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BOULDER, Colorado \u2013 En un complejo vigilado a los pies de las Monta\u00f1as Rocosas, cient\u00edficos del gobierno trabajan en un nuevo tipo de sistema de alarma global: uno que pueda detectar si otro pa\u00eds, o quiz\u00e1s solo un multimillonario aventurero, trata de atenuar el sol .<\/strong><\/p>\n Cada pocas semanas, investigadores de Boulder, Colorado, soltaron un globo que se eleva 27 kil\u00f3metros en el cielo. <\/p>\n Otros globos similares se lanzan con menos frecuencia desde otros emplazamientos en Alaska, Haw\u00e1i y Nueva Zelanda; la isla de Reuni\u00f3n, cerca de la costa africana; e incluso la Ant\u00e1rtida. <\/p>\n Constituyen los componentes b\u00e1sicos de un sistema que alertar\u00eda a los cient\u00edficos estadounidenses sobre el uso de geoingenier\u00eda.<\/p>\n A medida que el planeta sigue calent\u00e1ndose, m\u00e1s personas se interesan en la idea de intentar bloquear de manera intenciona<\/strong>l la radiaci\u00f3n solar (lo que a veces se denomina modificaci\u00f3n de la radiaci\u00f3n solar, geoingenier\u00eda solar o intervenci\u00f3n clim\u00e1tica). <\/p>\n Alex Baron, cient\u00edfico investigador del Laboratorio de Ciencias Qu\u00edmicas de la NOAA, en el Laboratorio de Vigilancia Global de Boulder, Colorado. (Nina Riggio\/The New York Times) <\/p>\n Gobiernos, universidades, inversores e incluso ecologistas est\u00e1n invirtiendo millones de d\u00f3lares en la investigaci\u00f3n y modelado de sistemas de geoingenier\u00eda.<\/p>\n Podr\u00eda ser una forma relativamente r\u00e1pida de enfriar el planeta.<\/p>\n Pero tambi\u00e9n podr\u00eda desencadenar peligros incalculables<\/strong>.<\/p>\n A muchos les preocupa que la geoingenier\u00eda solar pueda tener consecuencias imprevistas, como alterar los patrones clim\u00e1ticos regionales<\/strong> y perjudicarlo todo, desde la agricultura hasta las econom\u00edas locales.<\/p>\n Y los primeros pasos podr\u00edan darse de forma inadvertida, por parte de un actor deshonesto o de otra naci\u00f3n que opera sin ning\u00fan tipo de regulaci\u00f3n o control.<\/p>\n Por ello, Estados Unidos est\u00e1 construyendo un sistema que le permitir\u00e1 determinar si otros intentan manipular el termostato de la Tierra y en qu\u00e9 momento.<\/p>\n \u201cSe trata de una de las investigaciones estratosf\u00e9ricas m\u00e1s importantes del mundo en la actualidad\u201d, declar\u00f3 una tarde reciente en su despacho de Boulder David W. Fahey, director del Laboratorio de Ciencias Qu\u00edmicas de la Oficina Nacional de Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por su sigla en ingl\u00e9s), que est\u00e1 construyendo la red de globos centinela.<\/p>\n Tanto la NOAA como la Administraci\u00f3n Nacional de Aeron\u00e1utica y el Espacio (NASA, por su sigla en ingl\u00e9s) disponen de sat\u00e9lites que pueden detectar grandes cantidades de aerosoles en la atm\u00f3sfera, pero no pueden captar cantidades m\u00e1s peque\u00f1as, de ah\u00ed la necesidad de estos globos. <\/p>\n Cada uno de ellos lleva un aparato de 2,5 kilos, del tama\u00f1o de una lonchera, lleno de cables y tubos. <\/p>\n El aparato mide las part\u00edculas diminutas suspendidas en el aire, o aerosoles. <\/strong><\/p>\n Un salto podr\u00eda indicar la presencia de una cantidad inusual de aerosoles en la estratosfera, posiblemente para desviar parte del calor del sol hacia el espacio.