![](\"https:\/\/radioacuariofm.com.ar\/wp-content\/uploads\/2024\/12\/durante-la-construccion-del-canal-eran-habituales-EMHFMEUBVNGR5IJMFDW4YFHSNE-1.jpg\"\/)
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Hubo un tiempo en el que vivir cerca del <\/strong>Canal de Panam\u00e1 <\/strong>era equivalente a disfrutar de ciertos privilegios. Al menos, si eras estadounidense.<\/strong><\/p>\n Los nacidos en la zona eran llamados \u201czone\u00edtas\u201d, aunque hab\u00eda distintas clases en aquel \u201cEd\u00e9n\u201d: los estadounidenses ten\u00edan un salario mayor y viv\u00edan con lujos, algo que no se aplicaba a los paname\u00f1os.<\/p>\n Fue as\u00ed hasta 1999, cuando el territorio dej\u00f3 oficialmente de pertenecer a Estados Unidos.<\/p>\n Por casi 100 a\u00f1os, miles de estadounidenses vivieron con todo lujo en tranquilas comunidades tropicales cerca de la bah\u00eda de Panam\u00e1.<\/p>\n Se encargaban del mantenimiento de una de las mayores obras de ingenier\u00eda del mundo,<\/strong> el canal de Panam\u00e1, y se les conoc\u00eda como zone\u00edtas o zonianos (por el t\u00e9rmino en ingl\u00e9s, zonians).<\/p>\n La Zona del Canal de Panam\u00e1 fue una colonia de Estados Unidos establecida en el pa\u00eds centroamericano en 1903.<\/p>\n Constitu\u00eda un hogar lejos de casa para aquellos estadounidenses que construyeron el canal y aquellos que posteriormente se encargaron de su mantenimiento, as\u00ed como de sus familiares y los trabajadores de los servicios dirigidos a \u00e9stos.<\/p>\n Se trataba de un \u00e1rea de 1.380 kil\u00f3metros cuadrados<\/strong> a lo largo del canal y controlada por Estados Unidos. Las familias recib\u00edan generosos beneficios, incluidas viviendas de protecci\u00f3n, largas vacaciones, economatos bien surtidos y un personal amable.<\/p>\n Los residentes de la zona disfrutaban del buen clima y el relajado estilo de vida del lugar. Pero a su vez viv\u00edan en c\u00f3modas casas del estilo de su pa\u00eds de origen, recib\u00edan una educaci\u00f3n de primera clase y gozaban de todos los beneficios que les ofrec\u00eda la ciudadan\u00eda estadounidense.<\/p>\n \u201cEra un extra\u00f1o lugar artificial\u201d,<\/strong> le dice a la BBC <\/em>Michael Donoghue, autor de Borderland on the Isthmus: Race, Culture, and the Struggle for the Canal Zone(\u201cZona Fronteriza en el istmo: raza, cultura y la Lucha por la Zona del Canal\u201d, 2014).<\/p>\n Su padre recorri\u00f3 el \u00e1rea durante la Segunda Guerra Mundial y la compar\u00f3 con \u201cun peque\u00f1o pueblo sure\u00f1o trasplantado en medio de Centroam\u00e9rica\u201d.<\/p>\n \u201cTen\u00edan un chiste\u201d, recuerda Jill Bany, quien creci\u00f3 en la Zona. \u201c\u00bfCu\u00e1ntos zone\u00edtas hacen falta para cambiar una bombilla?\u201d, pregunta. Y se responde a s\u00ed mismo: \u201cDos. Uno para llamar al casero y el otro para mezclar las bebidas\u201d.<\/p>\n Durante la Guerra de Corea (1950-1953), 100.000 estadounidenses viv\u00edan en la Zona, una d\u00e9cima parte de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds. En tiempos de paz, eran la mitad.<\/p>\n El ingl\u00e9s era la lengua predominante e incluso aquellos que llevaban toda la vida en la Zona del Canal pod\u00edan vivir sin hablar una palabra de espa\u00f1ol.