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A mediados del siglo XIX, el ingeniero ingl\u00e9s Ignacio Rickard emprendi\u00f3 una traves\u00eda que marcar\u00eda un antes y un despu\u00e9s en la miner\u00eda de San Juan. Su obra, \u201cViaje a trav\u00e9s de los Andes\u201d, publicada en Londres y traducida al espa\u00f1ol en siglo XX, es el registro de una visi\u00f3n detallada de sus exploraciones por las minas de plata de la Sierra del Tontal y La Huerta.<\/p>\n
Rickard, radicado en Chile y con s\u00f3lidos v\u00ednculos con Argentina, fue contratado en 1862 por el gobierno de Domingo Faustino Sarmiento como Inspector General de Minas. Su misi\u00f3n era clara: explorar los distritos mineros recientemente descubiertos y asesorar sobre los mejores m\u00e9todos para desarrollar la riqueza minera del pa\u00eds.<\/p>\n
El recorrido de Rickard lo llev\u00f3 desde San Juan hasta la Quebrada de Maradona, conocida como el mineral del Tontal, pasando por Hilario, Calingasta y otras zonas mineras. Durante 18 d\u00edas, investig\u00f3 minuciosamente las vetas de cuarzo, rastros de oro y los abundantes dep\u00f3sitos de plata. Sus an\u00e1lisis, tanto en San Juan como en Londres, confirmaron la presencia de enormes dep\u00f3sitos argent\u00edferos.<\/p>\n
El ingeniero no solo se dedic\u00f3 a la exploraci\u00f3n mineral\u00f3gica, sino que tambi\u00e9n destac\u00f3 la rapidez y precisi\u00f3n de los mineros locales para identificar minerales. Describi\u00f3 con admiraci\u00f3n su m\u00e9todo de prueba, utilizando un cuerno de vaca y agua limpia para analizar las muestras. Valor\u00f3 la experiencia de los arrieros a quienes destac\u00f3 como los indicados para organizar las provisiones de un viaje de alta monta\u00f1a: \u201cEl conseguir\u00e1 las cantidades adecuadas de carne, papas, sal, cebollas, charqui o carne seca, arroz y grasa, todo por unos pocos d\u00f3lares de plata\u201d y sum\u00f3 consideraciones en cuanto a la vestimenta adecuada, acorde a la \u00e9poca, en la que resalta el rol del poncho, a la que describe como una manta tosca de lana y \u201cmuy preferible a cualquier indumentaria de montar inglesa\u201d, precisa el ingeniero ingl\u00e9s en su obra.<\/p>\n
La descripci\u00f3n de los Andes por Rickard, consider\u00f3 problem\u00e1tica la relaci\u00f3n entre la despoblaci\u00f3n y las dimensiones del pa\u00eds y confi\u00f3 que la soluci\u00f3n a esta cuesti\u00f3n era la llegada de la inmigraci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed fue optimista en cuanto a las potencialidades mineras argentinas teniendo a la cordillera como barrera, de hecho consider\u00f3 los meses de verano para realizar el viaje para evitar contratiempos clim\u00e1ticos y sugieri\u00f3 al mes de Mayo como la \u00faltima fecha posible para realizarlo. <\/p>\n
El ingeniero ingl\u00e9s tambi\u00e9n reflexion\u00f3 sobre los desaf\u00edos de los emprendimientos mineros en Sudam\u00e9rica, atribuyendo muchos fracasos a la insistencia europea en el uso de maquinarias pesadas inadecuadas para el terreno. Sin dudas, la obra de Rickard es una joya hist\u00f3rica que ofrece una mirada \u00fanica sobre lo que ser\u00edan los primeros pasos de la miner\u00eda en San Juan y en el pa\u00eds. El legado de las bases de la miner\u00eda. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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