<\/p>\n El equipo de Fahey est\u00e1 creando la capacidad necesaria para detectar, rastrear y comprender los efectos de cualquier emisi\u00f3n inusual de aerosoles.<\/p>\n El sistema de alerta temprana de geoingenier\u00eda es un esfuerzo compartido entre agencias federales y laboratorios. <\/p>\n La NOAA aporta el dispositivo para medir la concentraci\u00f3n de aerosoles y alertar de cualquier anomal\u00eda y la NASA, el avi\u00f3n que puede viajar a gran altitud y transportar equipos de pruebas preferidos hasta el lugar donde se encuentre una nube o columna de aerosol. <\/p>\n Los cient\u00edficos de los Laboratorios Nacionales Sandia de Nuevo M\u00e9xico, que trabajan para el Departamento de Energ\u00eda, disponen de una herramienta que puede estimar cu\u00e1ndo y d\u00f3nde se emiti\u00f3 una r\u00e1faga de aerosol<\/strong>.<\/p>\n Los investigadores subrayan que estos esfuerzos de detecci\u00f3n a\u00fan est\u00e1n en ciernes. Por ahora, creen que la geoingenier\u00eda solar solo se ha intentado a muy peque\u00f1a escala, a pesar de las afirmaciones de los te\u00f3ricos de la conspiraci\u00f3n.<\/p>\n Pero los trabajos de la NOAA y Sandia demuestran que la geoingenier\u00eda ha pasado de ser ciencia ficci\u00f3n a ser una fuente de creciente preocupaci\u00f3n <\/strong>para el gobierno.<\/p>\n \u201cSi un pa\u00eds, ya sea un gran aliado o un gran adversario, est\u00e1 desarrollando capacidades, \u00bfnuestros cient\u00edficos pueden decirnos qu\u00e9 est\u00e1n intentando hacer y cu\u00e1l ser\u00eda su impacto?\u201d, pregunt\u00f3 Kelly Wanser, fundadora y directora ejecutiva de SilverLining, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que aboga por la investigaci\u00f3n en geoingenier\u00eda y ayud\u00f3 a convencer al Congreso de financiar el programa de la NOAA.<\/p>\n \u201c\u00bfHasta qu\u00e9 punto es peligroso? \u00bfCon cu\u00e1nta rapidez y contundencia tenemos que responder?\u201d.<\/p>\n El Laboratorio de Ciencias Qu\u00edmicas que la NOAA tiene en Boulder parece un campus universitario. <\/p>\n Algunos de los mejores cient\u00edficos atmosf\u00e9ricos del mundo deambulan por los pasillos con botas de monta\u00f1a y camisetas, como si estuvieran a punto de escalar las Monta\u00f1as Rocosas que se ven a trav\u00e9s de las ventanas. <\/p>\n El \u00fanico indicio de la naturaleza de su trabajo son los guardias armados de las puertas, que revisan los veh\u00edculos de los visitantes en busca de explosivos.<\/p>\n En una habitaci\u00f3n sin ventanas, Alexandre Baron, un joven cient\u00edfico franc\u00e9s especializado en las propiedades microf\u00edsicas de los aerosoles, muestra las entra\u00f1as de las cajas que su equipo ha estado enviando al cielo. <\/p>\n El dispositivo introduce aire en un tubo de admisi\u00f3n y lo escanea con un l\u00e1ser. <\/p>\n Los aerosoles dispersan la luz<\/strong>, lo que permite registrar su concentraci\u00f3n y tama\u00f1o.<\/p>\n Una vez que los globos que transportan los dispositivos ascienden a 90.000 pies, casi tres veces la altitud de crucero de un avi\u00f3n de pasajeros, se abre una v\u00e1lvula para liberar helio lentamente y hacer que los globos vuelvan a la Tierra. <\/p>\n El viaje de ida y vuelta dura tres horas y media, durante las cuales los instrumentos env\u00edan por radio a tierra las lecturas de aerosoles.