SRINAGAR, India.- Al menos 20 personas murieron después de que presuntos terroristas abrieran fuego contra turistas en el territorio indio de Cachemira este martes, según tres fuentes de seguridad, el peor ataque contra civiles en la conflictiva región del Himalaya desde hace años.
El ataque se produjo en Pahalgam, un destino popular de la pintoresca región montañosa, donde el turismo de masas, especialmente durante los meses de verano, ha resurgido a medida que la violencia de los militantes islamistas fue disminuyendo en los últimos años.
Una fuente de seguridad cifró el número de muertos en 20, mientras que otros funcionarios lo situaron entre 24 y 26. Todos hablaron bajo condición de anonimato, ya que no están autorizados a tratar el asunto con los medios. Según indicaron, la mayoría de las víctimas eran turistas indios.
“Los disparos se produjeron delante de nosotros”, dijo un testigo a la cadena India Today, sin dar su nombre. “Pensamos que alguien estaba tirando petardos, pero cuando oímos a otras personas (gritar), salimos rápidamente de allí, corrimos para salvar nuestras vidas”.
“No nos detuvimos durante cuatro kilómetros (…) Estoy temblando”, declaró otro testigo al mismo medio de comunicación.
El ataque tuvo lugar en un prado y participaron dos o tres militantes, informó el diario Indian Express, citando a un alto cargo de la policía no identificado.
Las autoridades recogieron al menos 20 cuerpos en el prado de Baisaran, a unos 5 kilómetros de la ciudad turística de Pahalgam, en Cachemira. La mayoría de los turistas asesinados eran indios, dijeron las fuentes, aunque oficialmente la información fue menos explícita.
“Todavía se está determinando el número de muertos, así que no quiero entrar en esos detalles”, dijo el ministro principal de Cachemira, Omar Abdulá, en un mensaje en la red social X. “Huelga decir que este ataque es mucho mayor que cualquier otro que hayamos visto dirigido contra civiles en los últimos años».
Un grupo militante poco conocido llamado “Resistencia de Cachemira” reivindicó la autoría del atentado en un mensaje en las redes sociales. El grupo expresó su descontento por que más de 85.000 “forasteros” se hayan asentado en la región, provocando un “cambio demográfico”, por lo que “la violencia se dirigirá contra quienes intenten asentarse ilegalmente”.
Violencia inaceptable
El primer ministro indio, Narendra Modi, condenó el “acto atroz” y prometió que los atacantes “serán llevados ante la justicia”.
Mirwaiz Umar Farooq, un líder clave de la resistencia cachemir, condenó lo que describió como un “cobarde ataque contra turistas”, y escribió en redes sociales que “tal violencia es inaceptable y va en contra de la esencia de Cachemira, que recibe a los visitantes con amor y calidez”.
El ataque coincidió con la visita a la India del vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, quien lo calificó como un “devastador ataque terrorista” mientras se encontraba en el país para negociar la primera fase de un acuerdo comercial que permitiría a Nueva Delhi un alivio en los aranceles impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump.
“En los últimos días, hemos quedado cautivados por la belleza de este país y su gente. Nuestros pensamientos y oraciones están con ellos mientras lamentan este horrible ataque”, expresó Vance en redes sociales.
Por su parte, Trump expresó su apoyo al primer ministro indio tras el ataque. “Noticias profundamente perturbadoras desde Cachemira. Estados Unidos se mantiene firme junto a la India contra el terrorismo. Oramos por las almas de los fallecidos y por la recuperación de los heridos. El primer ministro Modi y el increíble pueblo de India cuentan con nuestro total apoyo y más profundas condolencias. ¡Nuestros corazones están con todos ustedes!“, escribió en Truth Social.
Pahalgam es un popular destino turístico, rodeado de montañas cubiertas de nieve y salpicado de densos bosques de pinos. Cientos de turistas lo visitan cada día.
Cachemira, conocida por sus ondulantes estribaciones del Himalaya y sus casas flotantes exquisitamente decoradas, se ha convertido en un importante destino turístico nacional. Atrae a millones de visitantes que disfrutan de una extraña paz mantenida por omnipresentes puntos de control de seguridad, vehículos blindados y el patrullaje de soldados.
India y Pakistán, países rivales con armas nucleares, administran cada uno una parte de Cachemira, pero ambos reclaman el territorio en su totalidad.
En esa región se han producido una serie de asesinatos selectivos de hindúes, entre ellos, trabajadores inmigrantes de estados indios, después de que Nueva Delhi terminara con la semiautonomía de la región en 2019 y redujera drásticamente la disidencia, las libertades civiles y la libertad de prensa.
Las tensiones han estado en ebullición desde entonces, ya que India ha intensificado sus operaciones de contrainsurgencia.
Los milicianos de la parte de Cachemira india luchan contra el dominio de Nueva Delhi desde 1989. Muchos cachemires musulmanes apoyan el objetivo de los rebeldes de unir el territorio, ya sea bajo el dominio paquistaní o como un país independiente. India insiste en que la disidencia armada es terrorismo patrocinado por Pakistán.
Agencias AP, AFP y Reuters