<\/p>\n
Cuando Louis Cahill era un ni\u00f1o en el sur de Virginia<\/strong>, un vecino compr\u00f3 una antigua capilla cat\u00f3lica<\/strong> y la convirti\u00f3 en una casa, algo que le fascin\u00f3. As\u00ed que en 2022, cuando \u00e9l y su esposa Kathy estaban pensando en jubilarse, decidieron hacer lo mismo. Estaban enamorados de los techos altos <\/a>y las enormes vigas de madera que se encuentran en los templos del sur.<\/p>\n \u201cConstruyen iglesias <\/strong>de esa manera por una raz\u00f3n<\/a>\u201d, dijo Cahill, de 62 a\u00f1os, y agrega: \u201cPara elevar el esp\u00edritu y hacer que la gente se sienta inspirada<\/strong>\u201d.<\/p>\n Desde su base de operaciones en Atlanta, la pareja (ambos se criaron en la religi\u00f3n y finalmente se convirtieron en ateos) recorri\u00f3 el sureste. Finalmente, en un viaje de exploraci\u00f3n el a\u00f1o pasado, se toparon con la antigua Iglesia Metodista Unida de Deyton Bend en Green Mountain<\/strong>, Carolina del Norte, una comunidad bohemia en las Monta\u00f1as Blue Ridge.<\/p>\n La estructura de ladrillo de 290 metros cuadrados<\/strong>, construida en 1943 en aproximadamente un lote de 4000 m\u00b2, ten\u00eda solo un dormitorio. Hab\u00eda una cocina en la planta baja, una sala para reuniones, un espacio com\u00fan abierto y un porche cubierto. Hab\u00eda sido puesta a la venta por US$325.000 en mayo de 2023, luego se redujo a US$275.000 unos meses despu\u00e9s<\/strong>.<\/p>\n <\/span>New York Times<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/section>\n<\/div>\n \u201cEl edificio me resultaba familiar y c\u00f3modo\u201d, dijo Cahill, que creci\u00f3 en la iglesia metodista. \u201cHuele como una iglesia, lo cual me gusta mucho\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n Los Cahill la compraron el pasado noviembre por tan solo US$232.000<\/strong>, sum\u00e1ndose a una ola de compradores que est\u00e1n recogiendo iglesias abandonadas<\/a> de costa a costa a medida que las congregaciones se marchitan y desaparecen. Desde aproximadamente el a\u00f1o 2000, el n\u00famero de estadounidenses que pertenecen a una iglesia, sinagoga o mezquita se ha desplomado de alrededor del 70% a alrededor del 47% en 2021. La disminuci\u00f3n se atribuy\u00f3 a varios factores en conflicto, incluido el rechazo de la religi\u00f3n organizada por parte de los estadounidenses m\u00e1s j\u00f3venes, el auge de las iglesias regionales, los cismas internos en las iglesias e incluso la pandemia de COVID-19.<\/p>\n Las iglesias peque\u00f1as fueron especialmente vulnerables<\/strong>. En 2020, el tama\u00f1o medio de una congregaci\u00f3n en una iglesia estadounidense se hab\u00eda reducido a solo 65 personas , y quedaron innumerables edificios vac\u00edos.<\/strong><\/p>\n \u201cQuedamos solo tres cuando tomamos la decisi\u00f3n de cerrar la iglesia\u201d, dijo Travis Abernathy, de 81 a\u00f1os, uno de los \u00faltimos feligreses de la Iglesia Metodista Unida de Deyton Bend.<\/p>\n Despu\u00e9s de que \u00e9l y los otros dos miembros decidieron unirse a otra iglesia y vender el edificio en Green Mountain, quer\u00edan que una nueva congregaci\u00f3n viniera y se hiciera cargo del lugar, pero tuvieron dificultades para encontrar interesados. Fue entonces cuando aparecieron los Cahill<\/strong>. \u201cNos alegramos de vend\u00e9rselo a Louis y Kathy\u201d, dijo Abernathy, quien agreg\u00f3: \u201cNo podr\u00edamos haber elegido a alguien mejor que ellos para que viniera y se hiciera cargo de este lugar\u201d.