<\/p>\n La NOAA recupera la mayor\u00eda de las cajas, que cuestan unos 15.000 d\u00f3lares cada una, y sustituyen los componentes para que puedan volver a utilizarse (algunos de los globos de la agencia se han perdido sobre el oc\u00e9ano y en los terrenos inh\u00f3spitos de Alaska).<\/p>\n A veces un globo y su preciosa carga se enredan en los \u00e1rboles. Apoyada contra la pared de la habitaci\u00f3n de Baron, entre el equipo de laboratorio, hab\u00eda una podadora de \u00e1rboles grande. <\/p>\n \u201cLa utilic\u00e9 en una ocasi\u00f3n en la que la carga \u00fatil qued\u00f3 colgada de un \u00e1rbol\u201d, explic\u00f3 Troy Thornberry, investigador cient\u00edfico de la NOAA a cargo del programa.<\/p>\n La tarea inmediata de los cient\u00edficos de Boulder es reunir suficientes datos sobre los niveles de aerosol en diferentes puntos de la Tierra para contar con valores de referencia de concentraciones normales, en ausencia de alg\u00fan acontecimiento externo como una erupci\u00f3n volc\u00e1nica.<\/p>\n Esto permitir\u00eda a la NOAA determinar cuando los niveles de aerosol en un punto concreto son inusualmente elevados.<\/p>\n Thornberry explic\u00f3 que el programa, que el Congreso empez\u00f3 a financiar en 2020, forma parte de la misi\u00f3n m\u00e1s amplia de la NOAA de estudiar la atm\u00f3sfera y a\u00f1adi\u00f3 que su presupuesto es inferior a un mill\u00f3n de d\u00f3lares al a\u00f1o.<\/p>\n A fin de establecer los valores de referencia a nivel mundial, la NOAA ha colaborado con investigadores y cient\u00edficos gubernamentales de otros pa\u00edses.<\/p>\n Est\u00e1 coordinando lanzamientos con investigadores de la isla de Reuni\u00f3n, un territorio franc\u00e9s cercano a la naci\u00f3n insular de Mauricio. <\/p>\n Este mes, el personal de la NOAA lanz\u00f3 un globo por primera vez desde Surinam, un peque\u00f1o pa\u00eds situado en la frontera norte de Brasil, donde planea realizar otros lanzamientos dirigidos en el futuro con ayuda de la agencia meteorol\u00f3gica de ese pa\u00eds. <\/p>\n La NOAA tiene previsto visitar Palaos, una peque\u00f1a naci\u00f3n insular situada entre Filipinas y Guam, a principios del a\u00f1o pr\u00f3ximo, en busca de un acuerdo similar.<\/p>\n Thornberry se\u00f1al\u00f3 que Estados Unidos quiere establecer lanzamientos regulares de globos desde siete emplazamientos en todo el mundo y mantener esos lanzamientos de tres a cinco a\u00f1os; para entonces, la agencia deber\u00eda disponer de suficiente informaci\u00f3n para identificar con seguridad aumentos inusuales.<\/p>\n Thornberry agreg\u00f3 que no tiene conocimiento de que otros pa\u00edses est\u00e9n llevando a cabo un esfuerzo de vigilancia similar. \u201cQuiz\u00e1 porque simplemente no hablan de ello\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Si el sistema de globos detectara un nivel sospechoso de aerosoles, Thornberry recurrir\u00eda a otro instrumento del laboratorio de la NOAA. <\/p>\n Se trata del dispositivo m\u00e1s sensible del mundo para detectar di\u00f3xido de azufre, el material m\u00e1s citado como susceptible de ser utilizado para reflectar la radiaci\u00f3n lejos de la Tierra. <\/p>\n Es un conjunto de v\u00e1lvulas y tubos que recuerda al motor de un coche de carreras y que puede medir concentraciones de tan solo una parte por bill\u00f3n.<\/p>\n La NOAA cargar\u00eda el dispositivo en la parte trasera de un cami\u00f3n, lo llevar\u00eda a Houston y lo atornillar\u00eda a la parte inferior de un avi\u00f3n. <\/p>\n Pero no cualquier avi\u00f3n.