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LONDRES.- El autoproclamado <\/strong>\u201cD\u00eda de la Liberaci\u00f3n\u201d<\/strong> <\/a>del presidente Donald Trump, cuando anunci\u00f3 aranceles generalizados<\/a> para las importaciones provenientes de los socios comerciales de Estados Unidos<\/a>, tiene reminiscencias de otro momento en el que una econom\u00eda de Occidente decidi\u00f3 rodearse de una muralla.<\/strong><\/p>\n Al igual que el Brexit, la crucial votaci\u00f3n de los brit\u00e1nicos que hace casi nueve a\u00f1os decidieron abandonar la Uni\u00f3n Europea (UE), los aranceles de Trump son un mazazo al orden establecido<\/strong>. El retiro de Estados Unidos de la econom\u00eda global no es diferente del retiro de Gran Breta\u00f1a del bloque comercial de Europa<\/strong>, y para los brit\u00e1nicos partidarios del Brexit, fue un acto comparable de liberaci\u00f3n.<\/p>\n El shock de las medidas de Trump est\u00e1 generando una onda expansiva a\u00fan m\u00e1s grande, dado el tama\u00f1o de la econom\u00eda norteamericana y su lugar como eje del comercio global. Sin embargo, al igual que con el Brexit, su efectivo impacto final es incierto<\/strong>: si los mercados lo castigan con un desplome o los acuerdos \u201cuno a uno\u201d lo calman, por ejemplo, Trump a\u00fan podr\u00eda recular.<\/p>\n M\u00e1s importante todav\u00eda, seg\u00fan los economistas, es que el auge del libre comercio puede resultar ser irreversible incluso sin su jugador principal, ya que sus beneficios son tan grandes que el resto del mundo encontrar\u00e1 la forma de mantener el sistema funcionando. Porque m\u00e1s all\u00e1 de todos los obst\u00e1culos a la liberalizaci\u00f3n del comercio y de la ofuscaci\u00f3n que expresan las medidas de Trump, lo cierto es que las barreras comerciales fueron cayendo una tras otra.<\/p>\n Los optimistas se\u00f1alan que la UE no se cay\u00f3 a pedazos tras la salida de Gran Breta\u00f1a<\/strong>. De hecho, hoy la discusi\u00f3n pol\u00edtica en Londres gira en torno a la manera en que Gran Breta\u00f1a podr\u00eda volver a acercarse a sus vecinos europeos continentales. De todos modos, esa visi\u00f3n esperanzada reci\u00e9n alumbr\u00f3 despu\u00e9s de a\u00f1os de turbulencias para los brit\u00e1nicos. Para los economistas, como resultado de la teatral salida de Trump, el sistema de comercio internacional sufrir\u00e1 un caos similar.<\/p>\n \u201cNo ser\u00e1 el fin del libre comercio<\/strong>, pero ciertamente es un retroceso del libre comercio sin restricciones, que es el camino que parec\u00eda haber tomado el mundo\u201d, dice Eswar S. Prasad, profesor de comercio internacional de la Universidad Cornell. \u201cLa l\u00f3gica indica que en este momento los dem\u00e1s pa\u00edses deber\u00edan agruparse para comerciar libremente entre ellos<\/strong>, pero la realidad es otra: ahora cada pa\u00eds est\u00e1 por su cuenta\u201d.<\/p>\n Los economistas se\u00f1alan que la singular posici\u00f3n de Estados Unidos como mayor motor del crecimiento mundial \u2014con su insaciable apetito de autom\u00f3viles fabricados en Alemania y de iPhones ensamblados en China\u2014, hace dif\u00edcil que los pa\u00edses puedan reorientar sus relaciones comerciales alrededor de un mercado norteamericano menos acogedor.<\/strong><\/p>\n Eso permite entrever que muchos pa\u00edses terminar\u00e1n intentando llegar a acuerdos uno-a-uno con Trump<\/strong>, como anunci\u00f3 la semana pasada el primer ministro brit\u00e1nico, Keir Starmer, despu\u00e9s de que Estados Unidos impusiera a Gran Breta\u00f1a un arancel general del 10%. Otros, para intentar mejorar su posici\u00f3n a la hora de negociar, le impondr\u00e1n a Estados Unidos aranceles de represalia.<\/strong><\/p>\n China<\/strong> no perdi\u00f3 el tiempo y el viernes atac\u00f3 con aranceles de represalia del 34%, tras especulaciones sobre una posible respuesta coordinada con sus vecinos Jap\u00f3n y Corea del Sur<\/strong>. Y a los pa\u00edses que por sus precios quedaron excluidos del mercado norteamericano, la UE ya les advirti\u00f3 que no empiecen a inundar su mercado con exportaciones de chucher\u00edas.