<\/p>\n \u201cEstaban aislados de la poblaci\u00f3n paname\u00f1a por voluntad propia\u201d<\/strong>, cuenta Alonzo Delaguardia, el vicerrector para relaciones universitarias del campus en Panam\u00e1 de la Universidad Estatal de Florida. El centro fue establecido en la Zona en 1957, por solicitud del Departamento de Defensa de Estados Unidos y para proveer educaci\u00f3n a los zone\u00edtas.<\/p>\n \u201cTen\u00edan todo aqu\u00ed\u201d, dice desde el campus. \u201cNo necesitaban ir a Ciudad de Panam\u00e1\u201d.<\/p>\n En efecto, los zone\u00edtas ten\u00edan sus propios clubs sociales y equipos deportivos. Hab\u00eda en la Zona cines que proyectaban pel\u00edculas estadounidenses y tiendas en las que se vend\u00edan productos procedentes del aquel pa\u00eds<\/strong>.<\/p>\n Los estudiantes de las escuelas secundarias de Balboa y C\u00f3rdova formaban parte de un equipo de buceo y un coro, adem\u00e1s de estudiar biolog\u00eda marina y matem\u00e1ticas.<\/p>\n \u201cTen\u00edamos loros y monos en el patio trasero. Salir all\u00e1 era como poner un pie en la jungla\u201d, recuerda Bany. A lo que a\u00f1ade que los habitantes de la Zona no sent\u00edan temor cuando sus hijos jugaban en la calle. \u201cEra seguro\u201d.<\/p>\n Pero no todo era id\u00edlico<\/strong>. Durante mucho tiempo la segregaci\u00f3n entre estadounidenses y trabajadores del Caribe en general y de las islas brit\u00e1nicas fue una realidad en la zona. Exist\u00edan diferentes servicios para unos y otros, los primeros \u201cde oro\u201d y los segundos \u201cde plata\u201d.<\/p>\n Estos t\u00e9rminos hac\u00edan referencia a la \u00e9poca en la que se construy\u00f3 la l\u00ednea de ferrocarril, en el siglo XIX. Los estadounidenses recibieron sueldos m\u00e1s altos, en oro, y los inmigrantes de las islas brit\u00e1nicas m\u00e1s bajos, en plata.<\/p>\n La eliminaci\u00f3n de la segregaci\u00f3n escolar y el Acta de Derechos Civiles no se aplic\u00f3 hasta la d\u00e9cada de 1970,<\/strong> casi 20 a\u00f1os despu\u00e9s de que fueran implementados en EE.UU.<\/p>\n \u201cNac\u00ed en el mismo hospital que John McCain, pero \u00e9l sali\u00f3 estadounidense y yo sal\u00ed paname\u00f1a\u201d, se\u00f1ala Yvette Modest\u00edn.<\/p>\n El senador McCain, quien fuera candidato presidencial, pas\u00f3 sus primeros cinco a\u00f1os de vida en Panam\u00e1, como hijo de un almirante de la Marina. Por su parte, Modest\u00edn creci\u00f3 en la Zona, pero se nutri\u00f3 de una cultura con ra\u00edces paname\u00f1as y caribe\u00f1as.<\/p>\n Ella no tuvo contacto con los zone\u00edtas blancos hasta que se elimin\u00f3 la segregaci\u00f3n de las escuelas. Pero esto no afect\u00f3 a su educaci\u00f3n, asegura.<\/p>\n \u201cConoc\u00ed enfermeras, m\u00e9dicos, bomberos y profesores negros, por lo que supe que pod\u00eda convertirme en uno de ellos\u201d, explica. \u201cSab\u00edamos que no pose\u00edamos lo que ten\u00eda la comunidad blanca, pero no lo quer\u00edamos\u201d.<\/strong><\/p>\n A pesar de ser consciente del brutal racismo sufrido por sus padres y abuelos, se sent\u00eda orgullosa del trabajo que su familia y su comunidad hizo para construir el canal.<\/p>\n Tanto Modest\u00edn como Bany recuerdan haber participado en la carrera anual de cayucos, en la que los zone\u00edtas remaban por el canal durante tres d\u00edas.<\/p>\n Pero fuera de la Zona del Canal la tensi\u00f3n era alta.<\/strong><\/p>\n Yvette Modest\u00edn fue la primera animadora negra de que la escuela secundaria Crist\u00f3bal, tras el fin de la segregaci\u00f3n escolar.