Neuralink, la compañía que Elon Musk creó en 2016 para desarrollar un chip capaz de interpretar las ondas eléctricas del cerebro para lograr una comunicación directa con una computadora, publicó este viernes un video en el que pone al día a comunidad respecto de sus avances.
La compañía confirmó que ya instaló el chip N1 en siete voluntarios: el primero fue Nolan Arbaugh en 2024; el último este mes.
En la charla, publicada por la compañía en redes sociales, Elon Musk fue más allá de la demo, que mostraba cómo uno de los voluntarios podía mover los dedos de una mano robótica con su mente: ¿por qué no hacer que pueda controlar todo un robot humanoide Optimus?
Es que la compañía viene proponiendo el chip para cosas puntuales, como permitir a una persona ciega recuperar la visión, a un cuadripléjico el control de los miembros inferiores o simplemente poder interactuar con una computadora y un smartphone cuando no se pueden mover las manos. En los últimos días habló de permitir que alguien pueda ver la luz infrarroja o ultravioleta.
Pero en la charla Musk explica que Neuralink está apostando por algo más profundo: un sistema que pueda interpretar toda la actividad cerebral y transformarla en acción, en movimiento real.
Este año esperan lograr que sus chips puedan llegar a la parte del cerebro que maneja el habla, para poder decodificar palabras que piensa la persona en forma directa, gracias a una nueva versión del robot quirúrgico que se encarga de insertar los electrodos en el cerebro evitando áreas sensibles, y que ahora llega a una profundidad de 50 mm, lo que le permite alcanzar áreas del cerebro que hasta ahora estaban vedadas, y así habilitar nuevas funciones.
En 2026, un nuevo chip triplicará el número de electrodos implantados en el cerebro a 3000, según Neuralink, lo que permite una mejor detección de los impulsos eléctricos que recorren el cerebro, y un mayor ancho de banda: de hecho esperan usar este nuevo diseño para llegar a la corteza visual y devolver algo de visión a una persona ciega.
Para 2027, si todo va bien, el número de electrodos que una máquina implanta en el cerebro para comunicarse con el chip trepará a los 10.000, y habilitará la implantación de varios chips coordinados (para controlar la parte motriz del cuerpo, la zona del habla y de la visión), y para 2028 podrían llegar a los 25.000 electrodos por implante, lo que abre una capacidad de interacción y control sobre el cuerpo con alternativas muy ambiciosas: controlar el dolor o algunas condiciones psiquiátricas, por ejemplo.
En el futuro, dijo Musk, vas a “poder controlar todo el cuerpo y los sensores de un robot Tesla Optimus, así que prácticamente podrías habitar un robot Optimus. No solo la mano, sino todo el cuerpo. Podrías conectarte mentalmente con un robot Optimus. El futuro será extraño, pero genial.”
Optimus es un robot humanoide que Tesla presentó hace un par de años, y que la compañía viene desarrollando; en los últimos videos mostró el nivel de movimiento preciso que logra; hay que tener en cuenta que en su mayoría son coreografías controladas por un operario a distancia, pero aun así serían ideales para reproducir los comandos que le envía una persona con un chip Neuralink implantado en el cerebro.
La idea remite a la saga de películas Avatar, donde el soldado Jake Sully, un marine que quedó paralítico, controla a distancia una versión artificial de un na’vi, la forma de vida inteligente que vive en el planeta Pandora; Sully no puede moverse, pero controla el movimiento de este humanoide con el pensamiento.
Esto es lo que de alguna manera quiere replicar Neuralink: está claro que el robot no tendrá la misma ductilidad que el de la película, pero a la vez podría cambiar la vida de un montón de gente que no puede moverse por sus propios medios y no tiene alguien para ayudarlos.
La entrada ¿Con parálisis? Algún día vas a controlar tu robot personal con la mente y un chip Neuralink, dice Elon Musk se publicó primero en DIARIO DIGITAL MORENO MEDIOS.