<\/strong><\/p>\n \u201cMucho depender\u00e1 de c\u00f3mo Europa decida abordar la situaci\u00f3n\u201d, asegura Simon Johnson, profesor de la Escuela de Administraci\u00f3n Sloan School del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT) y execonomista en jefe del FMI. \u201cLos europeos podr\u00edan acercarse a China y compensar en gran medida con Vietnam<\/strong>\u201d.<\/p>\n \u201cEso crear\u00eda un inmenso bloque comercial sin Estados Unidos, pero no creo que a los europeos les guste<\/strong> mucho la llegada de todas esas exportaciones chinas que llegan a Europa\u201d, resalta Johnson. \u00bfAd\u00f3nde va a ir a parar ese excedente de exportaciones?\u201d<\/p>\n La probable resistencia de Europa a absorber m\u00e1s importaciones chinas ser\u00e1 un desaf\u00edo complicado para el gobierno de Pek\u00edn<\/strong>. Para China, una opci\u00f3n ser\u00eda tomar medidas para depender menos de las exportaciones, fogoneando la demanda interna<\/strong>, algo que ya intentaron hacer en el pasado y con resultados dispares. O puede buscar un acuerdo con Trump, algo que no lograron durante su primer mandato, a pesar de haber llegado a la firma de un acuerdo preliminar.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de todas las cr\u00edticas a los m\u00e9todos de fuerza bruta de Trump, los economistas afirman que el presidente norteamericano est\u00e1 respondiendo a un problema real<\/strong>: el auge de China como potencia comercial hipercompetitiva<\/strong>, cuyo Estado subsidia sustancialmente a sus propias empresas. En opini\u00f3n de Trump, eso socav\u00f3 al sector industrial de Estados Unidos, y los aranceles har\u00e1n que se recupere.<\/p>\n Cuando asumi\u00f3 como presidente, Barack Obama pregunt\u00f3 si uno de sus predecesores dem\u00f3cratas, Bill Clinton, no hab\u00eda concedido demasiado al permitir que China se uniera a la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio (OMC). Entre 2009 y 2012, Obama le impuso a China un arancel del 35% por hacer dumping con los neum\u00e1ticos que introduc\u00eda al mercado norteamericano. Y Joe Biden hered\u00f3 los aranceles que Trump le impuso a China durante su primer mandato y los mantuvo vigentes.<\/p>\n \u201cEl sistema del comercio global est\u00e1 bajo presi\u00f3n desde hace tiempo, y el auge de China es el s\u00edmbolo m\u00e1ximo de esa presi\u00f3n\u201d,<\/strong> apunta Johnson. \u201cEl ascenso de China es m\u00e1s perjudicial y disruptivo que el de Jap\u00f3n\u201d.<\/p>\n La OMC calcul\u00f3 que a lo largo de 2025 las medidas de Trump<\/strong> y los aranceles previamente anunciados reducir\u00e1n el volumen del comercio mundial de mercanc\u00edas en un 1%<\/strong>, una revisi\u00f3n a la baja de casi 4 puntos porcentuales con respecto a su pron\u00f3stico anterior. Si se desata una guerra comercial a gran escala, el perjuicio ser\u00eda a\u00fan mayor.<\/p>\n De todos modos, algunos optimistas predicen que los aranceles de Trump acelerar\u00e1n la integraci\u00f3n de otros pa\u00edses<\/strong>, ya sea mediante acuerdos comerciales bilaterales o pactos comerciales regionales. Y recuerdan que Estados Unidos es el \u00fanico pa\u00eds que se retir\u00f3 del Acuerdo Transpac\u00edfico de Cooperaci\u00f3n Econ\u00f3mica (TPP), que posteriormente se renegoci\u00f3 sin \u00e9l y que deriv\u00f3 en un pacto comercial entre las dem\u00e1s grandes econom\u00edas de la cuenca del Pac\u00edfico.<\/p>\n Ni siquiera el Brexit, aunque inspirado en las mismas quejas antiglobalizaci\u00f3n del movimiento MAGA de Trump, fue presentado como un proyecto proteccionista. Lo que argumentaban los partidarios del Brexit es que cuando Gran Breta\u00f1a se liberara de las ataduras de la UE podr\u00eda negociar mejores acuerdos comerciales por su cuenta. De hecho, la semana pasada los brit\u00e1nicos atribuyeron al Brexit que el arancel que les impuso Trump sea del 10%, la mitad del de la UE.<\/p>\n \u201cLos pa\u00edses seguir\u00e1n firmando cada vez m\u00e1s acuerdos de libre comercio, y sin Estados Unidos\u201d,<\/strong> dice Jason Furman, profesor de pol\u00edtica econ\u00f3mica en la Escuela Kennedy de la Universidad de Harvard y presidente del Consejo de Asesores Econ\u00f3micos durante el gobierno de Obama. \u201cEsto es un punto de inflexi\u00f3n para Estados Unidos en cuanto a su lugar como centro del sistema comercial global, pero no para la forma en que el mundo concibe desde hace tiempo el libre comercio\u201d.<\/p>\n