<\/p>\n Solo hay un pu\u00f1ado de aviones que pueden alcanzar la estratosfera<\/strong>. <\/p>\n Uno de ellos es el WB-57, del que hay tres en el Centro Espacial Johnson de la NASA. <\/p>\n El avi\u00f3n, caracterizado por un radomo bulboso y una envergadura extralarga, puede volar por encima de los 60.000 pies.<\/p>\n Thornberry calcul\u00f3 que su equipo podr\u00eda poner el dispositivo en el aire en las tres semanas siguientes a la detecci\u00f3n de una nube de aerosol y antes de que pudiera disiparse. <\/p>\n Todo lo que se necesitar\u00eda ser\u00eda financiar el tiempo de vuelo, cuyo costo puede ser de entre un mill\u00f3n y un mill\u00f3n y medio de d\u00f3lares.<\/p>\n Un portavoz de la NASA declin\u00f3 conceder una entrevista a los miembros del personal de la agencia.<\/p>\n A unos 643 kil\u00f3metros al sur de Boulder, los investigadores de uno de los laboratorios de armas nucleares m\u00e1s importantes del pa\u00eds han resuelto otra parte del rompecabezas: <\/p>\n c\u00f3mo identificar la ubicaci\u00f3n<\/strong> de la emisi\u00f3n de aerosol.<\/p>\n Los Laboratorios Nacionales Sandia, situados en el extremo oriental de Albuquerque, Nuevo M\u00e9xico, se crearon como parte del Proyecto Manhattan, el esfuerzo clandestino de Estados Unidos por construir una bomba nuclear. En la actualidad, el laboratorio, gestionado por una filial de Honeywell International bajo contrato con el Departamento de Energ\u00eda, dispone de sofisticados modelos inform\u00e1ticos que pueden determinar si otros pa\u00edses est\u00e1n probando armas nucleares.<\/p>\n Los tratados modernos de prohibici\u00f3n de pruebas nucleares solo funcionan \u201cporque podr\u00edamos saber si Rusia realiz\u00f3 las pruebas\u201d, afirm\u00f3 Erin Sikorsky, quien anteriormente dirigi\u00f3 el an\u00e1lisis de seguridad clim\u00e1tica de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos y ahora es directora del Center for Climate & Security, un grupo de investigaci\u00f3n de Washington. <\/p>\n \u201cY fueron los cient\u00edficos de Sandia quienes desarrollaron los sistemas para poder averiguarlo\u201d.<\/p>\n Esa capacidad para construir sofisticados modelos de detecci\u00f3n resulta muy \u00fatil en la era de la geoingenier\u00eda solar<\/strong>.<\/p>\n Laura Swiler, cient\u00edfica s\u00e9nior de Sandia, desarroll\u00f3 un algoritmo que pod\u00eda tomar una columna de aerosol observada de cualquier fuente (por ejemplo, una erupci\u00f3n volc\u00e1nica o un gran incendio forestal) y retroceder en el tiempo para estimar su tama\u00f1o y punto de origen.<\/p>\n A\u00fan faltan a\u00f1os para que Estados Unidos est\u00e9 preparado para detectar un esfuerzo de geoingenier\u00eda solar, pero est\u00e1 en la vanguardia.<\/p>\n \u201cSabemos m\u00e1s sobre aspectos importantes del aerosol estratosf\u00e9rico tal como existe hoy en d\u00eda que cualquier otro grupo del mundo\u201d, afirm\u00f3 Fahey. <\/p>\n \u201cActuamos a largo plazo\u201d.<\/p>\n c.2024 The New York Times Company<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" BOULDER, Colorado \u2013 En un complejo vigilado a los pies de las Monta\u00f1as Rocosas, cient\u00edficos del gobierno trabajan en un nuevo tipo de sistema de alarma global: uno que pueda detectar si otro pa\u00eds, o quiz\u00e1s solo un multimillonario aventurero, trata de atenuar el sol . 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