<\/p>\n Los Cahill han presupuestado alrededor de US$150.000 para las renovaciones<\/strong>, que incluir\u00e1n un nuevo techo y una pared para atravesar el sal\u00f3n principal y crear espacios habitables. El dormitorio principal reemplazar\u00e1 la plataforma elevada del altar y construir\u00e1n un altillo bajo las vigas de madera para que sirva de biblioteca<\/strong>. Cahill est\u00e1 reutilizando los bancos, algunos de los cuales est\u00e1 convirtiendo en cabeceros o utiliz\u00e1ndolos como asientos de comedor, y el altar, que est\u00e1 transformando en un bar. \u201cSi lo piensas, es una mesa construida especialmente para servir vino\u201d, dijo.<\/p>\n A pesar de haber convertido la iglesia en un hogar, la pareja se considera a s\u00ed misma como la guardiana de un pilar de la comunidad. Dieron muchos de los bancos a los miembros de la congregaci\u00f3n y repararon el viejo campanario, que hab\u00eda quedado en silencio hace a\u00f1os<\/strong>. Ahora tocan la campana los domingos, un bienvenido regreso de un sonido familiar en Green Mountain.<\/p>\n \u201cUna vecina vino a visitarnos, una mujer que estaba muy involucrada con la iglesia, y nos pregunt\u00f3 si la campana se quedar\u00eda\u201d, dijo Cahill. Le aseguraron que s\u00ed, y luego le preguntaron si quer\u00eda tocarla ella misma. \u201cEstaba emocionada\u201d, dijo. \u201cHay algo en el sonido de esa campana que es muy alegre<\/strong>\u201d.<\/p>\n A medida que surge un mercado para compradores privados con gusto por los campanarios y las fachadas grandiosas, abundan las ideas sobre c\u00f3mo convertir una iglesia en algo m\u00e1s: la iglesia de Santa Mar\u00eda Magdalena, en Homestead, Pensilvania, se convirti\u00f3 en un circuito de cuerdas . En San Luis, un grupo comunitario<\/strong><\/a> convirti\u00f3 la abandonada iglesia cat\u00f3lica de San Liborius (se incendi\u00f3 el a\u00f1o pasado) en un parque de patinaje<\/strong>.<\/p>\n \u201cNo hay duda de que hoy en d\u00eda hay m\u00e1s iglesias a la venta que hace unos a\u00f1os\u201d, dijo Eric Knowles, quien dirige el grupo de instalaciones religiosas y educativas de la firma de corretaje Kidder Mathews. Calcula que actualmente hay aproximadamente 1100 iglesias antiguas a la venta en los Estados Unidos<\/strong>, pero las idiosincrasias del dise\u00f1o no siempre se prestan a conversiones comerciales. \u201cSi una iglesia peque\u00f1a y rural no tiene estacionamiento, entonces tiene un potencial de conversi\u00f3n comercial bastante limitado, lo que significa que la mayor\u00eda de las veces termina convirti\u00e9ndose en una residencia\u201d, detalla.<\/p>\n Las iglesias suelen ser m\u00e1s baratas que las casas convencionales en t\u00e9rminos de precio por metro cuadrado<\/strong>, pero tienden a permanecer en el mercado durante mucho m\u00e1s tiempo. Los posibles compradores a menudo deben atravesar un complejo proceso de rezonificaci\u00f3n y renovaciones significativas. \u201cEsas iglesias de 100 a\u00f1os de antig\u00fcedad<\/strong> a menudo tienen designaciones hist\u00f3ricas, por lo que los desarrolladores no se sienten tan atra\u00eddos por ellas, lo que significa que hay una menor demanda\u201d, dijo Knowles.