Esa ma\u00f1ana, el agricultor espa\u00f1ol Pedro Alarc\u00f3n se dirig\u00eda a su casa con sus nietos cuando una de las bombas cay\u00f3 en su campo de tomates y los explosivos del mecanismo de detonaci\u00f3n explotaron al impactar. \u201cQuedamos tirados en el suelo. Los ni\u00f1os empezaron a llorar. Qued\u00e9 paralizado del miedo. Una piedra me dio en el est\u00f3mago; pens\u00e9 que me hab\u00edan matado. Me qued\u00e9 all\u00ed tendido, sinti\u00e9ndome como la muerte, con los ni\u00f1os llorando\u201d, declar\u00f3 a la BBC <\/em>en 1968.<\/p>\n Los explosivos de la otra bomba de hidr\u00f3geno tambi\u00e9n estallaron al impactar contra el suelo cerca de un cementerio<\/strong>. Estas explosiones dobles crearon enormes cr\u00e1teres y esparcieron polvo de plutonio radiactivo y altamente t\u00f3xico a lo largo de varios cientos de hect\u00e1reas. Restos de aviones en llamas tambi\u00e9n cubrieron el pueblo espa\u00f1ol.<\/p>\n \u201cLloraba y corr\u00eda de un lado a otro\u201d, le dijo a la BBC <\/em>en 1968 una mujer llamada Flores y a\u00f1adi\u00f3: \u201cMi ni\u00f1a lloraba: \u2018Mam\u00e1, mam\u00e1, mira nuestra casa, se est\u00e1 quemando\u2019. Por todo el humo pens\u00e9 que lo que dec\u00eda deb\u00eda ser cierto. Ca\u00edan muchas piedras y escombros a nuestro alrededor. Pens\u00e9 que nos alcanzar\u00eda. Fue una explosi\u00f3n terrible. Pensamos que era el fin del mundo\u201d.<\/p>\n Una vez que la noticia de que el bombardero hab\u00eda ca\u00eddo con armas nucleares a bordo lleg\u00f3 al mando militar estadounidense, se inici\u00f3 una gran operaci\u00f3n<\/strong>. En el momento del desastre, el capit\u00e1n Joe Ram\u00edrez era abogado de la Fuerza A\u00e9rea estadounidense destinado en Madrid. \u201cHab\u00eda mucha gente hablando, hab\u00eda mucha emoci\u00f3n en la sala de conferencias. Todos hablaban constantemente de una \u2018flecha rota\u2019. Entonces supe que \u2018flecha rota\u2019 era la palabra clave para un accidente nuclear\u201d, declar\u00f3 en 2011 a programa Witness History <\/em>de la BBC<\/em>.<\/p>\n Personal militar estadounidense fue trasladado a la zona en helic\u00f3ptero. Cuando el capit\u00e1n Ram\u00edrez lleg\u00f3 a Palomares, vio de inmediato la devastaci\u00f3n y el caos provocados por el accidente.<\/p>\n Enormes restos humeantes estaban esparcidos por toda la zona<\/strong>; gran parte del bombardero B-52 en llamas hab\u00eda aterrizado en el patio de la escuela. \u201cEs un pueblo peque\u00f1o, pero hab\u00eda gente corriendo en todas direcciones. Pude ver escombros humeantes, pude ver algunos incendios\u201d. A pesar de los destrozos, milagrosamente nadie en el pueblo muri\u00f3<\/strong>. \u201cCasi 100 toneladas de escombros en llamas cayeron sobre el pueblo, pero ni un pollo muri\u00f3\u201d, dijo Brasher.<\/p>\n Un maestro de escuela local y un m\u00e9dico subieron a la ladera incendiada para recuperar los restos de los aviadores estadounidenses fallecidos. \u201cM\u00e1s tarde, clasificaron los restos y las extremidades en cinco ata\u00fades, lo que caus\u00f3 algunas dificultades burocr\u00e1ticas cuando los estadounidenses solo recuperaron cuatro cuerpos de la ladera\u201d, dijo Brasher.<\/p>\n Tres tripulantes del B-52 que lograron eyectarse aterrizaron en el Mediterr\u00e1neo a varias millas de la costa y fueron rescatados por barcos pesqueros locales una hora despu\u00e9s del accidente. El cuarto, el navegante de radar del B-52, se eyect\u00f3 por la explosi\u00f3n del avi\u00f3n, lo que le provoc\u00f3 quemaduras graves y no pudo separarse de su asiento eyectable. A pesar de ello, logr\u00f3 abrir el paraca\u00eddas y fue encontrado con vida cerca del pueblo<\/strong>, donde fue trasladado al hospital.<\/p>\n Sin embargo, a\u00fan quedaba el problema de localizar la mort\u00edfera carga nuclear del avi\u00f3n. \u201cMi principal preocupaci\u00f3n era recuperar esas bombas; esa era mi prioridad n\u00famero uno\u201d, le dijo el general Wilson a la BBC <\/em>en 1968.<\/p>\n \u201cLa primera noche, la Guardia Civil acudi\u00f3 al peque\u00f1o bar de Palomares, que era pr\u00e1cticamente el \u00fanico lugar con electricidad. Informaron sobre lo que consideraban una bomba, as\u00ed que inmediatamente enviamos a algunos de los nuestros al cauce del r\u00edo, no lejos del centro, y, de hecho, era una bomba, as\u00ed que pusimos un guardia. A la ma\u00f1ana siguiente, con las primeras luces del d\u00eda, comenzamos la b\u00fasqueda y creo que alrededor de las 10 u 11 de la ma\u00f1ana localizamos otras dos bombas\u201d, dijo el general Wilson.