<\/p>\n \u201cLa mayor\u00eda de los zone\u00edtas no eran conscientes del resentimiento que hab\u00edan empezado a provocar entre los paname\u00f1os\u201d, dice Donoghue.<\/p>\n Mientras los estadounidenses viv\u00edan con privilegios, los paname\u00f1os \u201ca veces no pod\u00edan cruzar su pa\u00eds sin el permiso de la polic\u00eda for\u00e1nea\u201d, explica. Esos agentes hablaban otra lengua, el ingl\u00e9s, y aplicaban otra ley, la estadounidense.<\/p>\n Incluso enviaron a algunos paname\u00f1os que quebraron estas leyes a la c\u00e1rcel administrada por EE.UU. en la Zona.<\/p>\n Cuando Estados Unidos firm\u00f3 el contrato para terminar el canal en 1903, el gobierno de Panam\u00e1 garantiz\u00f3 los derechos de aquel pa\u00eds en la Zona del Canal \u201ccomo si fuera soberano y en perpetuidad\u201d.<\/p>\n Las violentas protestas de 1964 contra la Zona causaron la muerte de 21 paname\u00f1os y cuatro soldados estadounidenses.<\/strong><\/p>\n El 7 de septiembre de 1977 el presidente de EE.UU., Jimmy Carter, y el jefe de gobierno de Panam\u00e1, Omar Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos-Carter, seg\u00fan el cual Estados Unidos se comprometi\u00f3 a devolver a Panam\u00e1 el control completo del canal el 31 de diciembre de 1999.<\/strong><\/p>\n El 60% de la Zona fue devuelta a Panam\u00e1 en 1979 y, como consecuencia, los hijos de estadounidenses nacidos en aquel \u00e1rea despu\u00e9s no fueron considerados oficialmente zone\u00edtas por m\u00e1s tiempo.<\/p>\n Al terminar la transferencia del control sobre el canal el 31 de diciembre de 1999, la mayor\u00eda de los estadounidenses regresaron a su pa\u00eds.<\/strong><\/p>\n \u201cTuve una infancia normal, con amigos del barrio en un bonito vecindario de los suburbios, con c\u00e9sped bien segado. Y de repente todo el mundo se hab\u00eda ido\u201d, dice Zach Kunkel, quien naci\u00f3 en 1976. \u201cDe un d\u00eda para otro, qued\u00f3 claro que todo hab\u00eda cambiado y que no hab\u00eda vuelta atr\u00e1s\u201d<\/strong>.<\/p>\n M\u00e1rquez, cuya familia tambi\u00e9n se qued\u00f3 en Panam\u00e1, recuerda c\u00f3mo de los 180 alumnos de su clase, 160 se marcharon.<\/p>\n Por haber sido residentes de la Zona, su familia tuvo en su momento la opci\u00f3n de comprar uno de los d\u00faplex blancos id\u00e9nticos del \u00e1rea residencial. Despu\u00e9s lo vendieron y se mudaron a la ciudad.<\/p>\n Ahora aquellas casas lucen de colores y ya no son iguales.<\/p>\n Muchos las personalizaron, a\u00f1adiendo porches y otros elementos, para olvidar la uniformidad que rein\u00f3 en otra \u00e9poca en la Zona del Canal.<\/p>\n Pero Panam\u00e1 tambi\u00e9n dej\u00f3 su marca en los zone\u00edtas que regresaron a Estados Unidos.<\/strong> Cada a\u00f1o, cientos de ellos se re\u00fanen en Tampa (Florida, EE.UU.).<\/p>\n \u201cSi hubiera sido m\u00e1s mayor, nunca me hubiera ido de Panam\u00e1\u201d, dice Bany, quien tuvo que mudarse con su familia a Tulsa (Oklahoma, EE.UU.).<\/p>\n \u201cEra un lugar perfecto\u201d.<\/p>\n Kate Dailey<\/strong><\/p>\n BBC Mundo<\/p>\n Conforme a los criterios de<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hubo un tiempo en el que vivir cerca del Canal de Panam\u00e1 era equivalente a disfrutar de ciertos privilegios. Al menos, si eras estadounidense. 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El \u00e9xodo<\/h3>\n