<\/p>\n En Michigan, Mike Messier lleva m\u00e1s de 40 a\u00f1os vendiendo propiedades de iglesias<\/strong>. Al principio, dijo, la mayor parte de su negocio se centraba en las ventas de propiedades de iglesias a otras iglesias. Pero eso ha cambiado. \u201cAhora estamos viendo muchas m\u00e1s conversiones en escuelas, guarder\u00edas y residencias\u201d, dijo Messier, que trabaja con Real Estate Professional Services en Utica, Michigan. \u201cHay gente que sabe lo que se necesita, pero a\u00fan as\u00ed puede ser muy caro\u201d.<\/p>\n Las iglesias suelen carecer de dormitorios, cocina o ba\u00f1os adecuados<\/strong>. Las m\u00e1s antiguas presentan los mismos problemas que cualquier casa abandonada, incluidos problemas de calefacci\u00f3n, ventilaci\u00f3n y aire acondicionado, electricidad y plomer\u00eda. Es mucho lo que cualquier comprador debe asumir.<\/p>\n \u201cEl mercado inmobiliario no est\u00e1 preparado para saber qu\u00e9 hacer con todas esas propiedades vac\u00edas<\/strong>\u201d, dijo Ryan Burge, profesor de la Eastern Illinois University y autor de \u201cThe Great Dechurching\u201d. Burge, que tambi\u00e9n es pastor, vio recientemente c\u00f3mo su propia iglesia, First Baptist Church, en Mt. Vernon, Illinois, cerraba debido a la disminuci\u00f3n de la congregaci\u00f3n y a los altos costos de mantenimiento.<\/p>\n Dijo que los tasadores contratados por la iglesia no ten\u00edan mucha idea de c\u00f3mo tasar el edificio y utilizaron propiedades comerciales con metros cuadrados similares como comparables. La congregaci\u00f3n rechaz\u00f3 una oferta de un promotor inmobiliario y opt\u00f3 por donar el edificio a una escuela cristiana cl\u00e1sica local<\/strong>.<\/p>\n Otros promotores inmobiliarios est\u00e1n teniendo m\u00e1s suerte. El a\u00f1o pasado, Rob Oliverio compr\u00f3 la abandonada iglesia comunitaria North Newry en Newry, Maine, por US$150.000<\/strong>. El edificio de madera de dos habitaciones de 1904 con un modesto campanario se encuentra solo en una carretera rural a unos kil\u00f3metros de Puzzle Mountain. Cuando la ciudad vot\u00f3 a favor de venderlo (los votos a favor derrotaron a los votos en contra por 15 a 10), Oliverio y su esposa, Hannah Ramsey, vieron una oportunidad de convertirlo en un peque\u00f1o albergue ecol\u00f3gico<\/strong>.<\/p>\n Despu\u00e9s de \u201cun poco de alboroto<\/strong>\u201d, dijo a los feligreses que mantendr\u00eda la integridad del edificio. \u201cMucha gente se me acerc\u00f3 y me cont\u00f3 sobre su relaci\u00f3n con la iglesia\u201d, dijo Oliverio, quien vive en Key West, Florida, donde es due\u00f1o de una empresa de ecoturismo. \u201cTodos ah\u00ed tienen alg\u00fan tipo de v\u00ednculo con ella: bautismos, bodas, funerales, lo que sea\u201d.<\/p>\n Cuando se completen las renovaciones, la pareja espera publicarla en plataformas de alquiler a corto plazo<\/strong>.<\/p>\n Brooks Morton<\/strong>, que fue bautizado en la iglesia de Newry cuando era ni\u00f1o, fue uno de los 10<\/a> que se opusieron a la venta. \u201cQuer\u00eda que la iglesia pasara a manos de una organizaci\u00f3n religiosa<\/strong>\u201d, dijo, \u201cpero la ciudad no quer\u00eda saber nada de eso\u201d.<\/p>\n El se\u00f1or Morton, de 72 a\u00f1os, recuerda haber asistido a clases en la escuela de una sola aula situada al lado de la iglesia: \u201cCuando entras all\u00ed, es como si estuvieras retrocediendo cien a\u00f1os\u201d.