<\/p>\n Esto supuso la localizaci\u00f3n de tres de las bombas nucleares, pero a\u00fan faltaba una<\/strong>. Al d\u00eda siguiente, se enviaron camiones con tropas estadounidenses desde bases cercanas, y la playa de Palomares se convirti\u00f3 en base para unos 700 aviadores y cient\u00edficos estadounidenses que intentaban con urgencia contener cualquier contaminaci\u00f3n radiactiva y localizar la cuarta ojiva.<\/p>\n \u201cLo primero que se vio al comenzar la b\u00fasqueda en serio fue al personal de la Fuerza A\u00e9rea formando filas de 40 o 50 personas. Ten\u00edan \u00e1reas de b\u00fasqueda designadas. Empezaron a llegar algunas personas con contadores Geiger, y as\u00ed comenzaron a marcar las \u00e1reas contaminadas\u201d, dijo el Capit\u00e1n Ram\u00edrez en 2011.<\/p>\n Cuando el personal estadounidense registraba una zona contaminada con radiaci\u00f3n, raspaban los primeros 7,6 cent\u00edmetros de tierra vegetal y la sellaban en barriles para su env\u00edo de regreso a Estados Unidos. Unas 1400 toneladas de tierra irradiada terminaron en un almac\u00e9n en Carolina del Sur. <\/p>\n Tanto EE.UU. como Espa\u00f1a, que en aquel momento se encontraba bajo el brutal gobierno militar de Francisco Franco, se esforzaron por minimizar el devastador accidente<\/strong>. Franco estaba especialmente preocupado por la posibilidad de que el temor a la radiaci\u00f3n perjudicara el sector tur\u00edstico espa\u00f1ol, una importante fuente de ingresos para su r\u00e9gimen.<\/p>\n En un esfuerzo por tranquilizar a la poblaci\u00f3n local y al mundo entero de que no hab\u00eda peligro, el embajador estadounidense en Espa\u00f1a, Angier Biddle Duke, acab\u00f3 ba\u00f1\u00e1ndose en el mar frente a la costa de Palomares ante la prensa internacional <\/strong>pocas semanas despu\u00e9s del accidente.<\/p>\n Pero a pesar de que cientos de efectivos estadounidenses realizaron una b\u00fasqueda intensiva y meticulosa en los alrededores durante una semana, no pudieron encontrar la cuarta bomba<\/strong>. Entonces, el capit\u00e1n Ram\u00edrez habl\u00f3 con un pescador local que hab\u00eda ayudado a rescatar a algunos de los aviadores supervivientes que hab\u00edan amerizado. El pescador no dejaba de disculparse con el capit\u00e1n Ram\u00edrez por no haber podido salvar a uno de los aviadores estadounidenses, al que cre\u00eda haber visto hundirse en las profundidades.<\/p>\n El capit\u00e1n Ram\u00edrez se dio cuenta de que el pescador podr\u00eda haber visto la bomba nuclear desaparecida. \u201cSab\u00eda que todos los cuerpos hab\u00edan sido localizados\u201d, declar\u00f3. La b\u00fasqueda se traslad\u00f3 r\u00e1pidamente al mar Mediterr\u00e1neo<\/strong>, con la Armada estadounidense movilizando una flotilla de m\u00e1s de 30 barcos, incluyendo dragaminas y sumergibles, para rastrear el lecho marino. La exploraci\u00f3n de kil\u00f3metros de fondo oce\u00e1nico fue t\u00e9cnicamente compleja y un proceso muy lento, pero tras semanas de b\u00fasqueda exhaustiva, un nuevo buque de buceo profundo, el Alvin, finalmente localiz\u00f3 la bomba desaparecida en una fosa submarina<\/strong>.<\/p>\n Casi cuatro meses despu\u00e9s de su p\u00e9rdida<\/strong>, la ojiva fue finalmente puesta a salvo y devuelta a manos estadounidenses. Al d\u00eda siguiente, a pesar del secretismo con el que el ej\u00e9rcito estadounidense hab\u00eda mantenido su arsenal nuclear, tom\u00f3 la inusual decisi\u00f3n de mostrar la bomba a la prensa internacional. El embajador Duke razon\u00f3 que, a menos que la gente viera la bomba con sus propios ojos, nunca tendr\u00eda la certeza de que realmente se hab\u00eda recuperado.<\/p>\n Casi seis d\u00e9cadas despu\u00e9s, el incidente a\u00fan proyecta una larga sombra sobre la regi\u00f3n de Almer\u00eda. La operaci\u00f3n de limpieza estadounidense logr\u00f3 pasar por alto algunas zonas contaminadas<\/strong>, y EE.UU. y Espa\u00f1a acordaron financiar controles sanitarios anuales para los residentes de Palomares. Tambi\u00e9n se comprometieron a monitorear el suelo, el agua, el aire y los cultivos locales.<\/p>\n Sin embargo, a\u00fan quedan cercadas unas 40 hect\u00e1reas de terreno contaminado en Palomares<\/strong>. Y a pesar de que Espa\u00f1a y EE.UU. firmaron un acuerdo mutuo en 2015 para limpiar la zona, ninguno de los dos ha cumplido.<\/p>\n Por Myles Burke<\/em><\/p>\n <\/a>BBC Mundo<\/span><\/a><\/p>\n En 1966, el remoto pueblo espa\u00f1ol de Palomares descubri\u00f3 que la era nuclear les hab\u00eda ca\u00eddo encima desde un cielo despejado. Dos a\u00f1os despu\u00e9s del aterrador accidente, el reportero de la BBC Chris Brasher fue a investigar qu\u00e9 sucedi\u00f3 la vez que EE.UU. perdi\u00f3 una bomba de hidr\u00f3geno. 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