<\/p>\n Oliverio<\/strong>, de 51 a\u00f1os, tiene cierta experiencia en la conversi\u00f3n de iglesias. En 2016, compr\u00f3 la Iglesia y Sala de Lectura de la Ciencia Cristiana de Key West<\/strong> y transform\u00f3 la escuela dominical anexa en un apartamento de dos habitaciones para \u00e9l y su familia. El edificio de la iglesia todav\u00eda celebra servicios religiosos <\/strong>e invitaron a la comunidad literaria local a utilizar el espacio para lecturas y talleres.<\/p>\n \u201cDesde peque\u00f1o me ha interesado la arquitectura de las iglesias<\/strong>\u201d, afirma. \u201cTienen un gran significado. Se ha puesto mucho amor y energ\u00eda en estos edificios\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n En otras regiones, las iglesias vac\u00edas esperan que alguien venga a salvarlas<\/strong>. Durante 15 a\u00f1os, en el hist\u00f3rico barrio Indian Village de Detroit, la iglesia bautista misionera Mount Olive East, de 370 metros cuadrados,<\/a> estuvo vac\u00eda, como una iglesia abandonada entre hileras de hermosas casas de estilo Tudor y colonial. El edificio abandonado termin\u00f3 en manos de la Autoridad del Banco de Tierras de Detroit, que tuvo dificultades para encontrar un comprador dispuesto a adaptarlo a las normas para una residencia. (\u201c\u00a1Traiga a su arquitecto hist\u00f3rico!\u201d, dec\u00eda el anuncio). Finalmente, este mes, una familia local lo compr\u00f3 por US$399.000 <\/strong>y planea convertirlo en su residencia principal.<\/p>\n James Bufalino, el agente inmobiliario que se encarg\u00f3 de la venta<\/strong>, dijo que la combinaci\u00f3n de la designaci\u00f3n hist\u00f3rica del barrio y los importantes costes de renovaci\u00f3n hicieron que fuera una venta dif\u00edcil, incluso cuando los compradores se enamoraron de \u00e9l. \u201cFue dif\u00edcil\u201d, dijo Bufalino.<\/p>\n Taranta Gatson-White<\/strong>, analista de pol\u00edticas p\u00fablicas de la ciudad de Detroit que vive al otro lado de la calle de la iglesia desde 1987, se sinti\u00f3 aliviada cuando la iglesia se la vendi\u00f3 a una familia. Le preocupaba que, si se convert\u00eda en un espacio comercial, pudiera cambiar el car\u00e1cter del barrio y afectar la zonificaci\u00f3n. \u201cEra una congregaci\u00f3n peque\u00f1a, pero siempre muy acogedora con la comunidad<\/strong>\u201d, dijo Gatson-White, de 67 a\u00f1os.<\/p>\n Honrar a una comunidad que siente cierta sensaci\u00f3n de p\u00e9rdida puede ser el ingrediente secreto de estas conversiones. El mes pasado, en Carolina del Norte, la casa de los Cahill result\u00f3 gravemente da\u00f1ada por las inundaciones provocadas por el hurac\u00e1n Helene. El acceso al agua potable y a la electricidad ha sido escaso. La pareja ha estado ayudando a sus vecinos a recuperarse.<\/p>\n \u201cFue incre\u00edble ver a todos trabajando juntos<\/strong>. Ahora nos sentimos realmente unidos a esta comunidad. Todos los problemas que tenemos con la casa se pueden solucionar. Hay bendiciones en todo\u201d, concluy\u00f3 Cahill.<\/p>\n <\/a>The New York Times<\/span><\/a><\/p>\n Cuando Louis Cahill era un ni\u00f1o en el sur de Virginia, un vecino compr\u00f3 una antigua capilla cat\u00f3lica y la convirti\u00f3 en una casa, algo que le fascin\u00f3. As\u00ed que en 2022, cuando \u00e9l y su esposa Kathy estaban pensando en jubilarse, decidieron hacer lo mismo. 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